Платье Ла Манчи... Глава первая
Тугая струя ударила в промежность, подняла облако белого шелка, оголила крепкие, стройные бедра, треугольник белых трусиков. Девушка кокетливо прижала купол платья, посылая публике воздушный поцелуй. В полупустом зале послышались вялые хлопки...
***
В зал прилета, где выстроились представители турфирм и отелей с табличками, первыми вошли, прилетевшие этим рейсом, мужчина и женщина.
На странную пару обращали внимание. Мужчина с волевым лицом и короткой стрижкой был одет не по южному, в брюки от делового костюма и темную приталенную рубашку, подчеркивавшую его атлетическое телосложение. Черные модельные туфли, надетые на голую ногу без носка красноречиво говорили о принадлежности их хозяина к некой касте.
Спутница выглядела не менее экзотично, в белом платье, уместном на каком-нибудь званом вечере или балу. При них не было никаких вещей, не считая черной кожаной папки с золотым тиснением в руке мужчины и маленькой сумочки на плече девушки. Выйдя из зала аэропорта они тут же сели в лимузин и уехали.
Инга проснулась поздно и долго осмысливала реальность лежа в постели. Причиной тому стал утренний сон. Ей снилось будто она осталась совершенно одна, в огромной, богато убранной восточными коврами комнате. Из мебели в комнате был только резной столик на котором стояла старинная ваза с фруктами. Окнами, комната выходила на Босфор, видны были корабли плывшие мимо.
Она с нетерпением ждала того, кто войдет, но дверь все не открывалась, а корабли плыли и плыли куда-то...
Интуиция, ни разу не подводившая, подсказывала, что события последних дней не закончатся для них ничем хорошим.
Едва они приехали в отель, как Виктору стали звонить отовсюду. По его настроению она поняла, возникли непредвиденные обстоятельства и сделка может сорваться. На следующее утро Виктор улетел в Гибралтар, оставив ей пачку долларов в банковской упаковке и приказав ждать звонка. Такое случалось с ним раньше, но он всегда выруливал ситуацию в свою пользу.
От нее требовалось успокоиться и надеяться на лучшее.
В первый же день, в жутком стрессовом состоянии, устав от долгой прогулки по набережной, она зашла в кофейню. Чудесный кофейный аромат, идущий из заведения, чувствовался за версту. В уютном зале сидели две девушки, встретившие ее неприветливыми взглядами. Причину недовольства она поняла сразу. Соотечественницы, не стесняясь в выражениях, обсуждали внешность еще одного посетителя, молодого мужчины, невозмутимо сидевшего с журналом в дальнем углу кофейни. Не удержавшись, Инга с интересом посмотрела в его сторону. В ту же секунду мужчина оторвался от чтения, они встретились взглядами.
Его словно повлекло неведомой силой, он встал и направился к ней. В руке у него была алая роза.
- Простите, я могу подарить вам этот цветок? - на правильном русском языке произнес незнакомец. Инга ничего не ответила, ее щеки пылали в тон неожиданному подарку.
Девицы пулей вылетели из кофейни, бросив мятую купюру рядом с недопитыми чашками кофе, а незнакомец осторожно присел на стул.
Так она повстречала Родриго.
Встреча с ним отодвинула на задний план всю прежнюю жизнь, полную условностей и искусственных страстей. Это была Любовь, настоящая, единственная. Любовным ложем для них стали чудесные поля Ла Манчи, усыпанные цветущими маками, а глаза любимого заменили небо.
- Ты, мой самый красивый урод на свете, брюнет голубоглазый - смеялась она, - хочу иметь от тебя детей, а на свадебную церемонию надену белое, с алыми маками, платье...
Виктор позвонил неожиданно, поздней ночью, и она впервые не узнала его голос. Ей надлежало ближайшим рейсом вылететь в Москву, чтобы попытаться на месте организовать партнеров для помощи, в ситуации, когда речь шла уже не о прибыли, а о собственной жизни.
***
В гримерной холодно, девчонки курили и оставили форточку открытой. Еще весна, а за окном, по реке, уже плывет баржа, груженая песком. Как холодно, неуютно, а главное пусто и тоскливо внутри. Хочется разрыдаться по-детски, в полный голос. Совсем одна в большом городе, в окружении равнодушных, черствых людей. Некому даже поплакаться в жилетку, сбросить напряжение скопившееся за последний, страшный для нее год. Год потерь и разочарований, когда пришлось заново начинать жизнь.
Нет, девочки у нее замечательные, вот и сейчас они оставили ей красивое яблоко в старинной, причудливой вазочке.
И записку написали.
- Ингусь, не уходи сразу, за тобой зайдут.
Цалумки, пока-пока!
Сердце забилось раненой птицей. Зайдут? За ней?
Она бросила взгляд на прикрытую дверь, невероятная мысль затмила рассудок. Ведь было с ней подобное, однажды, и никто не вошел, не открыл ту проклятую дверь.
В коридоре послышались шаги.
Инга вскочила и резко потянула на себя, ставшую такой легкой, железную дверь...
Платье Ла Манчи. В тени Южного Креста... Глава вторая
Двери бесшумно разъехались, отчего человек вздрогнул.
В лифт вошла молодая женщина в черном, летнем платье. Серые глаза-льдинки нескромно прошлись по ладной, мужской фигуре. Худенькая, светленькая, в моем вкусе, - подумал он, успокаиваясь, - шведка или норвежка, хорошо побриться успел в самолете...
***
Два дня путешественник жил на крыше, спускаясь в номер только за самым необходимым, сигаретами и выпивкой.
Днем валялся на пластмассовом лежаке, под большим зонтиком, у неглубокого бассейна. Вглядывался в кварталы крыш, прочерченные провалами улиц. Здесь никто не беспокоил. Выше был только каменный Христос.
Изредка, идиллию нарушал одномоторный самолетик, таскавший рекламу на хвосте. Потом, в невидимом хронометре снова замирали колесики механизма. Мысли текли, как смола в плавильном чане и ощущались физически.
Вечер приносил свежесть с океана. Ленивая Avenida Atlantica наполнялась рубиновым блеском стоп-сигналов и рыком породистых железных зверей. По пешеходным дорожкам шли красивые, нарядно раздетые женщины. Навстречу ехали дорогие лимузины. Ему нравился этот вечерний танец бабочек и мотыльков у неоновых огней ресторанов и дискотек.
Напротив, у перекрестка, трудилась длинноногая девица. Клюнувшим на приманку она умело заговаривала зубы, давала трогать обнаженные груди. Спустя некоторое время, плейбой возвращался, обнаружив пропажу денег из карманов, но девицы уже и след простыл.
Постепенно уличный шум становился тише, с изумрудных холмов на город опускалось чернильное покрывало ночи.
Опустошенная бутылка виски давала знать - дважды он пытался отыскать Южный Крест, но звезд было так много...
На третий день он освежил мужественное лицо лосьоном и пружинящим шагом вышел из номера.
Улица встретила финской сауной, вкусными запахами и звуками большого, незнакомого города . Возле груды, сваленных прямо на тротуар, свежих ананасов, на обрывках газеты, спал оборванец в испачканных шортах. По Avenida Atlantica медленно ехал джип с открытой платформой, на которой, под громкую ритмичную музыку из огромных колонок, двигались мускулистые молодые тела.
Путешественник искал глазами таинственную зеленую дверь. Эту дверь он приметил еще с крыши и теперь любопытство не давало ему покоя.
Автоматический замок щелкнул, откликаясь на звонок, а хромированная ручка подалась вниз. Мужчина очутился в маленьком холле - здесь работал кондиционер, было свежо и приятно.
На него вопросительно смотрела девушка-консьерж, сидевшая за невысоким столиком.
- Ola! Como posso ajuda-lo?
Путешественник объяснился с ней на английском.
Та, мгновенно оценив клиента, загадочно улыбнулась, сняла трубку и сказала всего одно слово:
-Helen!
Где-то внутри тоненько зажужжал подъемный механизм и через несколько секунд в холле появилась молодая женщина.
Она не была красавицей в прямом смысле этого слова. Но при одном взгляде на нее у него вдруг вспотели ладони, а внизу живота предательски заныло.
Женщина подошла к нему, взяла за руку:
- Bem-vindo ao nosso clube!
От нее исходила такая сексуальная энергетика, что он с трудом дождался завершения экскурсии, устроенной Хелен, для того, чтобы показать ему весь клуб. Он едва сдерживал себя, чтобы не наброситься на нее прямо в коридоре. Наконец, они пришли в полутемный зал, где играла негромкая музыка.
У барной стойки, потягивая виски со льдом, сидели несколько гостей в клубных халатах.
На ярко освещенный подиум, в центре зала, поочередно выходили девушки в бикини и танцевали свой номер. Девушки были молоды и красивы. Хелен, скромно опустив долу маслины огромных, выразительных глаз, дала ему понять, что он волен выбрать любую. Но для себя он уже все решил. Ворота Рая они откроют вместе...
***
Свет дальних звезд мягко падал на пустынный пляж. Эли, словно девчонка резвилась в океанских волнах. Виктор, поневоле залюбовавшийся ее точеной, изящной фигуркой, лежал на песке.
Случай, под занавес этого странного, насыщенного событиями дня, привел его на известную всему латинскому миру ночную дискотеку, где он встретил Эли, ту самую норвежку с которой столкнулся в день своего приезда. Еще не остывшему от жарких объятий с Хелен судьба вновь преподнесла ему подарок...
Его исчезновение в Гибралтаре не было случайным. Вместе с компаньоном, они давно, тщательно готовили операцию и все сложилось как нельзя удачно. Удалось усыпить бдительность всех контролеров той сделки. Теперь, в стране маленьких гномов, Виктора ждал приятный сюрприз. Дело за малым - натурализоваться в этой стране, возможно сделать небольшую пластическую операцию и тогда...
Эли, негромко смеясь, опустилась рядом на белый, хранивший дневное тепло песок.
- Look, look at this magnificence! - показала она рукой в небо.
Виктор перевернулся на спину и замер. Прямо над ним сиял Южный Крест.
Сегодня, звезды были к нему особенно благосклонны...
Платье Ла Манчи. Аллюзия... Глава третья
Этот Розовый куст мог бы украсить неземной сад земного раджи. Знатные гости в тюрбанах, унизанных драгоценными каменьями, останавливаясь возле него, цокали языками и щелкали надушенными пальцами.
Заботливый садовник раскрывал над ним легкие крыла шелковых балдахинов, пряча нежные лепестки от тропического солнца, теплые муссоны омывали прозрачными водами упругие бутоны.
Ночами, в таинственном свете луны, являлся маленький мунго и пел тихую любовную песню прекрасным розам...
