Внутри, на входе, стоял огромный тролль. С дубинкой наперевес, он смотрел на гостей своим тяжелый взглядом, готовый в любой момент вступить в драку и выкинуть неугодных на улицу, лишь бы повод дали. Так что все старались вести себя в пределах разумного, а именно не ломать казенное имущество, не драться, и особо не злословить в сторону троллей — они этого не любили. Не знаю, сколько платит хозяин таверны за такую охрану, но оно того стоит.
Огромное помещение было заполнено людьми и нелюдьми, везде раздавался смех, многие говорили громко, не в силах перекричать музыку слегка пьяных менестрелей и везде… везде лились реки пива. Огромные стаканы наполнялись молоденькими красивыми девочками, прикасаться к которым так же возбранялось — правила в таверне были нерушимы, за это ее и любили, а точнее хозяина.
— Да это же Сэра! — прокричал Морл, помахав мне приветственно рукой. Не рассчитав силы, гном опрокинул полупустой стакан с пивом и, осознав всю бренность бытия, чуть ли не расплакался с горя.
— И тебе привет, — кивнула я приветственно, продолжая осматривать таверну. Странно, где Риска?
— Эй, красавица! Кого ищешь? Твой личный песик уже здесь, милая! — за огромным круглым столом сидела компания оборотней-охотников. Именно они обеспечивали деревню запасами и среди них конечно же был Дьён. Слегка выпивший, оборотень мигом покраснел, выдавая себя с потрохами.
Я почувствовала стыд, но тут же заглушила эмоции — я не виновата в том, что не люблю его, так что…
— Где Риска? — достав пергамент, я быстро написала вопрос, но ответ меня не обрадовал.
— Мы не живем с ней вместе, Сэра, — удивился волк, — я не слежу за тем, где она и с кем. Подожди ее, она вечно долго собирается и почти всегда опаздывает. Так что займи место, выпей пива и… Можешь с нами сесть, если хочешь.
Пришлось отказаться. Я чувствовала себя некомфортно, как не в своей тарелке.
Как же тяжело без телефонов… Можно было бы просто взять и позвонить, а не ждать, в надежде на то, что с подругой ничего не случилось.
Оглядев таверну еще раз, я нашла лишь один свободный столик… рядом с тем магом, что вмешался на входе. Повесив плащ на спинку стула, мужчина устало прикрыл глаза, сделал заказ и, казалось, мечтал оказаться где угодно, но не в этом месте.
Интересно, он один из тех, кто состоит в Ковене магов? Мне рассказывали, что их представители часто сюда приезжают… Хотя, наверное, не каждый маг состоит в Ковене, так что…
Присев за одинокий столик, я стала ждать, наблюдая за незнакомцем.
Кожа лица бледная, под глазами синяки от усталости. Морщинки в уголках глаз… Он дышал ровно и глубоко, сложил перед собой руки, почти не двигался.
Не знаю, почему, но отвести от него взгляд было трудно… Столько силы ощущалось в этом человеке…
На шее, на кожаном ремешке, висел небольшой серебреный амулет в виде знака, похожего на алатырь, но заключен он был в полумесяц. Металл поблескивал в свете огня из открытого камина. Такой же отблеск отдавало кольцо — гербовая печать на большом пальце явно что-то означала. Интересно, что именно…
— Ты во мне дыру прожжешь, — глаз он так и не раскрыл, не шевелился, но говорил четко и уверенно, — чем-то мешаю?
Ответить я не могла, но и не отвернулась при этом.
Маг не выдержал, посмотрел на меня, тяжко вздохнул, щелкнул пальцами… И мой стул мигом развернулся на месте.
— Мне так больше нравится, — холодно ответив, мужчина взял со стола принесенное… молоко? Он пьет молоко? И при этом глаз с меня не спускал. Я это спиной чуяла. Он мне словно ребра пересчитывал… — чувство страха напрочь отсутствует?
Почему-то его я не боялась… Стул переставить не удалось, а вот пересесть — запросто. Магия магией, но мои движения ведь он не ограничил, да и как я есть буду? Спиной к столу?
— У меня нет рта на затылке, — быстро написала я, протянув лист пергамента колдуну. Тот не взял его в руки, но глазами быстро пробежал по поверхности.
— Ты заказала воду, ее можно пить даже на улице, — холодно заметил в ответ. И как узнал? — я не люблю, когда меня так рассматривают. Если хочешь о чем-то спросить — спрашивай, но не мешай мне отдыхать.
Я ничего не ответила, только вздохнула тяжело, прикусила нижнюю губу и поднялась с места.
— Эй, Сэра! Ты куда? — охотники продолжали звать к себе, не унимались, да и реакция незнакомца им явно не понравилась, — не уходи, посиди с нами. Риска придет скоро, ты же ее знаешь!
Знаю… Поэтому и волнуюсь.
Внезапно волна холода вновь охватила тело. Меня резко передернуло как от удара током, я застыла на месте, ощущая, как страх завладевает каждой клеточкой тела и, махнув на прощание рукой, стрелой выскочила из таверны.
Что-то не так…
Холод как в тот день перед отпуском… Ощущение, будто сейчас лавина накроет, словно где-то рядом…
Я рванула с места, бежала вперед что было сил, осознание ситуации постепенно поникало в голову. Мимо мелькали одинокие фигуры, домой возвращались заблудшие волки, почти все жители закрыли уже свои лавки и лишь в окнах маленьких уютных домов поблескивал свет свечи или пульсаров.
