На полках лежали несколько книг. Взяв одну из них, Эйден начал перелистывать пожелтевшие страницы фолианта "История Аэдорских земель". Когда-то он ее знал почти что на память. Буквы собирались воедино быстро, благо сноровку принц еще не потерял. Прочитав пару первых строк, он перелистывал до страницы с описанием Аламара.
- Можно войти? - прервал чтение Лейн, войдя в каюту.
- Да, конечно, - ответил Эйден, отложив книгу в сторону.
- Пошли, отобедаем на палубе, есть разговор.
Последовав за аламарским лордом и не обронив ни слова, Эйден поднялся на палубу. Погода немного сменилась, стало более мрачновато, и поднялся небольшой ветер, потоки которого приятно били по лицу. Но солнце все еще проглядывало сквозь тучи, хотя тепла не давало.
Присев на стулья, Лейн начал лениво потягивать вино. Эйден принялся за трапезу.
- Итак, мне нужно с тобой серьезно поговорить, - исподлобья промолвил Лейн.
- О чем?
- О нынешней ситуации конечно! Я думаю, ты неглуп и все понимаешь. В Вергарде произойдет важное событие в политической жизни нашей земли.
- Собрание Земель, - подметил принц.
- Именно. Так вот, к чему я веду-то... Мне нужна помощь и поддержка. Я не думаю, что ты вдавался в подробности нынешней ситуации. Но... Каждый из лордов тянет власть на себя. Нужен тот, кто всех объединит. Этим человеком был Аренор, но он трагически погиб, да освятят его боги... Эймар не подходит на эту роль. Не в обиду твоему брату, но воин из него лучше, чем политик. Да и сам он мерзавец еще тот! Твой отец, откровенно говоря, теряет вес. Поэтому, мне кажется, именно ты сможешь переломить ход Собрания.
- Я? - удивленно ответил Эйден.
- Да, ты. Не удивляйся. Ты начитан, умен, еще не показал свои сильные стороны. Пора убить в себе неразговорчивого калеку, сынок! Видишь, я не стал юлить, говорю тебе все как на духу. Аэдору нужен новый человек, стань им!
Эйден замолчал. На душе вдруг стало тревожно. Дейгон, Собрание Земель, смерть брата... Видимо он впутался в паутину интриг неведомой величины, и это пугало. К тому же неизвестно, что случится, когда его двоюродный брат увидит Эйдена...
- В чем будет состоять суть моей помощи?
- Поддержать мою идею. Сейчас у Аэдора крупные проблемы. Наши войска по численности немногим меньше в сравнении с войсками Селлатора! К тому же сосредоточив в своих руках ценные ресурсы в виде высококачественных металлов, у этих фанатиков преимущество в качестве оружия и экипировки. Молчу об их безумной вере в их бога, преданности и готовности лезть в огонь без лишних вопросов. Движется война, а нам нужна победа.
- Так, а причем тут я?
- Ну-с, у меня появилась мысль, как сравнять наши шансы. Как ты знаешь, Ромендаль - столица Селлатора является неприступной крепостью. И захватить ее у нас нет шансов. Но... Всегда можно возобновить старые союзы! Северяне, Тисмирский Султанат, армии наемников Гронфальда, - откинувшись на спинку стула, убедительно говорил Лейн.
- Отец никогда на это не пойдет. Северяне слишком горды, чтобы заключать союзы. Тисмирский Султанат потребует слишком многого за свою помощь. Даже собаки из Валиндорской псарни знают, насколько они переменчивы. Они не станут нам помогать. А насчет наемников... Эти еще хуже, чем султан и его поданные. За деньги они готовы продать свою родную мать.
- У нас нет другого выбора. Придется уступать земли и золото. Вот, например, что ты слышал об этом треклятом Селлаторе?
- Теократическое государство, помешанное на религии. Все денежные ресурсы они сосредоточили на своих войсках, и в то же время народ голодает и смиренно продолжает работать во славу Пелора.
- Да, это так. Но есть другая сторона медали - фанатизм! Если наши алчные рыцари воюют за награды и новые владения, то паладины и жрецы Инквизиции готовы до последней капли крови и до последнего вздоха сражаться за своего бога. Их руководство все правильно рассчитало, а знаешь почему? Потому что еще лет десять или двадцать пройдет, и Аэдор с Севером перестанут существовать. Нас спалят на кострах и рассеют прах по ветру. Одна фраза, сказанная архиепископом, говорит так: "Сквозь святой огонь пройдут иноверцы, искупив грехи свои. Создадим же на прахе их нечестивых государств великую державу, и феникс нашей империи восстанет из пепла!"
- Ты хочешь сказать, что они сломят нашу кавалерию в степях? Это невозможно.
- Все возможно. Ни одна кавалерия не устоит перед стеной пятиметровых пик или градом стрел. Поэтому прошу тебя, поддержи меня на совете, а то этот архиепископ воплотит в жизнь свою идею.
- Мне можно подумать? - попросил Эйден.
- Конечно, но я надеюсь услышать ответ до прибытия на Собрание.
Серые и мрачные тучи покрыли небо, а затем и затмили солнце. Флаг, на котором был изображен орел в полете, тревожно захлопал от мощных порывов ветра.
- Погода испортилась, плохо, - подметил аламарский лорд, поглядывая на небо.