Но он вырос в сухой, каменистой земле, в дальнем углу большого, заброшенного парка. Случалось, его жестко трепал залетный сирокко. Редкий гость забредал в эту часть поместья, в поиске уединения.
И Розовый куст, забыв прежние обиды, тянулся к нему всеми листиками, изумлял странника своей красотой, утолял печали и дарил покой...
***
Инга разлила по чашкам ароматный кофе, поставила на стол блюдо с хрустящими чуррос.
Нежные губы коснулись шеи, заскользили вниз к открытому плечу. От лица любимого исходил волнующий запах терпкого мужского парфюма. Голубоглазый, мускулистый брюнет ласково сжал ее в крепких объятьях.
- Как спалось моей нена?
Родриго звал ее по-своему и ей это нравилось.
- Лучше не бывает!
- Я тебя не сильно мучил?
- Дурашка, я только этого и жду.
Они рассмеялись. Родриго присел за стол, налил апельсиновый джус ей в бокал.
- Надо сказать Алваро, чтобы утихомирил своих вакерос.
Под окнами спальни располагался ночной бар, где собирались болельщики местной футбольной команды.
- А мне нравится, когда они все вместе радостно кричат - Golaaaaa! Или рыдают, как дети!
Инга любила эти утренние посиделки вдвоем. Никто не мешал им общаться друг с другом. Жаль, что время летело быстро.
- Инка, ты не забыла, сегодня мы ужинаем у Витторио. Возможно, успею, выбрать им подарок.
- Не волнуйся, я как-раз собралась за покупками.
- Манифико! Дорогая, пора нам подумать о твоей машинке, как насчет серебристого толедо?
- Моя розовая мечта!
- Я так и знал!
Они снова хохотали, вспоминая детали и подробности ночи.
Потом Родриго расцеловал ее и уехал на работу, в офис брата.
Инга поставила программу в посудомоечной машине, убрала спальню, погримасничала перед зеркалами и стала готовиться к походу по магазинам. Последнее время она пребывала в состоянии невероятного счастья. Ей казалось, она вошла в сказку и заблудившись в ней открывала для себя новые чудесные страницы.
Когда Родриго нашел ее в Москве и они вместе возвратились на его родину, она поняла, что их чувства не угасли, они перешли в новое, лучшее качество. И что было особенно важным для нее - любимый испытывал то же самое. Любовь не была самообманом, иначе они не встретились бы вновь.
Через полчаса, в белой блузке и джинсах от Valentino, она спустилась в лифте, поздоровалась с консьержем и через увитую цветами террасу внутреннего двора вышла на залитую солнечным светом неширокую улицу.
За покупками решила отправиться в любимый Эль Корте, торговый центр, где было все необходимое ей.
Три раза в неделю Инга брала уроки испанского у смешной Исабель с которой крепко подружилась. После занятия, обыкновенно, они шли в кофейню на площади Пуэрта-дель-Соль и долго сидели там, болтая обо всем .
Толстушка Исабель посвящала Ингу в свои любовные истории с одинаково печальным концом.
- Ты не представляешь, Инка, - Исабель по-русски тараторила, как испанка,
- Маноло третий день избегает меня в университете. А вчера я увидела его с другой девушкой.
Инга рассеянно слушала ее, помешивая ложечкой в кофейной чашке. Чарующий запах кофе с ванилью напоминал ей о первой встрече с Родриго, в маленькой кофейне на набережной у моря.
Родственники любимого приняли девушку тепло. Единственный, с кем не сложились отношения, оказался старший брат Рауль. Внешне, братья были очень похожи. Родриго чуть выше ростом. Но характерами - полная противоположность друг другу. Жесткий и упрямый Рауль сильно напоминал Инге бывшего напарника по бизнесу, Виктора, из-за которого, у нее в жизни случилось столько неприятностей.
В прошлый уик-энд они съездили в Толедо, к родителям Родриго. Инга, как могла, пыталась заговорить с Раулем, растопить возникший между ними лед отчуждения, но натыкалась лишь на злой взгляд черных глаз.
В довершение всего произошло нечто...
В поисках Родриго, Инга заглянула в сигарную, его там не оказалось.
Рауль, сидевший в кресле с бокалом виски, увидев девушку, быстрым жестом дал понять собеседнику, чтобы тот замолчал.
Не поднимаясь с кресла он бесцеремонно разглядывал Ингу.
Она не помнила, как очутилась в саду и пошла куда глаза глядят... Инга брела, глотая слезы, пока не наткнулась на розовый куст. В предзакатных лучах солнца, розы были по-особенному прекрасны. Легонько сжав в руке пурпур красивого цветка, она долго стояла, остывая от обиды...
Внезапно, чья-то крепкая рука легла на талию, с силой прижала ее к чужому,
горячему телу.
Девушка вскрикнула...
Платье Ла Манчи. Гражданин Кокосового Рая... Глава четвертая
Ноздри щекотал тягучий, цитрусовый аромат неведомых цветов. Было душно, но дневной океанский бриз уже начал работу. Смешавшись с толпой радостных аборигенов, прилетевших на родину, Виктор прошел к небольшому зданию аэровокзала, где стояли автомобили с разноцветными фонариками.
К полудню, он снял приличное бунгало в тихой части города, на склоне вулканического холма, принял освежающий душ, переоделся в джинсы и рубашку-поло, а затем, пешком отправился к марине, где торчали мачты яхт.
Остров ему понравился и он решил задержаться здесь на несколько дней. Сделав звонок из телефонной будки путешественник расположился за одним из столиков на открытой террасе с бамбуковым навесом. Посетителей было мало и к нему тотчас подошла молодая мулатка с узенькой полоской ткани на бедрах.
Приняв заказ девушка танцующей походкой направилась к бару. Островитянка была хороша. Тонкие в щиколотках, к бедрам ноги наливались зрелой полнотой. Ослепительно белая блузка из хлопка прекрасно передавала красивую форму груди, ни разу не рожавшей молодой женщины.
Вернувшись она поставила перед ним бутылку с минеральной водой и вдруг, многозначительно подмигнув, уронила салфетку на деревянный пол, тут же присев, чтобы поднять ее.
Виктор зачарованно не отводил глаз.
Тесные трусики не могли защитить светлую полоску кожи, оставшуюся без загара.
- Надо заняться девчонкой, - пробурчал он себе под нос, оправившись от наваждения.
Девчонка, мягкой походкой пантеры на охоте, уже фланировала у соседних столиков и с любопытством посматривала в его сторону.
Виктор взглянул на яхтенные часы, с бриллиантовым парусом на циферблате.
Нужный человек опаздывал.
***
Солнце наполовину село в океан. В бухту спешили рыболовные суденышки. У причала галдел вечерний рынок.
Женщины в пестрых одеяниях громко торговались с владельцами серебристых макрелей, акульих хвостов и зубастых мурен.
Праздные зеваки бродили по рынку заглядывая в пластмассовые лотки с морскими гадами.
Тропические сумерки уже накрыли остров, когда Виктор возвратился к себе.
Такси отпустил в двух кварталах от бунгало. Дождавшись, пока огоньки растаяли в сгущавшейся темноте и стих звук мотора, путешественник двинулся вверх по пустынной улице. Через несколько шагов ему показалось, что за ним кто-то идет. Свернув в ближайший проулок Виктор пошел по соседней улице, прислушиваясь к шорохам, но хор ночных цикад заглушал все сторонние звуки.
У развилки, от ствола толстой пальмы отделилась чья-то тень и преградила путь.
- Money! - плечистый незнакомец в черной растаманской бейсболке был краток.
В левой руке абориген держал пистолет. Случись такое днем ранее, он без промедления отдал грабителю все деньги, дорогие часы, цепочку и печатку с синим сапфиром, лишь бы не подвергать жизнь безрассудному риску.
Но только не сейчас.
Во рту появился знакомый вкус адреналина, вброшенного в кровь.
Притворившись растерянным Виктор покорно полез в карман, незаметно оценивая обстановку.
Сообщников не было.
Мятый ворох купюр на секунду отвлек внимание растамана.
Страшный удар сокрушил челюсть. Клацнув раздробленными зубами абориген снопом рухнул в придорожный кустарник.
Виктор осмотрелся по сторонам. Внизу, вдоль набережной, веселой вереницей тянулись огоньки автомашин, а здесь по-прежнему было тихо и пустынно.
- Привет от дяди Васи!*, - он смачно сплюнул в лицо лежавшему в жестоком нокауте человеку.
Пистолет забросил далеко в кусты.
Стараясь не шуметь, открыл замок ключом, поднялся на второй этаж, достал из бара бутылку виски, плеснул straight в стакан и залпом выпил. Налил еще немного и выплеснул содержимое на сбитые костяшки пальцев. Ссадины запекло.
Напряжение не отпускало.
Кто это был? Случайный джентльмен удачи или весточка от серьезных людей.
В любом случае надо побыстрей сматывать отсюда удочки.
Он устало снял мокрую от пота рубашку, присел на край ратанговой кушетки. Большая черная бабочка, залетевшая в открытую створку окна, тревожно билась в потолочный плафон.
Из конверта, вытряхнул на колени, пахнувшую типографией, темно-синюю книжечку c витиеватым гербом и тисненными золотистыми буквами
REPUBLIQUE DU KOKOA
Раскрыл страничку с цветной фотографией .
На него, с легким прищуром, смотрел коротко стриженный молодой мужчина с волевым лицом.
- Валери Розоф , - громко прочитал Виктор.
Так звали его в новой жизни...
*Войска дяди Васи — неофициальная расшифровка аббревиатуры ВДВ
Платье Ла Манчи. Письмо... Глава пятая
Серебристой рыбкой блеснув в лучах южного солнца новенький толедо въехал в подземный паркинг.
Инга достала из багажника объемистые пакеты.
Сегодня у них романтический ужин на двоих. Побыть вместе, отвлечься от бесконечных вечеринок с друзьями.
Инга взяла на себя гастрономическую составляющую ужина, а Родриго позаботится о напитках
и развлекательной программе.
Многое произошло в ее жизни с того вечера в Толедо.
Обернувшись и увидев Рауля, потрясенная коварством последнего, она отхлестала негодяя по лицу.
Последовавшая реакция поразила ее еще больше.
Стерпев звонкие пощечины, Рауль вдруг улыбнулся, в его взгляде не было прежней злости.
Не дав опомниться он заговорил и речь Рауля показалась ей искренней и эмоциональной.
- Инка, ты должна простить меня за жестокий эксперимент.
Мы росли и воспитывались с братом, как близнецы.
Крепкая кровная связь помогает нам выживать в жестоком мире бизнеса и сейчас.
Мне необходимо было проверить, ведь ты появилась в нашей семье слишком неожиданно.
Не скрою, я уговаривал брата не поступать опрометчиво, но Родриго отправился в Москву
не внимая моим уговорам.
