— В ближайший магазин. Нужна сумка и запас еды. И желательно в этот раз её не потерять… — Вздохнув, начал излагать план действий я. — Дальше ищем машину, в которой вставлен ключ зажигания и желательно без мёртвых хозяев внутри и валим отсюда в сторону дома… А там видно будет.
— Тогда двигаем. — Хмыкнул мой друг. — Как можно быстрее сопрём всё, что сможем найти, и валим отсюда к чертям собачьим.
— Всё верно. — кивнул я, вглядываясь в фигуры вдали.
Ноги всё ещё помнили боль недавнего побега, но тело стало крепче. Я чувствовал это.
— Осторожность. Никаких глупостей, — напомнил я.
— Глупости? Я? — ухмыльнулся Руслан, подмигнув. — Да ни в жизнь!
«Вперёд». — подумал я, направляясь в сторону ближайшего продуктового магазина.
Мы двигались вдоль разбитых машин и мусора, стараясь не шуметь. После хрипа и визгов тварей, тишина пустой улицы сильно действовала на нервы.
Руслан пытался казаться легкомысленным, непринуждённо перебрасывая молот из руки в руку, но я видел, как внимательно он осматривает окружение, как, когда в очередной раз ему показался некий шум из здания рядом, он сжимал молот так, что суставы белели от напряжения. Я продолжал сканировать улицы в поисках угрозы, поражаясь бесшумности и разрухе вокруг.
Асфальт был испещрён трещинами, местами покрыт бурым налётом засохшей крови. Какие-то машины стояли, вмятые в стены, словно игрушки, брошенные в порыве гнева. У одной из них, старой и ржавой, капот был вбит внутрь так, будто по нему ударили кузнечным молотом.
— Вот не к добру же всё это… — пробормотал Руслан, наблюдая ту же картину. — Ну после таких сценок же всегда вылазит очередная злая мразь? Или это обычные твари толпой раскидали?
Я пожал плечами, ничего не говоря в ответ. Этот вид меня напрягал настолько же, насколько и моего друга. Но припасы нам нужны. Вместо ответа я указал на полуразрушенный магазинчик с выбитыми окнами.
Его вывеска болталась на одной цепи, скрипя на ветру, словно виселица. Двери были сорваны с петель и валялись в стороне — одна расколота пополам, другая помята, будто её смяли в кулак.
— Ну там внутри же сто процентов кто-то засел, ну ты чего, стратег, фильмов не смотрел? — пробормотал Руслан, вглядываясь в разбитые окна. — Кто-то большой и злой. Может, не пойдем?
— Харэ паясничать, герой, — отозвался я. — Даже если там…
— Не если! Сто процентов там кто-то есть! — перебив, продолжил свою шарманку мой друг. — Я ставлю свой молоток на то, что это всё не к добру…
Моя щека раздраженно дернулась, выражая моё негодование по поводу настолько несвоевременно проснувшейся паранойи своего друга.
— Да даже если есть, справимся, — устало бросил я. — Пошли уже, хватит ныть.
— Ну, я предупреждал. — Пожал плечами мой друг, перехватывая молот двумя руками и настороженно шагая вперёд.
Мы оба скользнули внутрь, сразу ощутив тяжёлый запах гнили и крови. Он прилип к нёбу, заставляя сглотнуть. Разбитые стеллажи, рассыпанные упаковки, банки консервами, лужи мутной жидкости под ногами.
Руслан многозначительно посмотрел на меня, взглядом указывая на открывшуюся картину. Я только отмахнулся от его клоунады, проходя глубже в магазин и сосредотачиваясь на поиске. Еда и вода. Всё что нам здесь нужно.
Через минуту тихого обшаривания стеллажей в поиске того, что можно будет есть в пути, я услышал шёпот своего друга откуда-то из-за стеллажей.
— Нашёл, — Радостно прошептал Руслан, перекидывая пачку чипсов с его любимым вкусом через верх стеллажей. — Джек, мать его, пот!
Сразу несколько пачек того же вкуса полетели по дуге вслед за первой.
— Ты шутишь? Вот это мы будем жрать в условиях апокалипсиса? — Обескураженно прошептал я, провожая взглядом каждую летящую упаковку.
— Ну, знаешь. У нас тут человеческая цивилизация подходит к концу, где я ещё потом возьму? — Ответил мой друг и был таков.
Обессилено махнув на него рукой, я отправился в сторону подсобки в поисках хорошей сумки.
— Куда ты? — Возмущенно произнёс мой друг, услышав мои удаляющиеся шаги. — А чипсы?
Я хотел было уже ему ответить нечто язвительное, но вдруг замер.
Гулкий, низкий звук. Где-то впереди. Из подсобки.
Я тихо отступил назад, сжимая клинок в руках. Руслан выскользнул из-за поворота, испуганно осматриваясь.
— Ты это слышал? — шёпотом спросил он.
Мой друг напрягся, его глаза метались вдоль стеллажей.
— Слышал…
Шум повторился. Теперь ближе. Тяжёлый, утробный звук, будто кто-то огромный с трудом протискивается сквозь слишком узкий проём. Я медленно двинулся подальше от двери в подсобку, но не успел.
Сначала донёсся скрежет металла, затем грохот — дверь вылетела с петель и обрушилась на пол с недюженной силой, заставив стены задрожать.
Руслан отшатнулся назад, крепче перехватив молот.
— Готовься, Рена, — прошипел он. — Я хрен знает, что это, но оно, чёрт возьми, идёт сюда! С*ка я так и знал!
Я не успел ничего сказать.
Сквозь дверной проём, смятый, будто жалкая фольга, проступила широкая фигура.