- И ещё... - сказал Сергей. - Мир тут большой, а времени у нас совсем уже мало. Если мы будем по-прежнему всей толпой из одного места в другое таскаться, - то черт знает, насколько всё это затянется...
- Ты что - нам ещё и разделиться предлагаешь? - вскинулся Димка. - Да нас же, парней, тут всего девять!
- Вот-вот, как раз три тройки, - усмехнулся Сергей. - Я, Андрей и Антон пойдем искать Верасену - да заодно и немцев этих за вымя пощупаем, слишком уж много разного про них тут говорят, а про места, в которых они там живут, и того больше даже...
- Они ж на западе в горах живут, где самая тут дичь, - не унимался Димка. - А в лесах у тех гор - Хоруны. Туда и не пройти, мигом угодишь в рабство или того хуже даже...
- В тех лесах ещё, говорят, живут какие-то Бродяги, - сказал Антон. - О которых никто ничего толком не знает, - они ото всех прячутся. Их тоже неплохо бы найти...
- А пользы от них? - не унимался Димка. - Трусы же отборные, даже не охотятся, говорят...
Сергей пожал плечами.
- Того никто не знает. Может, им просто в лесу одним жить нравится, как вот Астерам в степи... Ты, Димка, Борька и Юрка поплывут к Певцам - вместе с Игорем, конечно. Найдете их, расспросите, что там у них за песни...
- Это мы с тобой не вместе будем? - подозрительно спросил Димка.
Сергей усмехнулся.
- А пора к самостоятельности привыкать, дорогой. Нас тут слишком мало, чтобы всем кагалом по адресам ходить, - а Борька с Юркой парни, конечно, неплохие, но... слишком уж легко всем увлекаются. И отвлекаются. А ты за ними... ну, присмотришь как бы, чтобы не убрели от интереса невесть куда и сюда вернулись вовремя...
- Это я вроде как начальника над ними буду? - хмыкнул Димка.
Сергей с усмешкой взглянул на него.
- А хотя бы и типа того. Неужели боишься?
Димка повел плечами.
- Да не, чего? Просто... неуютно как-то... Они же мне... ну, друзья, - а я вдруг ими командовать начну...
- А ты привыкай, - посоветовал Сергей. - Если домой хочешь вернуться, конечно...
- А Сашка? - спросил Димка. - Тут останется, девчонок стеречь?
Сергей усмехнулся.
- Нет. Он, Максим и Эдик Туа-ти искать отправятся, - уж они-то точно должны всё об этом мире знать.
- А девчонки? - сразу же вскинулся Димка.
- А девчонки здесь нас подождут, - Сергей вновь прямо посмотрел на него. - Ничего тут с ними не случится. А будешь за Машку дрожать - так с ней тут и просидишь до скончания веков. Или ты домой не хочешь?
- Да хочу, конечно, - Димка отвернулся. - Просто... ну, не нравится мне это...
- А ты привыкай, - повторил Сергей. - В армию ж ты тоже не с Машкой пойдешь, - и не на пару недель, а на два года, между прочим. А если на флот - то и на все три.
Димка вздохнул. Об этом он как-то пока даже не думал, - в армию, это через четыре года же! Целая вечность!..
- Сашка, выходит, тоже типа как начальником будет? - спросил, между тем, Максим.
Сергей усмехнулся.
- А ты разве против?
- Ну... нет. Только он такой... задумчивый какой-то. И с силой воли у него...
Сергей усмехнулся.
- Это так. Начальником будешь ты. Возражений у тебя нет, надеюсь?
Макс удивленно взглянул на него.
- Нет, конечно. Но, всё равно... Эдика с собой тащить... он же как гусеница ползти будет!..
- Он, между прочим, ненамного слабее тебя будет, - меланхолично заметил Сергей. - И груза не меньше тебя утащит. И, если до драки дойдет - то тоже не лишним окажется...
- А я тогда зачем? - сразу обиделся Максим.
- Ты... - Сергей задумчиво посмотрел на него. - Ты дерешься очень крепко же, - а Туа-ти отличные воины. Кроме тебя, с ними говорить некому.
- А! - Макс расплылся в улыбке. - Так бы сразу и сказал! А то, сё... Только вот я не знаю даже, с чего тут и начать, - самокритично признался он.
- А ты сперва Астеров найди, - посоветовал Антон. - Туа-ти же в их землях сейчас где-то кочуют, они наверняка должны знать - где.
- Угу, они-то, может, и знают, - снова нахмурился Максим. - Только толку-то с того? Они же ни с кем не общаются, даже личины из коры вон носят, чтобы никто тут даже и лиц их не видел...
- А ты домой хочешь? - вдруг спросил Сергей.
Макс удивленно взглянул на него.
- Хочу, конечно.
- А раз хочешь, то найдешь этих Астеров, - жестко сказал Сергей. - И разговоришь заодно.
- Как? - удивился Максим. - Пятки на костре им жарить? Так я же не фашист какой...
- У Сашки же голова на плечах есть, - усмехнулся Сергей. - Пусть придумает что-нибудь, без пяток и костра. Они же не враги совсем, просто всех тут боятся, наверное...
- Угу, - тогда я за ними до Нового Года тут бегать буду, - проворчал Максим.
- Зачем до Нового? - удивился Сергей. - Волки говорят, что живут они в шалашах из жердей и шкур, построенных вокруг живых деревьев - на опушках рощ рядом с ручьями. Там их и найдешь. Уж из дома-то они никуда от тебя не денутся.
- Угу, - и я от них тоже, - вздохнул Максим. - И кости так пересчитают, что я и дорогу к ним забуду...