Поверь, теперь я рад, что все благополучно разрешилось и ты оказалась достойной девушкой.
А сейчас, прости за причиненные обиды, утри слезы и пойдем в дом, нас, верно, уже спохватились...
Она сложила красивые пирамидки из кастильских томатов, перцев, лимонов и зелени,
отправила на лед рыбу и морские деликатесы из местной пескадерии.
Квартиру наполнили ароматы пряных трав.
Это будет настоящий испанский тапас. Фейерверк вкусов. Готовить Инга умела и любила,
кулинарное мастерство досталось ей в наследство от бабушки.
Секреты испанской кухни она усвоила чрезвычайно быстро. Как сказал, однажды, Родриго, главное,
не жалеть оливкового масла и чеснока.
Испытание у розового куста, которое устроил Рауль, имело неожиданное продолжение.
В один из дней Родриго с радостью сообщил Инге, что брат хотел бы видеть ее на посту
регионального директора своей компании, вместо прежнего руководителя
получившего более высокое назначение.
Посоветовавшись с любимым она дала согласие и теперь с тройным усердием учила язык,
чтобы к началу трудовой деятельности не подвести своих работодателей.
Родриго, между тем, посвящал ее в азы профессии...
Ароматы пряных трав сменились не менее изысканными ароматами готовых кушаний.
Все было почти готово, осталась сущая мелочь, когда Инга полезла под канапе,
чтобы достать закатившийся туда орех.
Рядом с орехом , на широкой кафельной плите лежал свернутый вдвое белый лист бумаги
из обычного записного блокнота.
Инга подняла листок, с непонятно откуда-то появившимся волнением. Развернула.
Нервный, скачущий женский почерк. Записка была без начала и обрывалась также неожиданно.
Ей была понятна суть написанного даже без словаря. Сердце сжала страшная тоска.
«...ты клялся в любви, дарил розы и подарки и так легко променял меня на эту...»
Слово в конце фразы было незнакомым, но не было сомнений, что оно мерзкое.
«...так знай же, я не прощаю предательства. Вам всем, очень скоро станет плохо, потому что нельзя
строить счастье на обмане других...»
В голову словно забили вату, внешние звуки пропали, руки бессильно опустили записку на барную стойку.
Казалось прошла вечность, прежде чем пришел любимый.
Радостный, с огромным букетом белых роз в одной руке, с красивой коробкой в другой.
У нее мелькнула мысль - может не стоит говорить ему о находке.
Забыть о ней, пусть письмо останется страшным сном.
Но тогда ей придется жить с этим и притворяться, что было совсем невыносимой мукой.
Родриго с удивлением смотрел на любимую, на барную стойку с полупустой бутылкой виски...
Он подошел к ней, взял тонкие пальцы ее рук своими сильными руками.
- Что произошло, нена?
Крупные слезы катились по щекам из прекрасных, заплаканных глаз.
- Просто я тебя очень люблю, Родик!
Платье Ла Манчи. Черные глаза... Глава шестая
Комната была огромной и казалась пустой, одни ковры тонкой ручной работы.
Валери, он же Виктор, подошел к резному столику, где стояла ваза с фруктами, быстрым движением пальцев оторвал виноградину и положил в рот.
Из окон взору открывался великолепный вид на Босфор с идущими по фарватеру морскими судами и множеством разнокалиберных паромов, деловито снующих между азиатским и европейским берегами.
- Вот за что богатеи платят бешеные деньги. За шикарные картинки, - буркнул он, наслаждаясь зрелищем.
Дверь без звука открылась и в комнату вошел мужчина средних лет в строгом костюме, но без галстука.
Породистое восточное лицо расплылось в вежливой улыбке.
- Прошу простить за ожидание, господин Розоф, звонок был очень важным!
- Не стоит извинений, я прекрасно провел время!
- Тогда сразу к делу, то что вы предложили чрезвычайно интересно. Рекомендация общего друга для меня высшая гарантия вашей деловой репутации.
- Но вы же знаете наш бизнес, - он развел руками в стороны, - мне необходимо время подумать.
- Товар у меня с собой, - жестко сказал Виктор и достал из кармана небольшой мешочек черной замши.
- Окэй, окэй! - Мешочек перекочевал в карман турка, - где вы остановились?
- В Паласе, - не задумываясь ответил Виктор.
- Отличный выбор, - одобрительно кивнул турок, - завтра в полдень ждите меня в лобби отеля для окончательного решения вопроса.
- Меня устраивает время встречи.
- Кстати, если вы первый раз в Истанбуле, возможно вам будет интересно познакомиться с красивой местной девушкой, - турок выдержал некоторую паузу, - или юношей?
Он старался уловить реакцию собеседника, после сказанного, но лицо Виктора оставалось непроницаемым.
- В качестве гида, конечно, - поспешил добавить турок.
- Благодарю, ничего такого мне не надо, - отшутился Виктор.
Они говорили еще некоторое время и расстались довольные друг другом.
***
В мраморе колонн отражались фигуры проходивших людей. Три девицы на шпильках, явно из Восточной Европы,
окружив невысокого чернявого молодого человека спешили к выходу мимо сидевшего в мягком кресле Виктора.
- Селимчик, ты меня познакомишь с кем-нибудь..., - обрывок фразы на русском языке долетел до его уха.
Турок не успел ответить, крашеная длинноногая блондинка смерила подружку полупрезрительным взглядом:
- Викусь, тебя диатезом не обсыплет, сегодня моя очередь!
Не переставая ругаться компания скрылась за колоннами. Буквально через минуту из-за колонн показался его новый партнер. Он был не один. По левую руку, чуть отстав катился круглый, как бочонок, малорослый турок в клубном пиджаке темно-синего цвета. Справа, Виктор невольно вздрогнул, словно по нитке, шла высокая, стройная девушка.
- Ай, хитрец, моим приемом воспользовался, - он на мгновение, с легкой грустью, вспомнил Ингу, поднимаясь навстречу гостям.
- Эльмас, - девушка первой протянула ему руку. Ладошка была гладкой и теплой. Большущие черные глаза чуть насмешливо заглянули ему в душу.
Виктор тонул в омуте глаз красивой турчанки и не было рядом никого, чтобы протянуть утопающему спасительную соломинку.
- Может к лучшему, - думал он, - плох тот рыбак, не попавший в свои сети...
***
Первые лучи коснулись острых игл минаретов. Город, раскинувшийся по берегам Босфора, просыпался, наполняя окрестности ароматом турецкого кофе. Рыбацкие фелюги спешили на морской простор, где в ожидании дневного прохода покачивался на якорных цепях сухогрузный и танкерный флот.
Разметав густые пряди черных волос на белом шелке простыней, рядом с ним лежало неземное создание божественной красоты. Пери, кажется так, зовут их в восточных сказках. Он смотрел на утреннюю красавицу и чувство нереальности, эфемерности происходящего будоражило в жилах кровь.
Девушка тоже проснулась и повернувшись к нему лицом, нежно коснулась пальцами его груди.
Теплая волна окатила мужчину с головы до пят...
Платье Ла Манчи. Разговор... Глава седьмая
Инга бесцельно шла по улице погруженная в свои мысли. Проходя мимо бара она на секунду остановилась, потом решительно вошла внутрь.
В столь ранний час посетителей в баре не было.
Хозяин, чернобровый, крепкий испанец за пятьдесят, в пышных усах, сидел за столом перед телевизором, протирая салфеткой пивные бокалы, выстроенные в ряд.
Увидев гостью он тут же оставил свое занятие.
- Буэнос диас, сеньорита Инка! Ты так редко радуешь меня визитами, что Алваро уже подумывает вызвать Родриго на дуэль.
- Буэнос диас, Алваро! Знаю я ваши дуэли, - улыбнулась Инга.
- В прошлый раз, когда ты заходила, все мужское население этой части Мадрида побывало у меня, а дневная выручка увеличилась вдвое. Так что сегодня угощение за счет заведения.
- Не преувеличивай, пожалуйста, - ей были приятны слова Алваро.
Он напоминал Инге заботливого отца, которого она смутно помнила, родители развелись, едва ей исполнилось шесть лет.
- Все посчитано до песеты, - верь мне красавица, не унимался Алваро, - что-нибудь выпьешь?
- Маргариту, пожалуй!
- Сейчас приготовлю!
Алваро, не переставая рассыпаться в комплиментах в ее адрес, занялся своим волшебством, а Инга присела за барную стойку.
Она не случайно вошла в этот бар. Записка, найденная под канапе, поставила перед ней вопросы на которые не было ответа. Инга так и не решилась признаться и показать письмо любимому и теперь страдала от этого еще больше.
Родриго, конечно, догадывался, внезапная перемена настроения его девушки в тот вечер имела свою причину, но предпочел не донимать расспросами.
Умом Инга понимала, в жизни взрослого, красивого мужчины всегда есть увлечения, возможно пылкая любовь, и наоборот, странным бы выглядело их отсутствие, но...
Но сердцу становилось плохо от одной мысли, что любимый мужчина делил ложе с другой, а потом еще и столь коварным образом оставил несчастную.
Алваро поставил высокую рюмку с коктейлем, вазу с солеными орешками и фруктовыми чипсами. Налил себе крохотную чашку черного кофе.
- Скажи мне, Алваро, - начала она издалека, - совсем недавно я поняла, что совсем не разбираюсь в мужском характере. Каков он, настоящий испанец?
Мудрец Алваро с полуслова разгадал ее бесхитростную дипломатию.
- Вот оно что, дочка! Его добродушное лицо стало серьезным.
- Я могу сказать тебе, если бы испанцы были идеальными во всех отношениях, мы никогда не стали лучшими мореплавателями на свете, - он усмехнулся над собственной шуткой.
Потом продолжил уже серьезно.
- Истинный испанский мужчина надежен, как гранитная скала и чувствителен, как кисейная барышня.
- Если он сказал, что любит тебя, значит так оно и есть и можешь доверять его словам. Твой Родриго настоящий испанец!
Домой Инга шла окрыленная разговором с Алваро. Пусть это окажется совсем не так, она все равно будет сражаться за свою любовь. У незнакомки не получится испортить им жизнь, а если та попытается это сделать, значит, в полной мере заслуживала подобное к себе отношение.
Увлеченная мыслями Инга неосторожно ступила на проезжую часть дороги, переходя через тихую улицу.
Шум и перекошенное лицо незнакомой женщины за рулем белого спортивного кабриолета она увидела в последний момент.
Странным образом, происходящее она видела, как в замедленном кино, словно находилась чуть в стороне и выше себя самой.
Затем в ее уши ворвался оглушительный визг тормозов...
***
- Дедушка, когда я вырасту, то буду принцессой? - маленькая девочка сидела на потемневшем, деревянном крыльце
и гладила полосатого котенка присмиревшего на ее исцарапанных коленках.
