Низкий мужчина в черной шляпе слегка облокотился на металлическое ограждение, бросая свой взгляд то вниз, смотря с огромной высоты на простирающиеся холмы и горящие деревья, то на небо, плавно зарастающее пеплом и темно-серым дымом. Человек поправил свой плащ и осмотрелся вокруг. Никого. Пустота.
Дверь дома позади быстро распахнулась и оттуда выскочил паренек с ярко-рыжими взъерошенными волосами. Он подбежал к стоящему возле ограждения мужчине и, задыхаясь, стал докладывать, спешно доставая что-то из своей сумки.
— Скорее всего, мистер Веспер, настал конец, ибо я не знаю, как объяснить это, — наконец из сумки показался необычный камень размером с ладонь.
Веспер взял странный минерал в руки, вращая и осматривая со всех сторон. Камень переливался красными и розовыми оттенками, а в центре что-то, напоминающее разветвленные вены, ярко пульсировало. Мужчина осторожно положил камень на стоящий рядом стол и снова подошел к краю, осматривая все более яркое зарево пожаров.
— Мистер Веспер, — парень сильно нервничал, руки его дрожали, ровно так же, как и голос, — что же будет?
— Посуди сам, Маркус, осмотрись вокруг, — прозвучал тихий, низкий голос. — Ты видишь продолжение? Что ты видишь там? — человек указал пальцем на покрытые огнем и дымом руины большого города.
— Я вижу там… Я вижу конец, но конец только для этого города и для этих людей.
— Конец для этой эпохи, — поправил его Веспер
— Да, точно. Может, эта эпоха закончится, а начнется другая, словно новый век, правда?
— Новый век не для нас. Пора уступить место, как и было нам ранее предначертано. Мы были здесь правителями долгие годы, тысячелетия, но настал черед более совершенной расы.
— Неужели мы не совершенны? Наши технологии, наш разум? Разве не мы создали все, что сейчас сгорает в этом страшном пожаре?
— Мы лишь часть пути, часть механизма; когда наш срок службы заканчивается, мы уступаем место новой детали, превосходящей нас.
— И ту расу ждет то же самое?
— Нам остается только гадать. Они могут повторить наши же ошибки, идти по нашему следу и прийти туда же. Это будет еще одно долгое и изнурительное испытание для нашей планеты. Если нам хватало ресурсов, хватало земли, то им — вряд ли.
Вдали, где огонь становился все сильнее, послышался грохот, небо засияло яркими синими лучами.
— Гроза, — прошептал Маркус, поднимая свои испуганные глаза. — Как и говорилось в “Пути”. Неужели это правда?
