- Пожалей парнишку! Дай хотя бы десять минут, командир! Я даже успею немного подлечить его ногу, - вступился за Гартера Толфдер.
- Семь, не больше. Я пока разведаю округу. Если не приду через это время, то уходите, - приказал Кайлан.
- Но...
- Без "но", Толфдер. Кто-то же должен доложить Инквизиции!
- Хорошо, командир. Будет сделано! - обиженно ответил боец. - Давай, Гартер, гляну, что там у тебя...
Кайлан бегло осмотрел раненного бойца. Парень держался, как мог. Он пытался показаться мужественным перед командиром, но получалось не очень успешно. Убедившись, что Толфдер справится, командор побежал в чащу леса. Стоило поискать хоть какой-нибудь еды.
Взгляд командора бегло осматривал кусты на наличие ягод, а деревья на наличие плодов. Ступал он уверенно и тихо, но скорость осмотра при этом была соответствующей. Лучше перестраховаться, чем получить стрелу в голову...
Он прошел недолго, как вдруг встали начал прислушиваться. Тишину леса нарушило пение неведомой птицы. Раньше Кайлан такого не видывал и не слышал. Видимо этот вид обитает только в Сребролесье. Паладин и забыл, насколько чистый здесь воздух, насколько приятный запах хвои и пение птиц. Он все это позабыл, да и тут не до мыслей... Насладившись моментом, каратель продолжил путь.
Организм сразу же дал о себе знать. Еду ему после "встречи" с главарем эльфов не предоставили, поэтому голодовка насчитывала уже третий день. Живот заурчал, есть хотелось ужасно. От голода туманился разум, ноги стали ватными, а руки опускались сами по себе. Кайлан ужасно вымотался, и сейчас он ожидал, что Пелор поможет ему еще раз.
Прошел он немного, за семь минут много не осмотришь... Он осторожничал, как мог. К счастью, следов погони и эльфийских патрулей не видно. Немного задумавшись, Кайлан подходил к своим подчиненным, как вдруг он споткнулся о небольшой корень ближайшего дерева. Упал паладин неуклюже, содрал руку, забил колено и измазался в грязи.
"Бездна! Прокляни Пелор эту дыру, вместе с населяющими ее... О, погоди-ка, да это же медвежий куст!" - подумал Кайлан.
Сомнений не было, перед ним - еда. Аккуратные грозди красных ягод свисали с небольших стебельков. Он был удивлен, что даже сюда добралось это южное растение. Он встал и начал набивать рот, жадно проглатывая одну ягоду за другой. Руки были в грязи, но это не затмевало сочный и сладкий вкус подарка судьбы. Пелор услышал молитвы!
Кайлан одумался вовремя. Если съесть их сильно много, то ягоды вернутся тем же путем. После длительного голода переедать нельзя, и последнюю порцию пришлось выплюнуть.
Протерев руки, он насобирал ягод и понес их к своим подчиненным, держа пищу в обеих руках. Спустя еще минуту командор нашел своих бойцов. Вид у них был унылый, уставший и безжизненный. Ничуть не лучше того вида, который видел в отражении Кайлан.
- Я раздобыл еды. Тут немного ягод, каждому небольшая горсть, - сказал паладин, высыпая на ладонь Гартера и Толфдера спасение от ужасного голода. - Ну, что с ногой?
- Я не могу ходить... - сквозь зубы ответил Гартер, поедая ягоды.
- Пришлось вправлять... Ходить сможет, через недели три минимум. Плохи наши дела, командир. Еще часа два-три, и нас подвесят на деревья в роли мишеней. Как тех разведчиков у ручья! - добавил второй солдат, одним махом закинув себе в рот всю горсть ягод.
- Точно! Ручей!
- В чем дело, командир? Мысль пришла?
- Ручей должен же откуда-то начинаться. Речка постепенно сужается, и под ее конец мы увидим то проклятое место засады, я уверен. А там и минут десять до лодок, если их, конечно, не спалили остроухие. Шанса другого все равно нет, и пробовать не стоит.
- И вправду... Да, точно! У нас в деревне тоже был такой ручей. Только он с подземных вод вытекал, но, то ничего!
- И как мы доберемся до ручья? Я ведь ходить не могу! Тем более для отряда эльфийских охотников раненный арбалетчик без оружия, и вы с двумя короткими мечами не особо серьезная угроза.
Голод отобрал всю память... Кайлан вспомнил, что Гартер, помимо умения поскулить и пожаловаться на жизнь, отлично владеет арбалетом. Молодой боец был превосходным стрелком с этого оружия, вторым в отряде после Арт`Аллена.
"Эх, сейчас бы тебя сюда. Ты точно знал бы как выбираться из этой дыры. А ведь я тебя даже не похоронил по-человечески..."
- Гартер прав, идея то хороша, а вот в жизнь ее воплотить как? - прервал грустные мысли Кайлана Толфдер.
Командор задумался. Ведь четкого плана у него не было. Придется пораскинуть мозгами...
Глава 4
Заканчивалась первая неделя, проведенная в путешествии, цель которого оставалась неясной для Эйдена. Эльф что-то скрывал и постоянно с тревогой оглядывался назад, говоря об угрозе и опасности жизни в хижине близ берегов.
"Люди рядом", - твердил он, вернувшись после разведки.
Поэтому им пришлось покинуть столь укромное место и отправится в сомнительные скитания.