- Ты, Инуся, итак принцесска у меня, трошки маленькая, а вырастешь, королевишной будешь, - отвечал дед с лавочки,
затягивался беломориной заходясь в приступе кашля...
Платье Ла Манчи. Париж у твоих ног... Глава восьмая
«Принцесса морей» резала форштевнем бирюзовый мармелад Средиземного моря.
Двухдневный круиз близился к завершению. Вечерело и пассажирский лайнер шел в сгустившейся сини сверкая, как рождественская елка.
По судовой трансляции пассажиров пригласили на ужин.
В люксовой каюте верхней палубы загорелый мужчина привычно сунул босые ноги в дорогие туфли старинной английской торговой марки.
После ужина Виктор немного прогулялся на открытой палубе, наслаждаясь свежим морским ветром и видом пенной дорожки, оставляемой на воде винтами.
Закончив променад путешественник спустился в салон.
В полутемном зале играл джаз, сновали стюарды в белых фраках, разнося напитки.
Виктор присел в мягкое кресло рядом со столиком, заказал порцию виски. Почти следом за ним вошли две девушки и заняли соседний столик.
Одну из них он видел в ресторане, отметив для себя привлекательную внешность.
Приглушенный мрак позволял беззастенчиво разглядывать окружающих, не говоря уже о подслушивании их бесед.
Девушки общались на английском, но одна из них, та, что ему приглянулась, говорила с заметным русским акцентом.
Мужская часть салона ожила, бросая нескромные взгляды в сторону девушек.
Лохматый мачо, неопределенной национальности, из публики того сорта, что убивает время в отвратительных стриптиз-барах,
сидевший по левую сторону от Виктора, подскочил с места и направился к ним. Сальная ухмылка портила и без того не слишком привлекательное лицо.
Подойдя к девушкам мачо склонился, что-то негромко сказал. Виктор не расслышал.
Девушки отрицательно закачали головами. Лохматый поплелся к своему пиву.
- Может пойдем, - сказала русская, обращаясь к подруге, упрямо тряхнув коротко стриженными светлыми волосами, - мне здесь не очень нравится?
- Побудем еще немного, музыка больно хороша, - упросила та спутницу.
Официант принес девушкам два бокала шампанского. Иностранка первой взяла бокал, после чего последовал тост:
- Кейт, я хочу выпить за тебя, молодчина! Учиться в Сорбонне мечта всех девушек, ты воплотила ее в реальность.
Я так рада, теперь Париж будет у твоих ног! А еще, Кейт, ты замечательный друг, приехала ко мне в гости, не забываешь подруг детства.
После трогательных слов, Кейт или, как догадался Виктор, Катя чмокнула подружку в щеку и они вместе подняли бокалы с игристым напитком.
Лохматый оторвался от пива и пошел на второй заход, Виктор резко встал, перехватил его под локоть.
- Оставь девчонок в покое, дружище!
Лохматый попытался высвободиться, но взглянув в лицо Виктору мгновенно сник и дал задний ход.
Катя поблагодарила Виктора взглядом. Что-то теплое шевельнулось у него в сердце.
Это было так непохоже на прежнюю жизнь, его отношения с женщинами, что он растерялся.
Можно подойти, познакомиться, момент самый подходящий, но непонятная робость не давала сделать это.
Подруги, посидев еще некоторое время, поднялись и вышли из салона.
- Париж будет у твоих ног, - вслух повторил Виктор фразу Катиной спутницы.
***
Утром лайнер подходил к порту.
Виктор быстро собрал бизнес-кейс, приготовил документы для пограничных и таможенных формальностей, привел себя в надлежащий вид,
и с волнением отправился в ресторан.
Заполненный туристами зал гудел, как потревоженный улей.
Первым делом он взглянул на место, где сидела русская девушка.
Кресло было пустым...
Платье Ла Манчи. Площадь Солнца... Глава девятая
- Ничего не понимаю, - Родриго отложил в сторону лист, - где ты это взяла?
- У нас, под диваном, - Инга чувствовала, что сейчас снова разрыдается.
- Ну полно, успокойся, нена, все будет хорошо, - Родриго взял ее руки, прижал к своей груди.
- Слышишь, как бьется сердце? Когда позвонил Алваро, кто-то из местных сообщил ему о происшествии на улице, я думал сердце выскочит наружу...
- Прости меня, Родик, задумалась, переходя дорогу, но к счастью все обошлось, - Инга обвила его шею руками, поцеловала колкую щеку.
- Нена, нам надо серьезно о многом поговорить. Только сейчас я осознал, как не прав по отношению к тебе.
- С этой чертовой работой совсем мало времени уделяю личной жизни, вечер-ночь-утро, а все остальное время моя нена предоставлена сама себе,
выходные не в счет, вот откуда появляются разные нехорошие мысли.
Родриго встал, скомкал листок и выбросил в открытое окно.
- Забудь об этом, без обоюдного доверия счастливой семьи не построить!
Он замолчал. Инга тоже молчала.
После короткого раздумья, Родриго первым нарушил тишину.
- Вот, что я решил, нена!
Инга знала, когда любимый говорил таким тоном переубеждать его было бесполезно.
- Завтра же пойду к Раулю, думаю он поймет меня. Нам надо побыть вместе, вдвоем, сменить обстановку. Съездим куда-нибудь, попутешествуем, согласна?
- Да, Родик, согласна!
- Вернемся из путешествия, ты пойдешь на работу, глупостями заниматься будет некогда, - он улыбнулся своей милой, ставшей такой родной для нее улыбкой.
- Какой ты мудрый у меня, Родик, - она не выдержала, вновь крепко обвила шею любимого руками.
***
Болтушка Исабель выглядела несколько грустной и за чашкой кофе не рассказывала обычных своих историй.
Они сидели в кофейне на Площади Солнца уже с полчаса, но беседа не клеилась. Инга тоже погрузилась в мысли о предстоящей поездке.
- Вот увидишь, - сказала Исабель, чтобы как-то развлечь свою ученицу, - у тебя все получится, - главное не стесняйся разговаривать и делать ошибки,
а во время деловых встреч постарайся выстраивать очень короткие фразы.
- Мы с Родриго скоро отправляемся в небольшое путешествие. Следующее занятие я, наверное, перенесу, - Инга словно пропустила совет Исабель мимо ушей.
- Хорошо, хорошо, нет никаких проблем, я очень рада за вас с Родриго!
- Исабель, ты не могла бы помочь мне в одном вопросе?
- Да, Инка, конечно помогу!
- Понимаешь, - Инга решила не говорить ей всю правду, - на стене одного здания я видела слово, которое, видимо, очень нехорошее,
ругательное, но мне стало интересно, что же оно значит...
- Какое слово? - с любопытством спросила заинтригованная Исабель.
Смутившись, Инга произнесла слово, которым называла ее в письме таинственная соперница.
Перемена случившаяся с Исабель смутила ее еще больше.
Щеки толстушки запламенели, как алые лепестки полевых маков.
- Прости меня, Исабель, я совсем не хотела тебя обидеть, - разволновалась Инга.
Красная, как рак Исабель, виновато смотрела на нее из под густых черных ресниц.
- Ты нашла записку?
От неожиданного вопроса Инга сделала неловкое движение рукой и чашка с недопитым кофе полетела на кафельный пол
с дребезгом разлетевшись на мелкие осколки.
Сидевшие за соседними столиками люди, барист у барной стойки обернулись на шум.
- Какую записку?
Платье Ла Манчи. Чужой город... Глава десятая
Виктор очнулся от настойчивого стука в дверь номера. В голове пульсировала тягучая боль, будто с жуткого похмелья. Девушки рядом не было. Послав к черту горничную, пришедшую навести порядок, мужчина поплелся в ванную, смочил полотенце под холодной водой и накрутил подобие восточного тюрбана. Стало немного легче. События ночи восстанавливались в памяти. Где Эльмас, куда она пропала?
Ужасная догадка заставила его отбросить полотенце и кинуться к гардеробу, где лежал кейс. Черный, замшевый мешочек исчез. Внутри все оборвалось, словно он летел в затяжном прыжке с парашютом.
- Какой идиот, даже не соблаговолил положить товар в сейф!
Вчера, прилетев дневным рейсом, он сразу же позвонил красавице и Эльмас согласилась встретиться с ним в тот же вечер.
Почему всегда осторожного и рассудительного Виктора не насторожило ее поведение, ведь он должен был уловить фальшь в словах, жестах, взглядах девушки.
- Неужели Эльмас такая талантливая актриса?
После ужина в ресторане они поднялись в номер. Он заказал шампанское, сладости, фрукты...
Виктор вспомнил, как турчанка достала из сумочки тюбик с помадой и оставила на столике, где стояли бокалы с шампанским.
- Так и есть, подсыпала снотворное, стерва. Могла и отравить.
Прекрасный вид Босфора в этот раз не радовал. Турок делал круглые глаза слушая его историю.
- Сорри, господин Розоф, вы не представляете, как неприятно все то, о чем вы сейчас рассказали.
Потом он засуетился, вызвал своего помощника, в клубном пиджаке, и разговаривал с ним полушепотом на тарабарском языке.
Наконец, они умолкли.
- Мы сожалеем, господин Розоф, но ситуация безнадежна. У Эльмас слишком высокие покровители, - турок закатил глаза вверх.
- К тому же обвинять девушку только из-за подозрений было бы легкомысленно, не так ли? В ваш номер мог пробраться кто угодно.
- Заявлять в полицию нам тоже не с руки. Надеюсь, вам понятно, чем мы рискуем?
Виктору давно все стало ясно, ему хотелось лишний раз убедиться в том, что турок и красивая девка работают в паре.
- Окэй, это моя проблема, - Виктор уже хотел подняться из кресла.
- Подождите, господин Розоф, - турок остановил его повелительным жестом.
- В следующий визит вы должны заплатить нам некую неустойку.
- Какую еще неустойку? - Он почувствовал, как закипает кровь в жилах.
- Наш бизнес не терпит дилетантов, мы вывели деньги из оборота под эту сделку и вы обязаны возместить наши убытки, - в голосе турка слышался неведомый ранее металл.
- О какой сумме идет речь?
- О сумме поговорим при следующей встрече, приятного отдыха в Истанбуле, господин Розоф, - турок вновь стал любезным.
***
Мрачный путешественник сидел в фешенебельном лобби Паласа и накачивался виски заглушая полученный стресс.
Турок ловко взял его за горло и выхода из щекотливого положения всегда находчивый и волевой мужчина не видел.
Виктор вдруг остро ощутил себя ужасно одиноким и обиженным ребенком, потерявшимся в этом красивом,
но неприветливом и чужом городе.
