– Какой ты умный, – вздохнула Кошка Ли с искренней завистью. – Слова умеешь расставлять ужас до чего ловко. Напиши сестричке работу для седьмого круга магии, а? Элло, капитан ты мой обожаемый…
– Нет! – хором отозвались Элло, Рахта и Ррын.
Риола уткнулась лицом в ладони и постаралась приглушить смех до фырканья. Седьмой круг никак не описывает возможности эфрита, сильно отличающиеся от эльфийских. Лэйли знает, но упрямо донимает едва ли не всех толковых магов в мире Ами. Наверное, потому, что сам процесс выведения из равновесия освоила в совершенстве. Арха так и сказал: "Она настоящая леди первозданного хаоса, создающего со временем, постепенно, порядок и саму жизнь".
– Давай я напишу работу, – ласково предложила Нора. – Пошли.
– Пошли, – оживилась Кошка. – Клинок-оса или кинжалы?
– Размечталась! – усмехнулась Нора, поправляя свои роскошные черные волосы. Точнее, возвращая им природный пепельный оттенок, подкрашенный вчера под настроение магией. – Королевская дуэль на сковородках. Спорим, я тебя перепеку?
– На что спор? – слегка расстроилась Лэйли.
– Не наказывай Лиса.
– И ты туда же, – загрустила Кошка. – Ну… ну ладно. На сковородках я проиграю, зато ужин будет вкусный. Пошли. А потом я слазию на цветок и добуду нектар.
– Не сезон, – хором напомнили собравшиеся.
– Ну, с цветком-то я договорюсь, – улыбнулась Кошка. – Он куда добрее вас. Он меня любит.
– Он просто убежать не может, бедняжка, – вздохнула Нора.
Риола поднялась с травы и пошла к дому, подмигнув Ррыну.
– Поучаствую в посрамлении Кошки, – пообещала она мужу. – Тебе гномьи оладьи с перцем, дикий рыжебородый эльф?
– Пожалуй, – довольно прогудел Ррын.
– А как вкусен мамин пирог, яблочный, – загрустил Лоэль. – Без Сэльви плохо.
– Без бабушки ужасно, – кивнула королева Тиэса, уткнувшись в плечо папы-капитана. – Никак не получается наладить связь с Саймилью? Просто голосовую или любую другую.
– Это ты у меня спрашиваешь, Сердечко ты наше? – возмутился Лоэль. – Вчера вместе проблему обсуждали, ведь знаешь.
– Ами не научилась еще слышать настолько дальние объекты. Ни единого сообщения из дома, – погрустнела королева. – Пап, а сколько теперь Рртыху?
– Двести три. В самом возрасте гном, – улыбнулся Лоэль. – Последние века бородачи живут долго, на радость нам, эльфам. Да и люди тоже. Даже мотылек Изоэ еще молод. И его милая сестра Дали. Я до сих пор вспоминаю эту девочку. Такие лиловые глаза – чудо.
Все дружно обернулись и посмотрели на цветок айа, листья которого танцевали и изгибались под несуществующим ветром. Третий ярус давно отрос, сейчас уже готовился к цветению четвертый. А снизу уверенно тянулись два молодых ростка.
Чуть в стороне пушистыми облаками перистой серебряной листвы шелестели взрослые цветы ими… Их посадил незадолго до старта Ами наставник Изоэ, старый Итао'ими.
Целая роща. Живая, говорливая, веселая. Среди цветов Дзоэ всегда радостно и светло на душе. Лорд Арха в первый день отказался уходить оттуда, твердил, что здесь единственное место в мире, где он может ощутить истинное равновесие, не прилагая к тому усилий. И что цветы необходимы его земле, в них обитают мир и покой, способные исцелить даже самые мятежные души.
– До Дзоэ мы дотянемся, – уверенно улыбнулась королева Тиэса. – Цветы помогут. Они уже взрослые и научились общаться с Ами. По сути, последние лет десять мы живем в мире по имени Ами'та, мох пророс и оплел стволы. Справимся.
Сладко и мирно отоспавшаяся Кошка Ли спустилась к завтраку в самом благодушном настроении. Поставила на стол прозрачный сосуд с нектаром айа, подмигнула мужу:
– Наш Лисенок хорошо себя ведет?
– В твоем понимании – прекрасно, – улыбнулся Рахта. – От него бегает стража столицы. От него прячутся местные воришки. Светцы стонут, грифские детишки ходят с разбитыми носами. Мальчик немножко шалит, но не забывает о деле. В столице людей не так уж весело. Люди – они сложные… Без гномов и твоей мамы их не воспитать, вот мое мнение. Хоть все дороги Дарлы цветами айа в три ряда обсади, равновесие не наступит. Жадность не унять изобилием. Злобу не погасить прощением. Людям в начале общего пути сколько пироги ни показывай – а без плетки не управишься… Им требуется дисциплина и неотвратимость кары.
– Может, меня к ним поселить? – задумалась Лэйли.
– Дорогая моя взрывоопасная жена, – вздохнул эфрит, – ты не умеешь дозировать усилие. У тебя или штиль, или ураган.
– Ну, в общем, да, – не стала возражать Лэйли и отодвинула тарелку. – Вкусно. Спасибо, накормил. Откуда будем формировать канал?
– Отсюда. Королева полагает, цветы помогут нам настроиться. Иди встречай лордов. Они очень переживают. Все же в первый раз участвуют в общем деле.
– Ох, как я с ними ошиблась, – виновато дернула плечом Лэйли. – А все эти, с Земли. Ну почему у них любой представитель иной расы – враг и монстр? Эльфы в книгах – высокомерные уроды, гномы златолюбцы и мрачные скряги, а уж вампиры… нехорошо получилось.
Лэйли выскользнула из-за стола и побежала по коридору, ловко выбирая для опоры лишь зеленые узкие плитки многоцветной мозаики пола.
