Из всех проходивших мимо них туземцев, никто Дугласа не трогал, и почти не обращал на него внимания. Каждый из туземцев был занят своим делом: одни, сидя на влажном земляном полу, играли в какую– то допотопную игру. При этом время от времени раздавались взрывы оглушительного гогота и туземцы дружно толкали друг друга. Также Дуглас повстречал мужчин, которые с озабоченным видом, тащили за собой куски мяса только что разрубленной туши. Из мяса обильно сочилась кровь и, стекая по рукам не обращающих на это внимания туземцев, капала на землю. Зрелище, конечно, было малоприятным, но Дугласу уже не раз доводилось видеть что–то похожее, и он предположил, что дикари, наверное, готовятся к пиршеству по случаю удачной охоты или выигранного сражения.
Раздумывая над всем этим, Дуглас неожиданно поскользнулся, попав ногой в какую– то едва различимую в полумраке лужу, и растянулся на полу. В нос ему сразу ударил затхлый запах воды и гнилой крови, от которого его едва не вывернуло. Пока он сквозь зубы ругался и разводил руками по этим помоям, Крысиная Голова, ворча себе что–то под нос, с громким сопением нагнулся и помог ему подняться на ноги.
Вся одежда Дугласа сразу намокла и нестерпимо воняла всякой гадостью. Глядя на неё с бешенством, Дуглас зло выругался, и послал всех туземцев вместе с их норами к дьяволу. Что касается туземца, то он пропустил ругань мимо ушей и только заметил, что ничего страшного в этом нет. Он и сам не один уже раз падал в подобные лужи и ничего – жив здоров.
В тот момент, когда Дуглас хотел ещё раз выругаться, на него неожиданно налетела молодая женщина, которая чуть не сбила его с ног. Зло сплюнув, Дуглас схватился рукой за влажную стену, и с трудом удержал равновесие. Затем резким движением стряхнул с одежды всё, что на неё налипло в луже, и посмотрел на туземку. Он не ошибся, решив, что это женщина. К тому же, как он вскоре убедился – молодая женщина. Правда, определить это было довольно трудно.
Ростом туземка была ниже него на целую голову. Тёмные, густые и спутанные волосы, копной держались на её голове, закрывая лоб и половину лица. Одета туземка была в куртку сшитую мехом наружу и в такие же меховые штаны. В одной руке она держала кусок сырого мяса, и время от времени отрывала от него своими белыми и крепкими зубами куски поменьше и с удовольствием съедала.
Лицо её при этом было измазано в крови, и определить красиво оно или нет, было почти невозможно. Бросив на неё брезгливый взгляд, Дуглас хотел уже было идти дальше, но туземка, которая осталась стоять на месте, протянула руку к локтю Крысиной Головы и велела задержаться.
– Эй, ты! – обратилась она к нему. – Куда ты его ведёшь? – безразлично спросила она, кивая копной волос на Дугласа.
– Ещё не знаю, – недовольно буркнул Крысиная Голова и попытался отвязаться от неё.
– Нет, ты скажи мне. Куда ты ведёшь этого Крота? – не отставала от него, жующая мясо девушка.
– Чингуч приказал отвести его куда– нибудь, – засопев, ответил Крысиная Голова, и сделал новую попытку сбросить её руку со своего локтя.
– Ну, так бы и сказал, – удовлетворённо проговорила девушка, и неожиданным движением поднесла кусок мяса прямо под нос Дугласу.
– На, возьми, – сказала она, продолжая тыкать мясо чуть ли не в рот ему.
– Себе возьми, – сдержанно буркнул Дуглас, отклонив назад голову.
– Не беспокойся, Крот, у меня есть ещё, – девушка чихнула и полезла рукой себе за пазуху. Через секунду она вытащила оттуда ещё один кусок мяса, и с довольным видом показала его сначала Дугласу, а потом Крысиной Голове.
– Ты почему не ешь? – удивлённо спросила она, увидев как Дуглас брезгливо держит мясо кончиками пальцев. Бросить его он не решался, опасаясь как бы эта лохматая и чумазая туземка, не восприняла это за оскорбление, и не воткнула ему в живот свой длинный нож. Уж лучше потерпеть и дождаться, когда она сама отвяжется.
– Не хочу, – резко ответил Дуглас и всунул мясо в свободную руку Крысиной Голове. Верзила сначала удивился, а потом без лишних слов запихнул мясо себе в рот.
– Ладно, Крот, – проговорила девушка с набитым ртом. – Я приду к тебе. Правда… – она на секунду замолчала. – Если Чингуч к тому времени не прикажет тебя убить или отдать Махтам, – сказав это, она наконец– то выпустила рукав туземца и размашисто зашагала своей дорогой. Но пройдя всего несколько шагов, она быстро вернулась обратно и громко чмокнула Дугласа в щёку. На какую– то долю секунды его обдало запахом её немытого тела и влажных шкур.
– Не бойся, я тебя не съем, – весело сказала она, увидев как Дуглас дёрнулся.
– Жаль, что мы не на поверхности, крошка, – процедил Дуглас, вытирая щёку.
– Ты что–то сказал? Я не поняла, – лицо девушки сразу приобрело хищное выражение, и Дуглас увидел, как её тёмные глаза сверкнули в свете факела.
– Да так, ничего, – едва сдерживая злобу и раздражение ответил он.
