- Да что за напасть? - взмолился гласень, отплевываясь. - О, Адалор, прогневили мы тебя, раз посылаешь нам сие испытание… Хоть бы промахнулся, вот же отродье Ролла.
- Может, правда упырь? - с надеждой уточнил сотник. - Краснокожих натравить бы…
- Каких? Троих уложил тот подлец, которого вы упустили. А последний - вон он, еле дышит. Чадо, не доводи до греха. Закрою в карете со страшным вампиром.
- Давай, - охотно согласился ребенок, к общему немалому изумлению. - Ни разу не видел вампира. Он точно страшный, обещаешь? И кровь пьет?
- Точно, - с нескрываемым облегчением сообщил гласень.
- Закрывай. Только жратвы дай. А то все начнется с самого начала! Дай монетку!
- Я начинаю подозревать, - буркнул сотник, торопливо звякая запорами кареты, - что не хочу видеть его родителей. Лучше к упырям в логово.
Ампари зажмурился от резкого света, хлынувшего в щель приоткрытой дверцы кареты. По полу стукнуло донышко корзины. "Наверняка с пищей", - жадно сглотнул шершавым сухим горлом Арха.
- Дал бы монетку - и все дела, - предложил неуемный пацан, забираясь в экипаж.
- Две предыдущие тебя чем не устроили, вымогатель? - едва не всхлипнул сотник.
- Старые, стертые и вообще медные, - сообщил чудовищный ребенок. - Ладно, отдыхайте, я пока доволен. Вот глупые вы, дяденьки. Сразу попросил: покажите сиротке все интересное, что везете, а вы "охота, дела, пшел вон"!
- Слава Адалору! - хором и с неподдельным рвением веры сообщило несколько голосов, когда запоры загремели, отделяя охоту от ужасного нищего. - Пусть он тварь донимает. Воистину: роллово - Роллу!
Ампари ощутил, как по ноге взбежал крупный форх. Уже защекотал усами ухо, подышал в шею, начал попискивать. Нищий тоже не бездельничал. Позвенел чем-то, завозился возле руки. Принялся ругаться непонятно и затейливо. Лорд с удивлением убедился: его рука свободна. И подумал, что на берегу людей есть, оказывается, немало любопытного. Уворачиваться от нескольких десятков воинов способен лишь ампари, и то хорошо тренированный. Или демон… То и другое, он не сомневался в своей способности ощущать кровь, исключается в данном случае.
Парой минут позже лорд уже лежал свободно и с наслаждением пил воду. Кожаный бурдюк ему приволок форх. Сам открыл, сам удобно наклонил и держит. Оказывается, бывает и такое! Неужели форхи разумны?
