Юля не понимала, что происходит, всё ли у неё идёт нормально — ей никто ничего не объяснял. Другие страдалицы не выпускали из рук смартфонов, рыдали в трубку, жаловались мамам, мужьям. А Юле и позвонить было некому — мать от неё отказалась, Денис уехал в другой город, завтра у него важные переговоры, поэтому посреди ночи будить его нельзя… Юля уже не могла лежать, она бродила, как тень, по коридору родильного отделения, заливалась слезами, скулила от боли и умирала от страха…
Но утром — когда она уже потерялась и во времени, и в пространстве, и только молила, едва шевеля искусанными губами «пожалуйста, убейте меня кто-нибудь, ну, пожалуйста, убейте!» — всё изменилось: по отделению забегали врачи, персонал, студенты. Ей сделали укол, пристегнули проводами к какому-то прибору, потом радостно потащили, как добычу, в родильный зал, и ещё через час на свет появилась Дашка.
Крошечный красный комочек возился у Юли на груди, а она снова рыдала — теперь уже от бесконечного, ослепительного счастья. Казалось, поток солнечной энергии затопил всё пространство родильного отделения и сейчас проломит стены здания и хлынет наружу.
Главное откровение заключалось в том, что маленький красный комочек стоил и девяти месяцев плохого самочувствия, и адских мучений прошедшей ночи, и всех пролитых слёз и сдерживаемых воплей. Если бы сейчас Юле сказали, что ей снова придётся пройти через это зверское испытание, она бы, не раздумывая, согласилась, потому что теперь уже знала — награда бесценна.
…Конечно, Юля не стала запугивать Варю рассказами о мучениях рожениц. У всех всё проходит по-разному. Кто-то и за два часа рожает, кому-то делают эпидуральную анестезию. Она постаралась подбодрить Варвару, бедняжка уже совсем измаялась.
Жаль, что до сегодняшних Юлиных переживаний так и не добрались, о милом майоре не поговорили. Зато дочка уходила из гостей довольная, она от души наигралась с зеленоглазой Принцессой.
На следующий день опять приятная встреча — на этот раз с бизнес-леди. Алиса позвонила и предложила встретиться, сказала, что хочет отдать купленную для Даши игрушку, а заодно обсудить вопрос летней практики. Юля очень обрадовалась звонку. Энергичная предпринимательница уж точно не откажется поговорить о Егоре Михайловиче! Чувствовалось, что Алиса в восторге от своего соседа.
А Юля каждую свободную минуту предавалась волшебным воспоминаниям… Вот они все вместе ходят по магазинам, и могучий десантник терпеливо таскается из отдела в отдел с Дашкой и шпицем на руках, лишь бы найти для Юли подходящую куртку и кроссовки. Вот они сидят в помпезном ресторане на сорок пятом этаже небоскрёба и смеются над тем, что в меню нет ни одного знакомого слова. Вот они принимают гостей, и Катя с Кириллом смотрят на Юлю как на хозяйку дома. Конечно, это не так, но насколько же приятно хоть ненадолго вообразить себя избранницей потрясающего мужчины…
В сердце застрял осколок льда, Юля совершенно измучилась. Постоянно думать о майоре, а перед собой видеть постылого мужа… Это настоящая пытка! Если бы сейчас она вдруг столкнулась с Егором на улице, то сразу же бросилась бы к нему на шею. Плевать на приличия. Хоть на мгновение ощутить стальную броню его мускулов, вдохнуть его запах, прижаться губами к щеке… Ах, если бы он приехал к садику — повидаться с Дашкой, а заодно и с ней… На глаза постоянно наворачивались слёзы — от мысли, что ничего подобного не случится. Впереди только годы унылого существования. Придётся терпеть ради дочки…
— Юльчик, привет! Дашуля, это тебе! — Алиса поставила на стол в детском кафе большую яркую коробку.
— Вау! Тут лошадки? О, Господи Иисусе! Это феноменально! Спасибо, тётя Алиса, какая же ты добрая! И красивая! Какие красивые у тебя волосы! Они так блестят! И глаза красивые, большие! Очень большие! И губы тоже красивые, пухленькие! А кофточка — о-о-о-о! Ты прямо как леопард!
— Кофточка новая, — мурлыкнула от удовольствия Алиса.
Она бросила взгляд в большое зеркало на стене кафе и полюбовалась отражением. Ребёнок врать не будет. Раз Дашенька сказала, что тётя Алиса красивая, значит, так и есть: неотразима, восхитительна!
— Вы чудесно выглядите, — подтвердила Юля.
Она вдруг подумала, что даже если Дашка так и не научится говорить сложноподчинёнными предложениями, всё равно у неё есть шанс хорошо устроиться в жизни. Она уже интуитивно научилась располагать к себе людей, всегда улыбается, всем говорит комплименты. В садике быстро завоевала любовь воспитательницы и няни. Алиса, крутая бизнес-леди, тоже вон сразу поплыла…
Что это? Проявляются гены Дениса, который способен очаровать даже гюрзу или мраморную статую? В обаянии ему не откажешь. Ладно, пусть. Здорово, когда ребёнок берёт от родителей что-то хорошее. А ведь часто бывает и наоборот!
Даша убежала играть в детский уголок, Алиса заказала торт «Эстерхази» и с вожделением на него накинулась.