- Не ожидал, - честно признался Арха. - Но готов признать - с Загорьем у нас и прежде не было особых… проблем. Вернуться хотят многие, мы ведь помним этот берег. Но уходить во второй раз будет еще труднее и больнее. Насколько серьезно и долгосрочно ваше намерение?
- Настолько, насколько такое возможно для людей, - вздохнул гриф. - Мой отец желал того же. Дед, как вы, возможно, знаете, отказался предоставить дружину для давней войны. Я желаю вас вернуть еще сильнее. Мне пришлось понять, как больно оказаться беспомощным. Есть старые записи, но нет более вас, создавших знание. И слова мертвы, их смысл ускользает от нас. Взимает плату за глупую гордыню и алчность. Мой сын погиб. Во время охоты конь сломал ногу, юноша упал. Ваши лекари вернули бы его к жизни… Теперь умирает моя жена, так и не разродившись вторым ребенком. Я не вижу смысла ловить вампиров, объявлять их кровопийцами и держать для личной пользы в башнях, как делали раньше. Мы губим вас, а затем гибнем сами. Да еще эти демоны! Насколько я знаю, дело плохо. Как вы…
- Ваша жена здесь? - Орлис, морщась от собственной вопиющей невежливости, перебил грифа.
- Да. Но, полагаю, ей уже ни один ампари не поможет, - сухо заметил гриф. - Собственно, я сижу и жду. Возле нее сейчас лекари, меня прогнали.
- Нора, прыгай сюда! - решительно потребовал у потолка Орлис. - Срочно! Я не шучу.
Гриф заинтересованно рассмотрел потолок. Не заметил в нем никаких перемен и перевел взгляд на гостя. Тот виновато дернул плечом:
- Сейчас она разыщет дядю Лоэля - и сразу к нам.
- Не думал, что в мой замок так просто проникнуть, - вздохнул гриф и обернулся на осторожный одиночный стук в створку двери: - Что, еще гости?
- У ворот, ваша милость. - Уже знакомый Орлису пожилой слуга слегка наклонил голову вместо того чтобы согнуться в предписанном правилами поясном поклоне, и возмущенно развел руками: - Вы уж простите старика, но не замок у нас, а прямо придорожный трактир. Стучат, шумят. Теперь вот зрец пожаловал, да еще и гласень с ним. Требуют показать им ребенка этого вот. Переживают крепко, по всему видать.
- Зови, - разрешил гриф. - И устрой нам стол в большом каминном зале. А то еще кто заявится, локтями начнем пихаться. Ага, вот пожалуйста - явилась!
- Доброй ночи, ваша… милость? - осторожно испробовала обращение Нора, торопливо отодвигаясь от каминной решетки, возле которой возникла.
