Пленённая Призраком полностью

— Я отвезу Нину, — ответил за девушку охотник.

Рада пожала плечами:

— Как пожелаете. А что касается моих слов, то… — она выдержала паузу, во время которой задержала долгий взгляд на Нине. — Не забывай о моих способностях.

Нина так и открыла рот, когда ведьма подмигнула Ярославу, после чего стремительно покинула комнату.

— Подожди меня здесь, — сказал Ярослав Нине, и вышел вслед за Радой.

Вернулся он быстро.

«Они не говорили на прощание, — подумала Нина, и ее губы против воли растянулись в улыбке».

— О каких таких способностях она говорила? — набросилась она на него с вопросами.

— Рада умеет предсказывать будущее, — просто ответил Ярослав.

— И ты ей веришь? — скептически спросила Нина. Ярослав пожал плечами, затем кивнул.

— Она предсказала много чего из того, что затем сбылось. Она увидела и свое собственное будущее. Говорит, что ей грозит какая-то опасность то ли от охотников, то ли от других магов, а может быть от тех и других.

— Не потому ли она помогает тебе? — догадалась Нина.

— Да. Взамен на нашу поддержку и защиту.

— А еще называла меня хитрой! — всплеснула руками Нина.

Ярослав улыбнулся.

— Тебе тоже пора домой, уже поздно, а иначе когда-нибудь твой отец вызовет меня на серьезный разговор, — с улыбкой сказал он. Щеки Нины вспыхнули, когда она поняла, о чем он говорит.

— Скажи, а охотникам вообще разрешено жениться? Я не встречала здесь женщин за исключением пойманных вами ведьм. Но ведь вы как-то продолжаете свой род, — девушка запнулась, смутившись.

— Да, как-то продолжаем, — с улыбкой ответил Ярослав. — Но если ты еще не заметила, то в нашем клане далеко не все приходятся друг другу родственниками. А что касается женитьбы, то эта радость случается с нами крайне редко, потому как выбор у охотников невелик — мы можем брать в спутницы лишь посвященных.

— То есть, тех, кто знает о вашем деле? — догадалась Нина. Ярослав утвердительно кивнул.

— Да. И это, как правило, дочери или сестры других охотников.

— Судя по тому, что ты не женат, симпатичных родственниц у твоих товарищей не нашлось, — ляпнула Нина. Ярослав весело засмеялся, но ничего не ответил на это.

«А что, если у него есть возлюбленная?» — вдруг подумала девушка, и в ее сердце закралась печаль.

— Завтра я поговорю с отцом, — пообещал Ярослав. — Попробую убедить его собрать всех.

— Спасибо. Конечно, я не надеюсь на то, что он придет в восторг, но я хочу хотя бы поговорить с охотниками.

На следующий день сразу же после школы Нина вместе с Ярославом отправилась к охотникам.

— Я не стал говорить отцу, о чем именно будет идти разговор, — сообщил Ярослав по дороге.

Нина промолчала. «Скорее всего, он вообще не говорил, что я приеду, — решила она».

Когда она вошла в дом, охотники уже собрались в Общей комнате. Они обсуждали какие-то свои дела. Присутствие в доме Нины стало для них привычным, а потому как они не знали, с какой целью она прибыла сегодня, то и внимания на нее почти не обратили, удостоив лишь короткими кивками в ответ на ее приветствие.

Нина заволновалась — необходимость начинать разговор с ничего не знающими охотниками заставляла ее нервничать. Как отреагируют эти суровые и даже грубоватые мужчины на ее заявление о намерении стать первой женщиной-охотницей?

Охотники отреагировали дружным хохотом.

— Помню, в пятнадцать лет Ярослав заявил, что не хочет быть охотником, а хочет пойти учиться. Инженером, кажется, собирался стать, — отец Ярослава откупорил бутылку с пивом.

— Да уж, — подхватил другой охотник, — молодые чего только не выдумают.

— Ты вот что, девочка, — сказал третий, — ты эту идею оставь. Мы тут не шутки шутим.

— Так ведь и я говорю серьезно, — чуть не плача возразила Нина. — Вы что, не верите тому, что я вам рассказала?

— Мы не верим тому, что рассказал тебе твой, судя по всему, выживший из ума дед, — ответил за всех отец Ярослава. — Никто не оспаривает того факта, что ты можешь являться потомком мааврийцев, только это не отменяет того факта, что ты не можешь стать охотницей. Извини, Нина. Мы не отказываем тебе в помощи и защите, но эту свою глупую затею ты оставь.

— Спасибо, — Нина резко встала с дивана, и, излишне высоко задрав голову, сказала: — но в вашей защите я больше не нуждаюсь.

— Нина, это глупо, — попытался остановить ее Ярослав, но девушка не желала ни минуты оставаться с охотниками.

— Пойми их, — убеждал ее Ярослав, когда они ехали в машине. — Охотники живут по веками устоявшимся законам и правилам. Не стоит на них обижаться.

— Не стоит обижаться? — эхом отозвалась Нина. — Я надеялась заручиться поддержкой тех единственных людей, что могут помочь мне, а вместо этого получила насмешки и унижения.

— Мы не отказываем тебе в защите.

— Я не хочу, чтобы меня защищали, — возразила Нина. — Я хочу без страха оставаться в своей квартире, когда родителей нет дома. Хочу спокойно выходить из дома. Хочу не бояться за своих близких.