– Я не могу, – Адам отвернулся и принялся расхаживать по пустой, захламленной мусором комнате. Споткнувшись о большой камень, он тихо выругался. – Я не могу, – повторил он. – Тогда они точно убьют ее. Я не хочу потерять ее снова, когда почти обрел надежду на воссоединение с ней.
Ярослав нахмурился, и лишь Рада поняла, о ком речь:
– Ты говоришь об Анне? Значит, это правда – она у магов? Но как так совпало, что она оказалась именно у клана, похитившего Нину?
– Откуда же мне знать, как так вышло? – огрызнулся Адам. – Совпадение. Наверно причина в том, что этот клан один из немногих, кто может творить подобные вещи: перерождать, ставить эксперименты над людьми, менять их…
– О чем ты говоришь? – с подозрением спросил Ярослав. Рада тоже насторожилась.
– Ни о чем, – спохватился Адам. – Не ваше дело.
– Теперь наше, – возразил Охотник таким тоном, что можно было не сомневаться: ответ он выбьет любым способом.
И Адам сдался:
– Когда отец Анны вздумал начать охоту на нее, а меня подстрелили натравленные на нашу семью соседи, клан спас ее. Ходили слухи, что Анна была ни живой ни мертвой, и находилась под действием заклятия бессмертия, подразумевающего отсутствие жизни тела, но его нетленность. Вранье – Анна стала вампиром.
– Вампиром? – в один голос воскликнули Ярослав и Рада.
– Они обратили ее при помощи магии? – спросила ведьма, хотя и так знала ответ. Адам пожал плечами:
– Наверно, при помощи магии. Мне-то нет дела до того, каким образом они это проделали, главное, что Анна теперь сверхъестественное существо, тёмная сущность, и единственное место, где мы можем быть вместе – это здесь, в Мире Живых, потому что Там нам уже никогда не воссоединиться, – Адам опустил глаза. В его голосе слышалась горечь.
– Вообще-то у Анны был выбор, – скривилась Рада.
– Не было, – возразил Ярослав. – Я имел дело с подобным случаем – кучка магов-делитантов попыталась обратить больного лейкемией друга одного из них. Так вот это очень плохо закончилось: парень умер, и лишь потом стало известно, что ему не просто нужна была кровь человека – ему нужна была человеческая жизнь. Лишь тогда проклятие могло запустить процесс перерождения. Бедолага умер в страшных муках.
– Ну, по крайней мере, обрел покой, – не сдавалась Рада.
– Тебе наверняка было бы в радость, если бы Анна умерла, да? – Адам буравил ведьму взглядом. Рада возмущенно развела руками:
– Ты сам хотел воссоединиться с ней навечно! Разве нет?
– Я и сейчас хочу.
– Прекрасно, – отчеканила Рада. – Вот только мне кажется, ты не очень-то свободен в своих действиях. Что? Сковывает проклятие солнца? Неудивительно – дневной свет не терпит сумеречных созданий.
– Я могу сказать вам, где клан, возможно, прячет Нину, – не обращая внимания на ее издевки, спокойно сказал Адам. – В обмен на твою помощь.
– Ты и так нам это скажешь, – вмешался Ярослав.
– Да неужели? – хмыкнул Адам. – И как же заставишь? Пригрозишь мне расправой? – Призрак подошел ближе к Охотнику и прошипел прямо ему в лицо: – Вот только надо же, какая незадача – я уже мертв!
– Чего ты хочешь? – отозвалась Рада, опасавшаяся, как бы эти двое не учинили драку.
– Нетрудно догадаться, чего. Мне необходимо защитное кольцо.
– С чего ты взял, что я могу его сотворить? – с вызовом спросила Рада. Ярослав вздохнул – Нине нужна помощь, а эти двое вздумали выяснять отношения! – Почему ты думаешь, что моих сил хватит для столь сложного ритуала?
–Я поделюсь с тобой силой.
– Чем-чем поделишься? – Рада опешила. Не шутит ли?
– Силой. Я отдам тебе свою силу. Всю. Без остатка.
– И всё ради Анны? – голос Рады сник. Казалось, еще немного, и она заплачет.
– Всё ради нее, – хладнокровно подтвердил Призрак. – Маги, обратившие Анну, не являются дилетантами, а потому она всё еще неперерожденная, и я надеюсь вернуть ее. Отдав тебе свою магию, я стану обычным человеком.
– Ты станешь обычной Нежитью, – поправила его Рада.
– Ровно до того, пока ношу кольцо, – Адам улыбнулся.
– Ты хочешь сказать, что убьешь себя после того, как Анна вновь станет человеком? – и без того большие глаза Рады округлились в удивлении.
– Мы просто уйдем. Вместе.
– Ладно, пошли отсюда, – Ярослав взял ведьму за руку. – Поищем другой способ помочь Нине. Этот тип просто издевается над нами.
– Нет, – девушка резко мотнула головой, и это уже была прежняя Рада. – Не важно. Это всё не важно. Наша цель – помочь Нине. Я согласна на твои условия, – обратилась она к Адаму.
– Замечательно, – холодно ответил Адам. – Тогда не будем терять время. Приступим прямо сейчас.
Он ушел куда-то вглубь дома, велев гостям дожидаться его.
– Как бы ни надул он нас, – мрачно высказался Ярослав, пристально глядя в темноту, в которой скрылся Призрак. – Не верю я ему.
– Я тоже, – тихо отозвалась Рада. – Но он наша последняя надежда. Да и вряд ли он отважится дурить тебя, зная, какая участь его ждет в этом случае.
– Поглядим, что он там задумал.
Адам вернулся быстро.
