— Ролан… Ты ведь видел, что в Лирдере в центре снежного вихря кто-то был, да и в деревне тоже, верно?
— Конечно, видел, — шепнул маг, вновь скрывая зевок ладонью, — но повторюсь — я не понимаю, что это за существо. Его тело всегда окутано снежным вихрем. Я понимаю, что там внутри нечто крылатое… Обычно оно не нападает с близкого расстояния, действует издалека, и в основном сносит всех сильным потоком ветра. В последний раз что-то изменилось, и оно решило изрешетить меня ледяными стрелами и копьями. Судя по голосу, а так же тому, как бьется твое сердце, есть что-то, что мне лучше узнать, верно?
Я глубоко вздохнула, сама боролась со сном, но как только тема затронула неизвестное существо — от сонливости даже капли не осталось.
— Там внутри был кто-то, похожий на человека, — тихо начала я и Ролан мигом напрягся. Он старался не показывать своего дикого интереса, а так же раздражения из-за того, что о таком я говорю лишь сейчас, — длинные волосы… Почти до поясницы. Глаза стеклянные, когти блестели в свете солнца и… Я видела странную пульсацию на его груди. Она исходила от амулета зеленого цвета. Про амулет не спрашивай — я была не в состоянии его разглядеть. Странно, что мужчина меня не видел…
— В смысле? — Ролан нахмурился, еле заметно сжал кулак, но тут же его расслабил.
— В самом прямом, он меня не видел. Я думала, что это существо меня убьет, оно искало, принюхивалось, но когда ударило — промазало. Я видела его, потому что оказалась рядом с ним в эпицентре бури, но затем он окружил себя снегом и исчез…И…
— Умоляю тебя, не молчи… Пожалуйста, ведьма… Я не трону тебя… Не бойся сказать правду, пожа…
— Голос, — резко выпалила я, понимая, к чему это может привести, — я слышала голос в своей голове, как и с тобой недавно. Он говорил “Спаси его”. Тогда я не понимала, что происходит, думала, что мне это показалось. Но в деревне я услышала его вновь… да и потом, когда чума пришла… Я уже направилась за тобой, приняла решение спасти… Риска и остальные были против, но я вновь услышала голос… Ролан, он звучал так… ярко… и так знакомо…
— Теперь я понимаю, почему ты об этом молчала, — маг обреченно опустил голову, тяжело вздохнул, а затем спокойно посмотрел на меня, — никому не говори, тебя могут сделать источником болезни или сообщником. Да и этот голос… ты из-за… Из-за него за мной вернулась?
— Я услышала его уже после того, как пошла за тобой, — я ответила резко, в какой-то степени грубо, потому что испытала обиду, — дело не в голосе, Ролан, а в моем собственном желании. К тому же я понятия не имею, о ком шла речь. Больше я ничего не знаю… Все, что видела, я рассказала…
Ролан молчал. Долго молчал, думал об услышанном, пытался сопоставить пазлы в своей голове, а потом сменил тему:
— Ты полностью права, Сэра. Чума — не простая инфекция, но и не паразит. Чума — результат невероятно сильной магии, и источник этой самой магии существо, похожее на дракона. Он отличается от остальных тем, что может менять свою форму, но при этом сам намного меньше своих собратьев. Таких маленьких драконов-оборотней не бывает… Простыми словами — я понятия не имею, что это за тварь. Как я и сказал — оборотни-драконы исчезли, живым я ни одного из них никогда не видел, но во всех источниках сказано, что они огромные и своим телом способны заслонить небеса. Сам процесс оборотничества у них иной. Именно дракон, уже будучи сильным и взрослым, начинает принимать человеческий облик, но никак не наоборот. Я никогда еще не встречал такой магии, она невероятна сама по себе и я не понимаю, как ты можешь ей сопротивляться. Я не понимаю, как ты вообще оказалась здесь, зачем пришла и какова твоя роль во всей этой игре. Что за голос… Более того, я должен быть мертв… Я отправил послание в ковен, но он так и не явился. Они не могли его не получить, а это значит…
— Что кто-то из магистров магии жаждет твоей смерти, — угрюмо прошептала я, складывая карты в своей голове, — но это разве надежно? Если великий и ужасный Ролан — убийца драконов, ведьм и прочих тварей, побеждал все это время, где гарантия, что проиграет сейчас? Что, если все дело в послании? Что, если они его не получили? Или в ковене что-то произошло? Или где-то еще пробудился источник чумы? Вариантов так много…
— Знаешь, уже глубокая ночь, — Ролан резко сменил тему. Колдун молча встал из-за стола, забрал грязную посуду и помыл ее, не оборачиваясь в мою сторону. Он сильно беспокоился, не хотел показывать этого, но я чувствовала, как он вновь и вновь прокручивает в своей голове варианты событий, пытаясь найти ответы.
В конечном итоге мы стали готовиться ко сну, но меня таки ожидал сюрприз…
— Ты куда? — маг смотрел на то, как я собираюсь лечь на кушетку, — или все еще думаешь, что во сне я превращусь в чудовище и съем тебя?
— Ролан… ты и правда превращаешься в чудовище… — с сомнением прошептала я, пытаясь отобрать у мага самодельную подушку, но не тут-то было. Он спокойно положил ее рядом с собой на кровать и молча указал мне на место у стеночки, — не смешно…
