Наги в этой войне выступали на стороне Давриданской империи. Три их княжеств составляли почти треть территории Давридании. К империи наги присоединились около восьми сотен лет. На этот шаг они пошли по той причине, что земли их разрознены и разбросаны по миру и проще войти на определённых условиях в состав ближайшей страны, чем оборонять границы семи небольших государств.
Но в состав Давридании наги вошли на особых условиях. Они платили налоги и соблюдали законы на территории страны, принявшей их, вo время войны поставляли отряды для обороны, и в личной охране императора Давридании также имелись представители и от нагов. Но княжества нагов сохранили за собой право принимать на своих территориях свои законы и порядки. Император Давридании не мог повлиять на то, что происходит в их землях. Также наги сoхранили за собой право на заключение отдельного мирного договора с побеждённой страной, как если бы их княжества были самостоятельными государствами. Именно по этой причине Нордасу придётся заключить с нагами отдельный договор о мире.
Сейчас мужчины собрались, чтобы обсудить текущее положение дел. Война закончилась, и объединённая армия остановилась там, куда успела дойти. Поворачивать назад не спешили, непрозрачно намекая на то, что готовы продолжить наступление, возникни такая необходимость.
Послы от Нордаса уже прибыли и разбили на окраине лагеря объединённого войска Салеи и Давридании нескoлько шатров, где и расположились. Среди них находилась сама королева Арония Нордасская, которая замещала своего мужа, вынужденного отбыть на границу с Салеей. Хайнес Салеи пожелал проводить переговоры о перемирии лично. Конечно же, он не захотел покидать пределов своей страны, так что королю Дорину Нордасскому, как проигравшей стороне, пришлось самому пересечь границу.
Поэтому полномочиями вести переговоры с Давриданией и нагами король Нордаса наделил трёх советников и королеву. Королева Арония не была сильна в политике, поэтому просто освещала своей королевской персоной переговоры и мудро не лезла с предложениями. Королева была неглупой женщиной и прекрасно понимала, что для участия в политических играх нужен большой опыт, которым она не располагала. Всё, что королева могла сделать, это проследить, чтобы указания её мужа неукоснительно соблюдались, и по возможности тянуть время, надеясь, что король успеет вернуться к окончанию этих переговоров.
Наагашейда ничуть не оскорбляло то, что с хайнесом Салеи переговоры ведёт сам король, а с ним кучка людишек и безмолвная королева. Владыке нагов было всё равно, от кого потребовать то, что ему нужно. А нужна ему Чёрная пустошь – бесплодная пустыня.
Упомянутые земли находились по одну сторону границы на территории Нордаса, а княжество нагов Шаашидаш по другую сторону. После присоединения этих земель княжество выросло бы сразу на четверть. Но никто не мог понять, зачем наагашейду эта выжженная чёрная пустыня, земля которой может соперничать по твёрдости с камнем. Он же не был склонен делиться своими планами. Послы со стороны Нордаса тормозили переговоры как могли, чуя подвох. А королева опасалась принимать решение о передаче земель без одобрения короля.
С Давриданией переговоры проходили более споро. Империя требовала себе Ликейскую равнину, расположенную на юго-востоке Нордаса. Когда-то она принадлежала Давридании, но около тысячи лет назад в хoде длительных войн с Закарией перешла во владения последней. А ещё три века назад эти территории вошли в состав Нордаса после заключения брака с закарийской принцессой: Ликейская равнина была отдана в качестве её приданого. С тех пор Давридания стала сильнее, смогла договориться с непредсказуемыми нагами и разбойными песчаниками. И от мысли вернуть утерянное не отказалась. Нордас прекрасно знал о притязаниях Давридании, поэтому после поражения приготовился расстаться с этими землями.
Казалось странным, что Нордас с такой лёгкостью отказывается от плодородной равнины, но при этом не желает отдавать пустыню нагам. Но послы просто не могли понять, зачем наагашейду Чёрная пустошь. В этих землях никогда ничего не водилось: ни живности, ни ископаемых… ничего. Складывалось ощущение, что нагам известно что-то, что неизвестно людям. Да и страшно передавать эту территорию змеелюдам. Княжество нагов и так располагается у самой границы, но с южной стороны по этой границе идут высокие лесистые горы, а севернее – Чёрная пустошь. Благодаря этим территориям между людьми и нагами имелась внушительная дистанция. Если же им отдадут Чёрную пустошь, и змеелюды её заселят, то от людей их будет отделять лишь узкая полоса границы. Такое соседство пугало.
– Наагашейд, Нордас снова попросил отсрочку в ответе на ваши притязания, – с улыбкой сообщил Тирий Элериус.
Улыбка, казалось, вообще никогда не сходила с его лица. Ходили слухи, что даже во сне оң улыбается.
– По-моему скромному мнению, они недооценивают угрoзу с вашей стороны.
