Димка удивленно замер. Эта идея до сих пор не приходила ему в голову, но показалась вдруг очень верной. Богов ведь в самом деле не бывает, подумал он. А вот техника всякая - очень даже бывает. Пусть неизвестная пока на Земле и даже совершенно фантастическая - но именно ТЕХНИКА, а не какая-то мистически-божественная хрень, с которой неясно, что делать...
- Маш, ты гений, - искренне сказал он. - Теперь я знаю, почему я так тебя добивался.
- А ты - герой, - ответила Машка тоже совершенно искренне. И наконец улыбнулась.
Пообедав, они с Машкой отправились на поиски друзей - народ в Столице, как всегда днем, разбрелся по делам и она стояла почти что пустой. Спустившись с её платформ на землю, Димка с удивлением заметил Вайми - тот, вооружившись черпаком, вдумчиво очищал выгребную яму.
- Это за что тебя сюда? - ошалело спросил он. Ничего другого ему просто не пришло в голову.
Вайми удивленно взглянул на него.
- Аглая попросила, - ответил он. - Да и давно пора уже.
- Разве нельзя было отказаться? - удивился в свою очередь Димка.
- Да можно, - Вайми усмехнулся. - Никто не заставляет же. Но кто-то же должен это делать. Почему не я?
Не найдясь, что ответить, Димка смутился. Вот же Аглая зараза, привычно подумал он. Вайми, можно сказать, нас всех спас (ему и думать не хотелось, куда его могло выбросить и как скоро он свихнулся бы, думая о том, что случилось с Машкой и другими) - а она послала его выгребать говно...
Но и эта мысль ничего в нем не затронула. Былая неприязнь к Аглае давно растворилась, да и была ли она, эта неприязнь?.. Так, обычная мальчишеская дурь...
Следующим, кто им встретился, был Юрка. Он отреагировал на Машку в своей обычной манере - взмахнул несуществующей шляпой, пал на колено и присосался к её руке с видом счастливого человека, имеющего иммунитет к любым бактериям. Димке захотелось дать ему по шее - тоже по старой памяти - но Машка вдруг хихикнула и эта мысль как-то вдруг прошла...
- Ребята где? - спросил он.
- А тебе кто именно нужен? - спросил Юрка, очень бодро вскочив на ноги. Вид у него был смущенный.
Димка задумался. Правду говоря, он и сам этого толком не знал.
- Игорь вернулся? - наконец спросил он.
- Два часа назад ещё. Я его в последний раз в бухте видел.
- А Макс где?
- А там же. Они там решают, что с вашими плотами делать - разобрать на дрова или оставить.
- А, - простившись с ним, Димка вышел за ворота. Часовых у них не было и это ему не понравилось - победа победой, но ведь по миру ещё бродят убиенные ими (и тут же воскресшие) Хоруны, злобные Нурны и бог весть кто ещё. Мало ли кто мог приплыть сюда ночью, а потом...
Димка недовольно мотнул головой. Так и свихнуться недолго, подумал он. Если всё время думать, кто, как и откуда может напасть. Но ведь - могут, вот в чем гадость...
Макса с Игорем искать долго не пришлось - они, вместе с кучей других ребят, вытягивали их плоты на берег, обвязав их веревками. Похоже, что вопрос об их судьбе был уже давно решен.
Димка ощутил вдруг острый укол ревности - он помнил, как они надрывались, строя эти плоты - но рядом с настоящими плотами Волков это была просто рухлядь, да и дров Столица потребляла много, как ни крути. Пусть топить тут и не нужно, но зато надо готовить еду уже для полутысячи, без малого, ребят...
А ведь это всё моё, подумал вдруг Димка, глядя на плоты в бухте и на возвышавшиеся одна над другой могучие платформы Столицы. Моя земля, мой народ... по праву мои, вот что забавно...
Он не знал, насколько серьёзна эта мысль и недовольно мотнул головой. Потом помахал рукой Игорю с Максом, подзывая их. Они сразу же подошли к нему - оба в одних трусах, мокрые - лазили в воду, закрепляя веревки...
Остальные тоже бросили работу, с интересом глядя на них. Точнее, на него, Димку, и тот вдруг смутился. Не так-то здорово на самом деле быть царем, подумал он. Все пялятся на тебя и ждут указаний, словно своих мозгов нет...
- Чего тебе? - спросил Игорь. Он явно не испытывал особого восторга от того, что его оторвали от работы.
- Надо наших собрать, решить, что дальше делать, - сказал Димка.
- А, - Игорь подогнул босую ногу, ожесточенно почесал грязную пятку. Вопроса, кто такие "наши" у него не возникло - их кружок сложился ещё в Безвозвратном Городе. Он, Игорь, Димка, Юрка, Борька, Асэт, Акмай...
Вспомнив про Акмая, Димка вздохнул. Особой дружбы с ним у него не сложилось - да, наверное, и не могло, учитывая обстоятельства их знакомства - но он невольно начал уважать этого смелого и стойкого мальчишку. И вот теперь он неизвестно где. Димка вдруг понял, что, как бы не сложилась здесь их судьба, Акмая он больше не увидит. Не услышит рассказов про его родной мир, про его многочисленных сестер и братьев. И это было очень, очень грустно...
Они собрались на плоском выступе скалы над морем - отсюда открывался роскошный вид на Столицу и на далекий берег озера. Или Моря Птиц, как его тут называли, хотя никаких особых птиц тут Димка пока что не заметил...
