- Был, но здесь-то нет, - возразил Антон. - Учебников у них тоже нет. И даже тем, кто на этих кораблях летал свои знания записать не на чем. Производство бумаги - это не такой простой процесс.
- Можно же на скалах выцарапывать, - усмехнулся Андрей. - Или охрой там рисовать - если найдут. Ещё с берез можно кору драть на грамоты, если они тут есть, конечно.
- Не смешно, - буркнул Антон.
На опушке рощи они остановились. Солнце разбухшей красной дыней только что коснулось горизонта, на небе синел прилив туч. Обычной в это время дня прохлады до сих пор не чувствовалось, всё ещё было душно...
Сбросив на траву немногочисленные вещи, все разошлись в поисках родника. Антон прошел рощу вдоль и поперек - но ничего не обнаружив вернулся на опушку. Замер, глядя на пылавший багрянцем испод облаков, простертых от горизонта до горизонта. Роща стояла на краю широкого распадка. Степь под ней уже скрывала вечерняя тень, на фоне которой заходящее солнце казалось особенно ярким. Зрелище было красивое - из тех, на которые хочется смотреть бесконечно - но куда больше мальчишке хотелось пить...
Антон подумал, что на предмет поиска воды стоило бы хорошенько расспросить бывавшего в этих краях Льяти - благо, тот сидел на опушке рощи, не так уж и далеко, тоже глазея на закат, - но связываться с ним, рискуя нарваться на грубость, не хотелось. За время этого похода характер у него совсем испортился, общаться с землянами он больше не желал, только молча зыркал исподлобья. Когда-то веселого и общительного парня словно подменили и Антон невольно задумался о том, какая муха его укусила. Ведь вроде и причин никаких не было! Напротив, расставаясь с ними Льяти был конечно испуган, растерян - но не обижен... Значит, что-то случилось потом и это что-то было связано с...
От пришедшей ему в голову мысли Антон невольно вздрогнул. А что, если после своего воскрешения Льяти встречался с другими землянами - с Димкой, Борькой, остальными? Встречался - и поссорился. А теперь перенес обиду на них. Тогда всё вроде бы логично. Но что это за обида такая, чтобы дуться на них неделя за неделей и даже не сказать, за что?..
Эта мысль настолько возмутила мальчишку, что он тут же поднялся и размашисто зашагал к Льяти - благо, Файму и остальных Маахисов рядом с ним сейчас не было. Они разбрелись по роще на предмет поиска пропитания, а Льяти заниматься этим, видимо, счел ниже своего достоинства...
Льяти поначалу не замечал его, потом резко вскочил и уставился на подходящего землянина - и не сказать, что очень дружелюбно. Ладно хоть не стал хвататься за копьё или нож, тогда всё было бы совсем уже скверно...
- Ну? Чего тебе? - хмуро глядя на мальчишку, спросил он.
Антон вздохнул. Он уже понимал, что его несет куда-то не туда - но остановиться не мог. Необъяснимая враждебность со стороны Льяти изрядно вымотала ему нервы и терпеть это и дальше он не собирался.
- А того! - с ходу заявил он. - Что мы тебе такого сделали? С чего ты волком на нас смотришь?
- Хочу - и смотрю, - задиристо заявил Льяти. - Думаешь, мне приятно из-за вас помирать было?
- Не думаю, - сумрачно сказал Антон. - Но ты же сам туда нас повел, никто тебя туда не тащил.
- Дурак был потому что, - буркнул Льяти.
- А теперь поумнел, да? - Антон понимал, что нарывается на драку с парнем старше и сильнее себя, но ему было уже всё равно. Раздражение от изводившей его жажды сложилось с раздражением от невозможности передать домой полученные от Талки знания. И на всё это наложилось раздражение от незаслуженного, прямо скажем, хамства Льяти...
- Поумнел! - почти выплюнул тот. - Понял, что от вас, скотов, добра не дождешься!
- Да что мы тебе должны-то?! - взвился Антон.
- Вы-то ничего, - лицо у Льяти пошло красными пятнами. Его, как говориться, "понесло", вряд ли даже сам он сейчас понимал, что говорит и кому. - А вот Димка ваш много что должен!
- Да что он тебе сделал-то?! - не столько удивился, сколько возмутился Антон.
- Я ему жизнь спас, на стене, когда мы Безвозвратный Город брали. А он... он... он меня в лес выгнал, как собаку!..
- ЧТО?! - Антон обалдел, словно ему врезали палкой по лбу. Он-то думал, что Димка скучает в Столице, дожидаясь их - вместе с другими ребятами, и не мог даже представить, что в Ойкумене случились такие глобальные события...
- Да они без меня вообще его не взяли бы! - возмутился Льяти. - Я первый в башню ворвался, побил троих Хорунов, лук об них сломал, самому ногу чуть не перешибли - а меня послали... под подол... - он буквально подавился воздухом и смолк.
- А за что послали-то? - Антон окончательно ошалел. Казалось, что Льяти на месте сошел с ума...
- А за ключи, которые я у Верасены взял! - снова возмутился Льяти. - Он, гад, приперся - и при всех меня вором! А потом... потом... - Льяти вновь задохнулся от возмущения. - А Димка на его сторону встал! И выгнал меня!
Антон ошалело помотал головой. То, что нес Льяти, походило, честно говоря, на бред. Он так и решил бы - только вот всё это отлично объясняло странности в поведении самого Льяти...
- Что значит "взял"? - спросил он.