Чтобы отвлечься от неприятных мыслей он подумал о Кате, их мимолетной встрече в салоне круизного лайнера,
оставившую в его душе неизгладимый след. В последнее время Виктор часто вспоминал девушку,
а воображение рисовало немыслимые картины ее внутренних качеств и достоинств, о которых, в реальности,
ему было известно ровным счетом ничего...
- Париж у твоих ног! - Он вслух произнес запомнившуюся фразу и залпом осушил бокал
с превосходным односолодовым виски...
Платье Ла Манчи. Ревность... Глава одиннадцатая
- Какую записку? - упавшим голосом переспросила Инга.
- Я все объясню, - заволновалась Исабель, - этот негодяй вынудил меня. Я написала, а она случайно затерялась.
- Погоди, - Инга испытующе смотрела в глаза испанке, - кто тот негодяй, кому ты писала?
Исабель округлила глаза.
- Подлец Маноло, кто же еще! Они, со своей вертихвосткой, достали меня.
Помнишь, в тот день мы занимались. Возможно, письмо выпало из блокнота, вы ведь нашли...
- Маноло! - прервала болтушку Инга, не справляясь с обуревавшими ее эмоциями. Схватила Исабель за руки,
втащила в свободное пространство между столиками. Последней не оставалось ничего, как покориться,
вероятно сошедшей с ума, ученице.
- Ты не представляешь, Исабель, как я люблю вас с Маноло!
- Нас с Маноло?! - беспомощно оглядывалась по сторонам Исабель.
Сидевшие в кофейне люди улыбались и хлопали девушкам...
***
Он закончил работу, собрал вещи, взял со стола конверт, доставленный в обед курьером. Секретарское место уже
пустовало и когда раздался телефонный звонок мужчина снял трубку.
- Твоя русская красотка изменяет тебе, Родриго, не будь наивным, - с грубой фамильярностью, торопливо, произнес незнакомый женский голос и трубку положили.
***
- Нена, ты дома? - Он обошел все комнаты. Обычно Инга звонила на работу или оставляла ему сообщение, если задерживалась где-нибудь. Ключи от автомобиля лежали на маленьком столике, рядом с букетом свежих роз.
Странный телефонный звонок не выходил из головы и молодой мужчина впервые испытывал боль ревности,
неизвестную доселе.
Минуты шли, а любимая не являлась. Сидеть и ждать стало невыносимо. Родриго спустился к консьержу,
но тот недавно сменился и ничего не знал. Тогда он заглянул в бар Алваро, но и там Ингу не видели.
В полном смятении Родриго побрел по вечернему городу. Навстречу шли прохожие. Веселые лица людей вызывали
раздражение и непонятную злость. Блестящий лимузин остановился недалеко и до него долетел женский смех.
Смех показался ему подозрительно знакомым и сжав кулаки до хруста испанец направился к автомобилю.
- Родик, подожди!
Он обернулся. К нему шла любимая. Необыкновенно красивая, таинственно улыбающаяся, с новой, замечательной прической.
- Консьерж сказал, ты отправился меня искать и я пошла к тебе навстречу. Немного задержали в салоне, -
глаза любимой лучились счастьем.
Инга приникла к нему, поцеловала в пылающую щеку.
И сразу все стало на свои места. Отчаяние сменилось надеждой, злость - радостью, тревога - волнением.
Он неловко полез во внутренний карман костюма, достал конверт, смущенно сказав:
- Вот, Инка, наши туры. Спешил тебя порадовать. Послезавтра мы летим.
В Париж...
Платье Ла Манчи. Бульвар Роз... Глава двенадцатая
Это была она. Виктор шел по бульвару за компанией студентов. Парень в ветровке, увлеченно жестикулируя обеими руками, рассказывал что-то очень веселое двум девушкам, а они отвечали на каждый его пассаж взрывами смеха.
- Как легко Катя вписалась в столичную жизнь. Не отличишь от парижанки. Вязаный кардиган, свободно перехваченный на талии ремнем, узкие джинсы подчеркивающие красоту ног, на плечах модное пончо, - он смотрел на нее с чувством самодовольства, от того, что не ошибся в выборе. Девушка нравилась ему все больше. Внешне Катя не изменилась с момента их встречи на круизном лайнере, разве только волосы стали чуть подлинней, но приобретенный парижский лоск сразу бросался в глаза.
Его словно магнитом тянуло подойти к ней, взять за руку, заглянуть в глаза и только громадным усилием воли он остановил себя. Не мог Виктор подойти к ней сейчас, как какой-нибудь клошар или тот донжуан с круизного лайнера. Не в его правилах. Эту девушку он должен завоевать. Серьезно и красиво. И для реализации своей мечты он не пожалеет ни средств, ни времени. Тем более, что план уже зрел в голове. Молодые люди, тем временем, подошли к открытой веранде брасери, пустовавшей в этот не очень погожий осенний день. Оставаться незамеченным больше не представлялось возможным и Виктору пришлось свернуть за угол.
***
Поймав такси путешественник велел шоферу везти его на бульвар Роз, где ранее, он взял в аренду скромную квартиру. В последнее время дела Виктора шли не блестяще. Турок почуяв слабину своего партнера все крепче брал его за горло...
***
Свернув с улицы во внутренний дворик с маленьким фонтаном и розовыми кустами по краям дорожек, он подошел к стеклянной матовой двери и нажал кнопку консьержки. Замок моментально отозвался мелодичным звуком.
На площадке второго этажа, у входа в квартиру, стояла девчушка лет пяти с длинными каштановыми волосами и лучистым взглядом больших карих глаз. В руках она держала нарядную куклу в розовом платье.
- Бонжур, месье, - сказала девочка, и не дожидаясь ответа продолжила, - чужие здесь не ходят!
На ее голос дверь распахнулась, на площадку выглянула высокая молодая женщина худощавого телосложения в джинсовом костюме и домашних танкетках.
- Бонжур, месье! Вы, верно, наш новый сосед о котором мне утром сказала мадам Пети?
- Бонжур, мадам! - поздоровался Виктор.
- Какая замечательная у вас дочь, настоящая маленькая француженка, - он перешел на английский.
- Мерси, месье, моя Адели вылитая копия папа, - благодарно тряхнула черными кудряшками та, - велкам ту Пэрис, месье, э...
- Валери, - представился Виктор.
- Джульетта или просто Джули, - словоохотливой женщине он явно понравился, -
у меня итальянские корни. Может, как-нибудь приглашу вас, месье Валери, на рюмку абсента.
Закрыв за собой дверь, Виктор повесил короткий плащ в небольшую нишу в стене узкого коридорчика. Прошел в квартиру-студию, с витой лестницей, ведущей к спальне, обустроенной в жилой мансарде под крышей.
- А ведь у них с Катей тоже может быть такая славная девчушка, - мужчина даже зажмурился от столь неожиданной и приятной мысли...
Платье Ла Манчи. Откровение... Глава тринадцатая
- Алваро такой славный, - Инга показала Родриго маленькое красное сердце, - когда я сказала ему про Париж, он подарил эту валентинку и просил передать своей вечной любви. Она отпустила валентинку на свободу. Маленькое сердечко затрепетало над кварталами из серого туфа, расчерченными темной зеленью парков и аллей, над плывущей по Сене самоходной баржей и крошечными фигурками игроков на лужайке стадиона...
Родриго прижал Ингу к себе, крепко обхватив ее плечи, поцеловал в шею.
- Этот мудрец еще ни разу не ошибался!
- Родик, ты тоже у меня мудрец!
Два влюбленных сердца парили над великим городом.
***
Париж заражал атмосферой праздника, любви и беспечности. По бульварам текли шумные, разноязыкие толпы людей, плавно огибая уличные веранды кафе и брассери, заполненные так плотно, что яблоку негде было упасть. Стайки молодежи, рассевшись прямо на широких каменных ступенях, отчаянно жестикулируя, делились новостями дня. Парижанки, с маленькими собачонками на руках, вносили в столичный шик очарование и домашний уют французской провинции.
Лишь однажды, на узкой улочке Монпарнаса, задержавшись перед витриной магазина с выставленным платьем, Инга почувствовала на себе чей-то пристальный и колючий взгляд. Она резко обернулась в ту сторону, но
темный зев входа в небольшой арабский отель оказался пуст.
***
- Знаешь, нена, а ведь наша встреча неслучайна!
Они сидели на летней веранде ресторанчика в районе Монмартра наслаждаясь
вкусом и запахом чудесного кофе. Инга тонула в голубых глазах любимого. Родриго смотрел на нее с удивительной нежностью.
- Я знаю, Родик, ничего случайного в жизни не происходит.
Он промолчал, сделал глоток из чашки.
- Просто я хочу, чтобы между нами не осталось никаких тайн и секретов.
- У меня нет от тебя секретов, родной.
Родриго опять промолчал, затем взял ее ладонь и накрыл сверху своей.
- Тогда, в том кафе на набережной, где мы познакомились, я оказался неслучайно. Меня просил об этом Рауль...
Платье Ла Манчи. Визитка... Глава четырнадцатая
- Катя не помнит нашу первую встречу, - неприятная мысль сверлила мозг. Можно,
конечно, сослаться на полумрак, царивший в салоне круизного лайнера. Но это слабое
утешение для сильного, уверенного в себе мужчины. Поезда не столкнулись.
Вчера, выждав удобный момент, он решился подойти к ней в зале выставочной галереи.
Они некоторое время беседовали и даже обменялись визитными карточками.
Но чутьем охотника мужчина не уловил в поведении девушки искреннего интереса к своей
персоне. Так, ни к чему не обязывающая, обычная светская беседа.
Она не узнала его. Поезда не столкнулись.
Виктор подошел к столику, налил порцию виски, сел в кресло, напротив
неширокого окна выходившего во внутренний двор. Отказываться от своих планов он
не намерен, но начало явно обескураживающее. Ему казалось, в тот вечер, на лайнере,
между ними завязалась ниточка, но теперь, получалось, со стороны Кати никакой
ниточки не было вовсе.
***
В дверь негромко постучались. Виктор открыл. На площадке стояла ярко накрашенная,
похорошевшая Джули в вечернем платье.
- Месье Валери, как хорошо, что вы дома, - затараторила итальянка, - Адели гостит у бабушки,
а мне одной взгрустнулось, захотелось выпить с кем-нибудь рюмку-другую абсента.
- Не составите мне компанию?
Виктор неопределенно пожал плечами...
***
Он возвратился поздно, сразу направился в ванную комнату и долго принимал душ,
стирая следы и запахи другого тела. На груди остался небольшой красноватый след от
укуса темпераментной итальянки. Накинул на мускулистые плечи ночную пижаму,
плеснул в бокал виски. Взял со столика квадратик визитки.
Залетевшая в комнату ночная бабочка билась в оконное стекло...
