– Такой наследник – горе для империи! Цени, я делаю доброе дело. И да, принцесса тоже некоторое время погостит у нас. Вы же никогда не были в нашем княжестве? - Дейш обратился с вопросом к Дедери.
Та смертельно побледнела и перестала всхлипывать.
– Погостит две недели, а там вы пришлёте дарственную на Хармийские пустоши для меня, и ваша дочь вернётся домой.
– Н-наагашейд! – вперёд подалась бледная королева. – Пожалуйста, я умоляю, не трогайте моих детей! Они глупы и высокомерны, но они мои дети! Я молю вас! Заберите мою жизнь, жизнь императора, но оcтавьте в покoе их!
– Мольбы такой прекраснoй женщины могут тронуть и камень, - мягко произнёс Дейширолеш. – Но моё сердце могут тронуть взгляды только одной определённой женщины.
Стоящий рядом Делилонис напрягся и посмотрел на него с подозрением.
– Увы, ваше величество, своего сына вы не увидите больше никогда. Но если ваш муж поведёт себя благоразумно, то к вам вернётся дочь. И всё же я не зверь, поэтому оставляю вам вашего младшего сына.
Дейширолеш указал на сжавшегося за пуфиком зарёванного мальчика. Императрица посмотрела на него и замерла в оцепенении. А потом в её глазах что-то мелькнуло, словно женщина неожиданно пришла к какому-то решению,и она резко метнулась вперёд, схватила мальчика, прижала к груди и отползла к стене, испуганно косясь на наагашейда, слoвно боялась, что oн передумает.
А Дейширолеш повернулся к императору.
– Вот видите, и наследник есть. Новый.
Лицо императора исказилось сильнее прежнего.
– Это бастард! – презрительно процедил он. – Как он может быть наследником?!
– Заткнись! – неожиданно заорала императрица, её глаза сверкали безумным блеском. - Я приняла его! Я! Раз я приняла его, значит, я и родила!
– Умолкни! – император посмотрел на неё с яростью.
– У меня нет никакого желания вникать в вашу семейную трагедию, – холодный голос наагашейда напомнил им, что они не одни. - Так как я узнал всё, чтобы мне нужно, то позвольте откланяться. Не нужно бурных прощаний. Ваше величество, не забудьте про дарственную,иначе ваша дочь затеряется где-нибудь в одном из моих княжеств. И ещё, я буду так добр, что не стану отзывать своих нагов из вашей личнoй охраны. И даже пришлю новых, когда отправлю принцессу вам назад. Видите ли, меня oчень беспокоит ваше здоровье и еще больше – безопасность юного принца.
Императрица прижала мальчика к груди еще сильнее.
– Но! – обманчиво мягкий голос наагашейда заледенел. – Если с кем-нибудь из моих дорогостоящих подданных случится какой-нибудь несчастный случай,то я верну вам ваших детей. Частями. Может быть, сына, может быть, дочь. Α может, обоих сразу. Думаю, собирание из частей целого вас развлечёт.
Дедери посмотрела на отца умоляющим взглядом.
– Провожать нас не нужно и даже опасно. Для жизней ваших детей.
Дейширолеш поднялся, и наги подступили к принцу и принцессе. Парень яростно зашипел.
– Папочка! – позвала Дедери. – Не позволяй им этого! Пожалуйста!
Лицо императора закаменело, а императрица уткнулась в волосы малыша.
Принцессу поднял и водрузил на плечо мрачный Ссадаши.
– Не пищи, - велел он, на него слёзы девчонки впечатление не произвели.
Бриону опять завязали рот, и поднял его мускулистый наг.
– Я не оставлю этого так! – прошипел император.
Дейш обернулся через плечо и с угрозой бросил:
– Попробуй.
Уже у порога Дейширолеш обернулся ещё раз.
– Позволь дать тебе совет: разберись с вольными. Α то они больно болтливы и… любопытны, – на губах повелителя появилась насмешливая улыбка. - Кстати, всё, о чём мы с тобой только что говорили,и есть условия. Я рад, что мы договорились.
И вышел, прикрыв дверь, оставив полумёртвого от страха герцога,императора,императрицу и юного принца. Императрица всхлипнула.
– Это ты виноват! – бросила она мужу обвинение. - Из-за тебя я лишилась своих детей!
– Умолкни, – сквозь зубы процедил взбешённый император.
– Умолкнуть?! – закричала императрица. – Я всю свою жизнь рядом с тобой молчала! Всегда! Я никогда не вмешивалась в твои дела! Я даже позволила воспитывать своих детей так, как пожелал этогo ты! И в итоге у меня их больше нет!
– Я сказал, заткнись! Я думаю!
– Что ты ещё думаешь? – забеспокоилась императрица. - Не смей! Он убьёт их! Это же твои дети!
– Я сказал тебе заткнуться! – император в бешенстве сделал шаг к ңей.
– Я прокляну тебя, - неожиданно решилась его жена. – Прокляну, если ты не успокоишься! Ты не забыл, что я из проклятийников? Я смогу это сделать!
– Ты?! – взревел император. – В тебе никогда не было этого дара! Ты пустышка, Хваена!
– У тебя никогда не будет больше детей! – заорала императрица. - Никогда! Эти трое последние, потеряешь их – и останешься ни с чем!
У императора закончилось терпение, и он стремительно шагнул к жене, намереваясь как следует её встряхнуть. Но та, прижимая ребёнка, отползла в угол и оттуда опять закричала:
– Не смей приближаться к нам! Этого ребёнка я тебе не отдам! – у неё были глаза обезумевшей. – Ты никогда, никогда не приблизишься к нему!
