В это ноябрьское субботнее утро небо над Москвой казалось особенно ясным, а солнце удивительно ласковым. Легкий ветерок не раздражал, а приятно бодрил. Пушистые белые облака настраивали на беззаботный лад, хотелось вспорхнуть вместе с ними и улететь в беззаботную даль. Но Ирина Борисовна не могла себе этого позволить.
Она вместе с Лапушкой и командами знакомилась с обстановкой на местности, то есть изучала возможные места укрытия, засад, расположение бункеров, преграды, возможные ловушки, углы обзора и прочее, и прочее.
– Настоящий рай! Даже не хочется нарушать эту тишину выстрелами, – мечтательно сказала личный спецкор школы, словно копируя мысли Ирины Борисовны.
– А придется, – ответил на это Никита Дружников, бросив насмешливый взгляд на Галю в защитном жилете, каске и с увесистым маркером на плече.
Вообще-то необходимое обеспечение в игре даже для физически выносливой Ирины Борисовны оказалось довольно серьезным весом. Маркер, подсумок, шомпол, заглушки, фидеры на сорок пять шаров, а ведь это был минимум из перечисленного снаряжения. Был и максимум. Комаров Виталик так увлекся, что, похоже, ему остается только отсиживаться в обороне. Помимо нужного снаряжения он надел неудобные наколенники и налокотники и напялил перчатки без пальцев. Ну, Рембо в чистом виде. И главное, так же рвется в бой.
– Засекайте время, через час порвем вас, «Лихие», как Тузик грелку! Правда, Игорь Вячеславович? – хорохорился Комар, лебезя перед Лапушкой.
Тот промолчал, зато Белый беззлобно одернул Комара:
– Ослабь вожжи, приятель!
– Ага! Акела – и тот на охоте промахнулся, – поддержала его Даша, задорно покосившись на Лапушку: мол, неизвестно еще, как дело обернется.
– А че, заросли – чистые джунгли.
– Не боись, не заблудишься. Здесь везде видеокамеры понатыканы.
– Не, ребсы, в следующий раз в индейцев будем играть, там снаряжение – мокасины, лук и стрелы, – сказал кто-то из парней.
– Про перья не забудь.
– Ну да, сколько раз познал любовь, столько и перьев в твоем головном уборе… – хохотнул Вадик Ольховский.
– А что, неплохая идея.
– Насчет подсчета перьев? – уточнила Алиса.
– Насчет игры в Дикий Запад, – отозвался Неделя. – Нам ведь только стоит выйти на тропу войны, а там уж мы разгуляемся. Оле-оле-оле-оле! Россия, вперед! – прокричал он вроде как ни к селу ни к городу футбольную кричалку.
На самом деле она была очень даже к месту, поскольку Неделя был страстным фанатом «Спартака».
Настроение у ребят было приподнятое, все перешучивались, и Ирина Борисовна вдруг осознала, что тоже чувствует кураж. Вот так же, как и Лапушка. Было заметно, что предстоящие острые ощущения уже будоражат ему кровь. Хищная грация, с которой двигался Лапушка, не могла не восхитить Ирину, и она, что уж скрывать, исподтишка наблюдала за ним. В один из таких моментов он вдруг обернулся и, встретившись с ней глазами, выразительно подмигнул ей: мол, я знаю, что ты думаешь. Ирина отвернулась и мысленно ответила ему: «А вот и нет. Если ты надеешься, что твое обаяние заставит меня расслабиться и наделать глупостей, то и тут тебя ждет большое разочарование». Словом, она была готова к бою. И бой этот был не за горами.
Минут через тридцать судья, мужчина средних лет, сутулый, но основательный, в последний раз проверил снаряжение каждого игрока, показал большой палец Игорю, мол, неплохо постарался, и скомандовал: «На исходные позиции».
Правда, перед тем, как прозвучал стартовый сигнал, Игорь Вячеславович успел шепнуть Ирине:
– Учтите, Ирочка Борисовна, пощады не будет. Я приберег пару хитростей.
От его густого, чуть хрипловатого голоса по спине у Ирины побежали мурашки, но она ответила твердо и уверенно:
– А я на снисхождение и не рассчитываю. На войне как на войне.
Дело в том, что у нее тоже было заготовлено несколько стратегических хитростей. Она с первой минуты, как ввязалась в эту авантюру, поняла, что у ее команды есть только один шанс одержать победу – вывести из строя Лапушку. Без него в рядах противника начнется шатание. Команда у него не то чтобы слабая, но явного лидера, такого, как Белый, в ней нет. В общем, Ира горела желанием устроить на Лапушку охоту. Но вначале она должна была обеспечить себе надежные тылы, подстраховаться. На эту роль, естественно, был выбран Сергей Белов.