Платье Ла Манчи. Фотография... Глава пятнадцатая
- Рауль? Твой брат Рауль?
- Да, нена, мой брат Рауль. Его просьба показалась странной, но Рауль объяснил, что на время важных, для совместного бизнеса, переговоров, деловому партнеру необходимо занять чем-то девушку, с которой тот прибыл, чтобы она не заскучала одна. Брат попросил меня познакомиться с девушкой и поухаживать за ней. Я никогда не занимался подобным и поначалу отказался, мы даже поругались с Раулем, но, в конце концов, сдался.
- Почему же ты согласился, Родик?
- Увидел фотографию.
- Чью фотографию?
- Рауль, дал мне фотографию девушки, адрес, остальное тебе известно.
- Значит ты следил за мной?
- Гулял по набережной, а когда заметил, что ты направилась в сторону кофейни, оказался в ней раньше. Надеюсь, нена, я не совершил преступления, ведь это была любовь с первого взгляда.
- А что стало с фотографией потом, Родик?
- Она со мной, нена, - Родриго раскрыл бумажник, достал малоформатное цветное фото, протянул ей.
Смеющаяся девушка в белом платье возле искусственной березки в огромном холле Центра Международной Торговли...
Инга побледнела, резко отставила чашку и положила фотографию на салфетку.
- Что с тобой, нена? - Родриго встревоженно привстал с места, приобняв за плечи, - какой же я кретин, зачем надо было начинать разговор об этом именно сейчас.
Лицо испанца выражало отчаяние. Перед ней оказался совершенно другой Родик - неуверенный, напуганный мальчишка, которого хотелось защищать, успокаивать, гладить ладонью упрямые, жесткие волосы. И таким он нравился ей не меньше прежнего.
- Родик, ты самый родной мой человек на земле! - прошептала она целуя любимого...
***
Вокруг бурлила вечерняя жизнь большого города, по бульварам текли толпы веселящихся людей, загорались неоновым светом витрины кофеен, магазинчиков и цветочных лавок. Смех и обрывки фраз доносились от соседних столиков и близких улиц. Но влюбленные не замечали и не слышали окружающий мир. Громкий стук двух сердец заглушал все сторонние звуки...
***
Фотография одиноко лежала на белой салфетке. Инга снова взглянула на нее и внезапная догадка потрясла и без того ошеломленную, в этот вечер, девушку...
Платье Ла Манчи. Латинский квартал... Глава шестнадцатая
- Катя! - окликнул Виктор девушку, когда та распрощавшись с подругами шла одна.
Девушка обернулась, - Ах, это вы! - Виктору почудилось - она ничуть не удивилась его появлению, - но, как вы меня нашли?
- В прошлый раз, Катя, во время нашей беседы вы назвали свою кафедру и разыскать вас оказалось совсем несложно.
Катя улыбнулась ему. В руке Виктор держал белую розу.
- Это вам, - он протянул девушке цветок.
- Спасибо, Валерий, кажется, так зовут вас! - Катя снова улыбнулась, отчего на щеках обозначились две милые ямочки.
- Сейчас я прослушала очень интересную лекцию, и до сих пор нахожусь под впечатлением от нее, - непринужденно, по-детски поделилась она с Виктором событием дня. Они шли по Латинскому кварталу увлеченно болтая о разной всячине, как будто давние знакомые.
Прощаясь у метро она протянула Виктору свою теплую ладошку.
- Только, не покупайте больше свежесрезанных цветов, Валерий. Мне их так жаль, - она помахала Виктору розой и направилась к входу, но сделав несколько шагов остановилась, обернувшись к мужчине:
- Валерий, вы всегда путешествуете по земному шару за понравившимися девушками?
***
Возвратившись к себе, на бульвар Роз, опьяненный встречей, Виктор раз за разом прокручивал самые сладостные моменты их диалога с Катей, ее взгляды, слова и жесты. Поезда столкнулись. Он не ошибался, когда решил, что в салоне круизного лайнера между ними завязалась какая-то космическая связь. Ему было так хорошо, что Виктор напевал себе под нос песню французского шансонье, выгребая из морозилки лед для очередной порции виски...
***
В дверь тихонько поскреблись. Голос Джули, растягивая на итальянский лад французские слова, пропел в районе замочной скважины: - Валери, открой, пожалуйста, мне необходимо посоветоваться с тобой в одном важном деле...
Платье Ла Манчи. Танго Любви... Глава семнадцатая
- Скажи мне, пожалуйста, нена, что плохого в моем признании? - Голос Родриго вновь стал сильным и уверенным.
- У каждого из нас есть жизненные истории и мы вольны поступать с ними, как нам заблагорассудится.
Хочешь - делись личным, а не желаешь - держи секреты под замком. Но сейчас, нена, мы вместе и обидно,
если недомолвки, касающиеся нас двоих, вмешаются в наши отношения...
- Родик, ты поступил верно, - просто, твое откровение ошеломило меня, стало нежданным приветом из той
прошлой жизни, многое, из которой, я старалась забыть, как дурной сон.
- Время - лучший лекарь плохих историй, но когда-нибудь и о них мы станем вспоминать с ностальгией,
- задумчиво произнес Родриго.
- Я хотел бы, чтобы наши дети, а у нас с тобой, Инка, будет большая семья, знали обо мне все без утайки,
- неожиданно завершил он.
Такой поворот разговора вогнал Ингу в краску. Пылающей щекой она прижалась к любимому человеку,
со столь открытой душой и добрым сердцем.
- Знаешь, что я хочу сейчас больше всего на свете, Родик?!
- Постараюсь исполнить твои желания, нена!
- Танцевать танго с тобой! Всю ночь!
- Танго в Париже?! Как мне самому не пришла в голову эта прекрасная идея!
- Ты сделал все, чтобы она пришла мне!
- Да, любимая!
***
Сквозь кварталы домов из серого туфа, c Шанз Элизе, по ярко освещенным вечерними огнями улицам,
уже сочились волшебные звуки, зовущие влюбленных в объятия самого чувственного Танца Любви...
Вышедший на веранду гарсон нашел на столике оставленную молодой парой фотокарточку. Красивая,
смеющаяся девушка в белом платье.
- Наверное, она русская, - вслух произнес невозмутимый француз, положив фотографию на поднос,
чтобы пополнить ей склад забытых посетителями вещей...
Платье Ла Манчи. Кукла... Глава восемнадцатая
- Бонжур, месье! - На площадке второго этажа Адели играла с новой куклой. Кукла была замечательная. Не те глупышки Барби, что заполонили полки магазинов детских игрушек и навязчиво рекламировались. Эта выглядела настоящей француженкой с темными, густыми, шелковистыми волосами водопадом спадавшими на платье из голубого атласа...
- Бонжур, Адели! - Виктор приветственно поднял ладонь вверх, - кто подарил тебе такую красивую куклу?
- МамА, - хлопнув длинными ресницами ответила девочка, польщенная словами месье, - она болтает с мадам Пети внизу.
Виктор самолично выбирал куклу для подарка дочери Джули и теперь был доволен, что кукла нравится ребенку.
- А ты не боишься оставаться на площадке одна, без присмотра?
- Чужие здесь не ходят, - снова, как в прошлый раз, нараспев протянула Адели и достав из миниатюрного клатча маленькую розовую расческу стала причесывать куклу...
***
Свернув с бульвара путешественник направился к метро, где они с Катей условились встретиться. Молодые люди виделись почти каждый вечер. Вместе ходили на вернисажи, в художественные галереи или просто гуляли по улицам. Набродившись, забегали в артистическое кафе или ближайшую брассери выпить горячего кофе с круассаном. И разговаривали обо всем на свете. В жизни Виктора, богатой приключениями, наступил самый счастливый период. Он убедился, что у них с Катей много общего, и она именно та спутница, которую он искал.
Вчера, они шли по вечернему городу и Катя, внезапно оступилась на тротуаре, потянулась к нему в поисках опоры. Виктор среагировал молниеносно, подхватил девушку. Нечаянная близость, касание губ и как в том, далеком восточном городе (привет от черноглазой красавицы Эльмас) - мужчину с ног до головы окатила горячая волна.
Катя не ответила поцелуем, но и не отпрянула от Виктора. Она слишком растерялась...
***
Внутри Виктора бушевала буря эмоций, хотелось петь, шалить и совершать немыслимые поступки. Даже непонятное поведение партнера по бизнесу не смогло испортить ему настроения. Турок сообщал о проблемах, из-за которых окончательный расчет откладывался на неопределенный срок. А Виктору, как никогда нужны были деньги. Для сюрприза Кате...
Платье Ла Манчи. Розовый куст... Глава девятнадцатая
- Поможешь мне на кухне, нена? - Донья Роса впервые назвала Ингу так,
как звал только Родик. Они уже заполнили тарелки закусками, когда Донья Роса,
взяв ее за руку, повлекла за собой на крытую террасу зимнего сада.
- Я очень радуюсь за тебя и Родриго, девочка моя, - кругловатое лицо испанки,
со следами былой яркой южной красоты, сделалось необыкновенно торжественным, -
вы прекрасно провели время вместе и сын в восторге от романтического
путешествия. Мальчик признался мне, что танцевал с тобой танго целую ночь.
Это действительно так?
- Донья Роса, Родриго великолепный партнер и я готова танцевать с ним танго
сутками напролет!
Обе женщины рассмеялись...
***
Родриго и правда, весь вечер эмоционально рассказывал, собравшимся
в родительском доме гостям, подробности их поездки в Париж.
Слушатели реагировали на откровения рассказчика столь же эмоционально.
Инга оказалась в центре внимания и даже старший брат Рауль, обычно скупой
на похвалы, наговорил ей уйму комплиментов.
Улучив момент, когда мужчины направились в сигарную, девушка вышла из дома.
Инге захотелось поделиться хорошим настроением с Розовым кустом. Стояла уже осень,
но Розовый куст, выдержавший не одну схватку с пыльным сирокко, как и прежде сиял
красотой в дальнем углу заброшенного парка, на сухой, каменистой земле...
***
Она не помнила сколько времени простояла возле роз. Неожиданно, крепкие
мужские руки бережно коснулись ее плеч.
- Я искал тебя, нена, повсюду и вот, наконец, нашел!
- И я тебя искала, Родик.
- Всю жизнь!
Платье Ла Манчи. Монмартр... Глава двадцатая
Глубокой осенью на Монмартре немноголюдно. Тем более, с утра накрапывал
скучный дождь, а небо, затянутое серыми тучами смотрелось мрачно.
Прохожие в плащах, под зонтиками, спешили укрыться в домах и теплом чреве
подземки и только двое стояли под прозрачным козырьком на площадке
не обращая внимания на скверную погоду.
- Мне всегда казалось, что парочки, целующиеся на улице, выглядят нелепо, -
Катя улыбнулась, обозначив на щеках две милые ямочки, - и очень смешно.
- И сейчас, кажется? - Виктор покрепче притянул ее к себе.
- Cейчас у меня совершенно другие ощущения, - девушка прижалась щекой к
подбородку, - ой, колючий, - засмеялась она.
- Вроде бы, побрился с утра, прости! - Попытался оправдаться он.
- Ты мне такой нравишься!
- Правда?
- Правда, правда! - Как-то, по-детски, ответила ему Катя.
- Твоя подруга, там, на лайнере, сказала, что Париж будет у твоих ног.
Вот он, у наших ног, Катя, взгляни! - Виктор кивнул в сторону мокрых крыш...
- Ты подслушивал наш разговор?
- Ну не мог же я заткнуть уши, а впрочем, да, - честно признался он, -
подслушал, очень хотелось узнать о чем щебечут два прелестных создания.
- А мы, с подружкой, приняли тебя за рыцаря и весь оставшийся вечер обсуждали
твой благородный поступок, - она спрятала зардевшееся лицо у него на груди.
- Поэтому мне плохо спалось той ночью, - шутливым тоном отозвался Виктор,
обрадованный неожиданным откровением Кати...
***
Молодые люди спустились в метро. По вагонам ходили шарманщики и продавцы лотерей.
Было торжественно и немного грустно. Французский шансонье пел красивую песню
о Любви в Париже, заставляя трепетать сердца двух влюбленных...
***
В Париже, когда цветет любовь - два сердца улыбаются друг другу,
потому что они любят. В Париже...
Платье Ла Манчи. Помолвка... Глава двадцать первая
Дела ей передавала Мария, яркая, черноволосая, стройная испанка. Пока
девушки разбирались с документами, Инга ничего не замечала, но стоило
им продолжить разговор в переговорной, как ей, вдруг, показалось, что
у этой Марии лично к ней какая-то неприязнь.
- Возможно, девицу устраивала прежняя должность и она не планировала
расставаться с ней, но моей вины здесь нет, так захотел Рауль, — успокаивала
Инга себя. Испанка рассказывала, что компания быстро растет, открывая
представительства в других городах страны и ей, как региональному директору,
предстоит, лично контролировать работу сотрудников филиалов. Это означало,
что Инге придется много времени проводить в деловых поездках. Перспектива,
нарисованная Марией вовсе не напугала ее, они давно все обсудили с Родриго.
Испанка, поджав тонкие губы, была явно раздосадована выдержкой собеседницы.
Под занавес разговора, Мария, сделав паузу, насмешливым тоном произнесла:
- И помните, сеньор Рауль никому не делает поблажек, ни своему брату, ни вам,
нена! Дверь закрылась за ней.
- Нена! Она знает, как зовет меня Родик. В висках девушки отчаянно
запульсировала кровь...
***
В глубокой задумчивости Инга шла от фитнес-центра к парковке, где оставила
толедо, когда рядом раздался громкий и радостный вопль.
- Инка! Как я рада тебя видеть! - Толстушка Исабель, невероятно похудевшая
и похорошевшая бросилась к ней и приобняла за плечи.
- Ты тоже ходишь в этот фитнес? Как замечательно, но почему, раньше, я
не встречала тебя здесь?
- Привет, Исабель, я тоже очень рада встрече с тобой, для моей новой работы
поддерживать физическую форму очень важно, теперь будем ходить вместе.
- Замечательно, - толстушка светилась от счастья, - познакомьтесь, это Маноло!
Только сейчас Инга заметила подошедшего невысокого, симпатичного парня.
- Маноло, тот самый? - Вслух произнесла она, сама смутившись вырвавшихся слов.
- Тот самый, конечно, - ничуть не обиделась Исабель, - через месяц у нас,
с Маноло, помолвка, радостно сообщила она.
- Это правда? - Инга, почему-то, обратилась к Маноло.
- Да! - широко улыбнувшись ответил тот, - мы с Исабель приглашаем вас на
нашу помолвку. Придете?
- Обязательно придем, вместе с Родриго, - ответила она счастливой парочке...
Платье Ла Манчи. Эфенди... Глава двадцать вторая
Вид на Босфор, по-прежнему, радовал глаз, но путешественнику
было не до него. Желваки играли на скулах Виктора и он,
внутренне, удивился своей выдержке.
- Силы удваиваются, когда за тобой стоит женщина, ради которой
ты готов на все, - подумалось ему.
Уже час он выбивал из турка деньги и, похоже, тот и не думал
сдаваться.
- Вот что, уважаемый Эфенди, я не хотел переводить наш разговор
в подобную плоскость, но вы вынудили меня это сделать. Если,
сейчас же, не состоится расчет по двум последним партиям, бизнес
с вами закончен и меня вы больше не увидите. А наш общий друг,
и не только он, узнает много нового о ваших манерах вести дела
и кое что еще.
- Что вы хотите этим сказать, господин Розоф? - Глаза турка
превратились в сверлящие щелки.
- Я хочу сказать, уважаемый Эфенди, что красавица Эльмас, слишком
болтлива для своей работы!
- Вы меня шантажируете, господин Розоф?
- Нисколько, уважаемый Эфенди, просто неписанные законы нашего
дела обязывают делиться с партнерами информацией о человеке,
ведущем аморальный образ жизни, имеющем проблемы с законом и,
тем самым, ставящем под удар всех. Правда?
Турок отвалился на спинку резного кресла, затем подался вперед
и нажал кнопку звонка.
В комнату вошел круглый, как бочонок, малорослик, в клубном
пиджаке темно-синего цвета.
Выждав, когда помощник почтительно склонится, подставив ухо,
турок полушепотом произнес несколько отрывистых фраз
на тарабарском языке.
***
В аэропорту Виктор старательно обходил стороной все бары, хотя
желание выпить виски было нестерпимым. Довольный тем, как ловко
он провел нечестного на руку турка и ощущая в руке приятную
тяжесть делового кейса. Возвращаться сюда он не собирался,
товар закончился с последней партией. Да и особой информацией
о шалостях турка он не обладал. Виктор блефовал и блеф ему
удался.
Уже направляясь на посадку, он резко обернулся в сторону
людей, встречавших прибывшие рейсы. В разномастной толпе ему,
на мгновение, почудился блеск большущих черных глаз...
Платье Ла Манчи. Притча... Глава двадцать третья
- Как прошел день, нена?
В баре у Алваро посетителей, в этот вечер, было невероятно много.
И все поздравляли Ингу с началом служебной карьеры.
- Замечательно прошел, Родик, после работы я заехала в фитнес
клуб и встретила там, кого ты думаешь?
- Не представляю, знакомых?
- Исабель. С ней был Маноло, тот парень, из-за которого случилась
злополучная история с найденным письмом. Оказывается, отношения
у них наладились, более того, они объявили о помолвке и
пригласили нас.
- Я искренне рад, нена, обязательно придем поздравить...
- Родик, мне показалось сегодня, что Мария ревнует меня к тебе.
- О, Иисус! Хорошо, что ты сказала. Теперь я догадался,
кто донимает меня странными телефонными звонками.
- Мария?
- Больше некому. Веришь, Мария прекрасный работник и
неплохой человек, но она не хочет понять, что невинный поцелуй,
на одной из вечеринок, это еще не любовь. Тем более, что потом я
встретил настоящую любовь.
- Кого встретил? - С отчаянно заколотившимся сердцем спросила Инга.
- Тебя, мое Солнце!
- Cпасибо! - Не удержавшись, она чмокнула его в щеку.
***
Алваро бросив дела на помощников присоединился к ним.
Пышные черные усы и черная бабочка на белоснежной рубашке
придавали испанцу ослепительный вид.
- Алваро, что, по-твоему, счастье? - Спросила у мудреца
сияющая Инга.
Алваро с хитрой улыбкой смотрел на влюбленных.
- Дорогие мои, давно хотел рассказать вам маленькую притчу,
надеюсь, она понравится.
Много лет назад, один неглупый человек отправился за удачей.
Он долго скитался по свету, пока на его пути не встали
Великие Горы Испытаний. Понял он, что все силы потратит на
преодоление этого препятствия и свернул в сторону.
Но там его поджидали Великие Моря Бед.
- Вовек не переплыть мне моря, - подумал странник и решил
возвратиться.
А на обратном пути ему попалось, лежащее на дороге, семечко.
- Пускай мне не повезло, - сказал себе человек, - но из этого
невзрачного семечка вырастет большой, прекрасный сад...
***
- Ты думаешь про кого эта история? - Спросила Инга,
когда они остались вдвоем.
- Про жизнь Алваро, наверное, я знаю, он в молодости много
путешествовал, работал в портах Франции, Италии, много еще где...
- А мне показалось притча о нас, - Инга прижала широкую
ладонь любимого к горячей щеке.
- Точно! - Согласно кивнул Родриго, - я же говорил, он мудрец...
Платье Ла Манчи. Чужие здесь не ходят... Глава двадцать четвертая
- Никогда, раньше, не была в подобных местах, - сказала ему Катя окинув взглядом
просторный зал ресторации. На столиках горели свечи в бронзовых подсвечниках,
большинство мужчин одеты в строгие фраки, женщины в вечерних нарядах
от портных с мировым именем.
- Признаться, я тоже впервые здесь и мне это место нравится, а тебе, Катя?
- спросил Виктор, взяв меню у подошедшего к ним официанта.
- Очень нравится, Валерий, благодарю за сюрприз! Он, действительно, неожиданный
и приятный.
Они сделали заказ. Подошел метрдотель и наполнил их бокалы искрящимся,
в отблесках от свечных огней, вином.
- Катя, прежде, чем мы выпьем за тебя, я хочу попросить, на пару секунд закрыть глаза.
- Хорошо! - Улыбнулась девушка, обозначив на щеках две очаровательные ямки.
- Эйн, цвей, дрей! - Торжественно произнес Виктор, - Можешь открывать!
Перед Катей лежал изящный футляр с логотипом известной ювелирной фирмы.
- Это мне? - С нескрываемым удивлением в голосе спросила она.
- Мой подарок на День рождения, открой, пожалуйста!
Девушка открыла коробку. К разноцветному параду искрящихся винных пузырьков
добавился звездный бриллиантовый блеск.
- Но это слишком дорогой подарок, Валерий!
Виктору показалось, что девушка почему-то расстроена.
- Не дороже денег, - шутливо произнес он сглаживая неловкость положения.
- Валерий, я растрогана до слез твоим вниманием, но принять подарок не могу.
У меня есть жизненные правила, которые я не нарушу ни при каких
обстоятельствах! - Твердым голосом закончила Катя....
***
На бульваре Роз, в окнах путешественника, допоздна, не гас свет. На столе
стояла ополовиненная бутылка виски. Виктор, в ночной пижаме, сидел
в кресле, обдумывая тайный смысл поступка девушки. С одной стороны, радовало
скромное поведение Кати, которая стала ему так дорога, с другой - сильного,
уверенного в себе, мужчину обеспокоил этот знак.
- Любит ли она меня?
***
В дверь позвонили. Чертыхаясь, едва сомкнувший глаза Виктор, отправился
открывать.
- Надо прекратить ночные визиты Джули. Немедленно. Он поступает нечестно
по отношению к Кате, встречаясь с другими женщинами. Может, здесь и
кроется причина отказа. Женская интуиция подсказала...
- Джули это ты? - спросил он, берясь рукой за замок. Из-за тонкой,
деревянной двери донесся странный шум.
- Чужие здесь не ходят! - Отчетливо прозвучал в мозгу голос маленькой девочки
и с силой бросив корпус вправо Виктор вжался в стенную нишу.
В то же мгновение, филенчатую дверь, словно степлером продырявили
два пулевых отверстия, осыпав мужчину мелкой щепой...
Платье Ла Манчи. Южный экспресс... Глава двадцать пятая
Скоростной поезд Париж-Лиссабон мчался к Атлантическому побережью, выхватывая
прожектором фантастическую картину лунного ландшафта, с огромными валунами округлой
формы на поверхности скальных пород.
В одном купе, на кожаном диване, сидела молодая женщина с книгой в руке.
Временами, отрываясь от чтения, она подолгу смотрела в окно на скалы, неизвестные ей
гигантские кактусы, на рощицы пробковых деревьев с незатейливыми строениями вокруг.
В купе негромко постучали.
- Пожалуйста, открыто! - Сказала она по-испански.
Замок щелкнул и дверь плавно отъехала в сторону.
На пороге стоял атлетически сложенный человек с волевым лицом и короткой стрижкой...
- Виктор! - С громким возгласом бросилась навстречу Инга, мгновенно узнав в ночном
госте бывшего партнера. Слезы непроизвольно хлынули из глаз.
- Здравствуй, родная! - Они расцеловались.
- Случайно увидел из окна, как ты садилась в поезд — глазам не поверил. Гора с горой не
сходится, а люди... Тесным стал земной шарик. Какими судьбами здесь и кто тебя провожал
на станции?
Во время его тирады она пришла, наконец, в себя.
- Ты жив, с тобой все в порядке?
- Как видишь, родная, жив-здоров и даже слегка располнел, - попытался пошутить Виктор,
- и тут же снова повторил:
- Кто те люди, провожавшие тебя на перроне?
- Мои партнеры, я ведь теперь живу и работаю в этой стране...
- Ааа, - протянул Виктор, - тогда понятно, что же, неплохой выбор. Тепло, светло и мухи
не кусают... Инга пропустила колкость мимо ушей. Хорошо знавшая характер и
привычки напарника, она точно уловила его настроение и не спешила с вопросами.
- Захочет, расскажет сам, - пришли ей на ум слова Родриго.
Об исчезновении Виктора ходили самые разные слухи. И в многочисленных бедах, выпавших
на ее долю, он был виновен больше всех. Но теперь это не имело значения — она счастлива,
любима и легко простила человека, благодаря которому судьба Инги круто изменилась.
- Ты замужем? - Немного потянув паузу спросил он.
- Нет пока, но скоро у нас официальная свадьба.
Она не стала рассказывать, что в Лиссабоне ее ждет любимый и они несколько дней
проведут в солнечном городе, а затем вернутся домой, в Мадрид.
- И кто же он? - пытливо продолжал Виктор.
- Тот, кому ты дал мою фотографию! - с некоторым вызовом в голосе ответила Инга.
- Легкая тень пробежала по лицу мужчины. Стало заметно, что он удивлен.
- Поздравляю вас! Как звать счастливчика?
- Родриго!
- Поздравляю вас с Родриго! - повторив, скомкано завершил он.
- Спасибо, Виктор!
Он сменил тему разговора, заговорив об общих московских знакомых. Инге было неприятно
вспоминать недавнее прошлое, но девушка чистосердечно и без утайки рассказала партнеру все,
что ей было известно. Виктор внимательно слушал и потухший взгляд мужчины становился более
осмысленным - у него появилась хоть какая-то надежда. Так они проговорили до самого рассвета...
- А ведь мы здорово живем — путешествуем, открываем новые страны, знакомимся, любим,
- с некоторой долей сарказма произнес Виктор, - могла ли моя мамочка, скромная учительница
иностранных языков, мечтать о такой карьере сына. Приключения бьют ключом, - он усмехнулся.
- А ты женился или по-прежнему один? - Инга, наконец, решилась на личный вопрос.
- Да, как тебе сказать, - Виктор пожал плечами. Не мог же он посвятить Ингу в события
той ночи, когда, после неудачного покушения на него, ему пришлось немедленно уехать,
чтобы не подвергать жизнь Кати опасности.
- Нет, пока еще не встретил судьбу.
- Ты обязательно найдешь свое семечко, - с чувством сказала Инга.
- Какое семечко? - не понял путешественник.
- Да это так, о своем, - смутилась девушка, обернувшись к окну, - скоро прибываем, а я зареванная,
как девчонка.
Извини, пойду приведу себя в порядок, - она достала из дорожного кейса косметичку.
Когда девушка вернулась - в купе никого не было.
Лишь на столике лежал изящный футляр с логотипом известной ювелирной фирмы.
Взяв его, Инга нажала на панель. Футляр открылся. На голубом бархате, в утреннем луче Солнца,
заиграли, переливаясь гранями, драгоценные камни...
***
- Нена, родная, как я по тебе соскучился!
Родриго подхватил ее на руки, как маленького ребенка, закружил по перрону.
Взявшись за руки они направились к выходу в город. На секунду Инга оглянулась назад,
но среди других пассажиров «Южного экспресса», идущих позади, Виктора не оказалось...
Платье Ла Манчи. Смотреть на звезды... Глава двадцать шестая
Таинственная зеленая дверь исчезла. Виктор точно помнил, что она находилась именно здесь,
но теперь перед ним была глухая, выкрашенная белой краской, стена.
Два дня путешественник жил на крыше, спускаясь в номер только за самым необходимым,
сигаретами и выпивкой. Днем валялся на пластмассовом лежаке, под большим зонтиком,
у неглубокого бассейна. Вглядывался в кварталы крыш, прочерченные провалами улиц.
Здесь никто не беспокоил. Выше был только каменный Христос.
На третий день он взбодрился холодным душем и пружинящим шагом вышел из номера.
Консьерж, дежуривший на стойке рецепции, приветливо улыбнулся и он ответил ему тем же.
Лицо консьержа казалось знакомым.
- Господин Розоф, одну минуту! Виктор остановился у стойки. Консьерж держал в руках
какой-то конверт.
- Вы ведь уже останавливались в нашем отеле, у меня феноменальная память на гостей.
- Допустим! - уклончиво ответил Виктор.
- Конечно, это не мое дело, но, вероятно, письмо оставили вам, - он снова улыбнулся
и протянул ему конверт. На месте адресата, по-английски, были написаны настоящие
фамилия и имя Виктора. Буркнув консьержу слова благодарности, он сунул конверт в карман
и поспешил выйти на улицу. Лишь пройдя несколько кварталов, петляя и оглядываясь,
путешественник вошел в крупный торговый центр и смешался с толпой. В кафетерии он сел
в дальнем углу, заказав чашку капучино. Вынул из кармана конверт и с волнением вскрыл его.
Письмо было написано по-английски:
Здравствуй, Виктор!
Может ты никогда не прочтешь это послание, но мне необходимо высказаться.
После невероятной встречи с тобой, которую подарила судьба, я так и не смогла забыть тебя.
Хочется верить, что и ты не забыл меня. Я пробовала найти тебя в твоей стране, приезжала
в Москву, но адрес, оставленный тобой, оказался просрочен. Ты там больше не живешь.
Обидно. Мне казалось наши отношения были более, чем серьезные и слова, которые ты
говорил, не являлись пустой болтовней. У нас все может сложиться, и любовь и семья.
Неважно, что мы говорим на разных языках, важно, что мы чувствуем жизнь одинаково.
От тебя не пришло ни одного письма и я подумала, что, возможно, ты мог затерять адрес.
Я очень хочу увидеться с тобой и даже купила тур в тот же отель, где мы останавливались
в прошлый раз. Расспрашивала о тебе, но, увы, никто ничего не знает.
На всякий случай оставляю письмо с моими координатами в Норвегии.
Надеюсь увидеться и вместе с тобой, зачарованно, смотреть на звезды...
Эли
***
Вечер приносил свежесть с океана. Ленивая Avenida Atlantica наполнялась рубиновым
блеском стоп-сигналов и рыком породистых железных зверей. По пешеходным дорожкам
шли красивые, нарядно раздетые женщины. Навстречу ехали дорогие лимузины.
Постепенно, уличный шум становился тише, с изумрудных холмов на город опускалось
чернильное покрывало ночи.
Путешественник смотрел на звезды и думал о ней...
Платье Ла Манчи. Свадьба... Глава двадцать седьмая
В открытое окно ворвался теплый ветер, наполнив салон пряным ароматом весенних
трав. Инга поправила прическу, нарушенную воздушным потоком.
- Родик, Донья Роса, увидев мои украшения на свадьбе, сказала, что у нее самая
завидная невестка в Толедо.
Они рассмеялись.
- Мама любит пошутить, но в этот раз я с ней абсолютно согласен. Только дело
не в украшениях.
- Правда?
- Ты самая лучшая девушка на свете, я понял это сразу, как увидел тебя.
- Родик, а ты - настоящий принц из сказки. В детстве я мечтала стать
принцессой и мое желание исполнилось.
- Спасибо, нена, быть принцем рядом с тобой совсем несложно.
- Родик, остановись, пожалуйста!
- Что случилось, нена?
- У меня голова кружится.
- Сейчас, припаркуюсь в тот карман.
- Выйду, подышать воздухом, - Инга открыла дверь автомобиля.
Справа и слева от дороги простирались поля цветущих маков.
Ла Манча надела самое дорогое и красивое платье.
Инга зашла в поле и стояла там в окружении алых цветов.
- Тебе лучше, нена? - Родриго спустился к ней — сильный, надежный мужчина,
нежный, волнующий мальчик.
Она не ответила.
- Наверное, это от бензиновых паров. Постараюсь, вести автомобиль аккуратнее.
- Родик, я тебе хочу кое-что сказать?
- Скажи скорее, родная! - Родриго взял ее руки в свои.
- У нас будет ребенок!
***
Налетел порыв теплого ветра и подхватив слова, разнес их над
Платьем Ла Манчи...