– Н-но, это в полтора раза ниже рыночной цены! – облапошиваемый клиент обо мне и думать забыл.
– Вполне возможно, – не стал спорить торговец. – Я на рынке с прошлого вечера не был, и с тех пор многое могло измениться. В нынешние времена, всё меняется, глазом моргнуть не успеешь, тем более цены. Так как, тридцать семь?
– Ладно, – упавшим голосом согласился горе-старатель. Кажется, Кассий был далеко не первым, кому он пытался загнать своё золото, и я не удивлюсь, если других торговцев его предложение не заинтересовало вовсе. Кому сейчас нужны самородки? Их на хлеб не намажешь.
– Вот это правильно, – оценил махинатор мою обновку, когда предыдущий посетитель покинул лавку. – Чем больше вещей в мешке, тем дороже их можно продать. Надеюсь, он у тебя под горлышко?
– Боюсь, что нет, – я подошёл к прилавку и поручкался с приятелем. – Строго говоря, я не продавать, а покупать пришёл. Жёлтый осколок памяти ещё у тебя?
– Извини, – он огорчённо развёл руками. – Сам же сказал, тебе он не нужен.
– А что одному не нужно, то пригодится другому, – надо сказать, его ответ меня удивил, но не настолько, чтобы потерять нить разговора. – Кому?
– Ты же знаешь, Ник, болтать о своих клиентах вредно для дела, – укорил меня Кассий. – Впрочем… – он помолчал, очевидно, взвешивая своё ко мне отношение и, может статься, даже плюсуя к нему прибавочку от рубашки. – Из любого правила могут быть исключения. Кристалл приглянулся одному дельцу, недавно появившемуся у нас в Бостани, и уже успевшему развернуться на широкую ногу. Зовёт себя Трувор, одет богато, но где его найти, точно сказать не могу.
– Спасибо, я понял, о ком ты. Постой минутку… – Желая ответить любезностью на любезность, я решил прямо тут и расторговаться. Неважно, что вещи с трупов, грабёж-то в Хадарте произошёл. А стража на острове до того ленивая, что только стоя не засыпает.
Так, шаря глазами по сумке в поисках, чего бы ещё толкнуть барахольщику, я и наткнулся на грамловские настойки, о которых давным-давно позабыл.
– А вот такая отрава тебя, часом, не заинтересует?
– Двадцать монет – второй раз за беседу удивил меня тот, идентифицировав жидкость по запаху.
– Хочешь сказать, на неё есть желающие?
– Думаю, это очевидно, – улыбнулся торговец. – И нет, я тебе их не назову.
– Ясное дело, – поразмыслив немного, я отдал четыре фляжки из имевшихся у меня шести. Мало ли, где ещё дефицитная дурь пригодится. – Бывай.
– Не забывай заглядывать, – привычно напомнил мне Кассий.
На стук в дверь дома, со слуховым окошком под крышей мне никто не ответил. Постучав снова, с аналогичным эффектом, я потянул противно заскрипевшую створку и вошёл в тесный предбанничек, типа сеней. Кругом пыль, запустение и мышиное дерьмо по углам. Однако, по следам на полу видно, что в последнее время тут довольно часто ходили. Прикрыв входную дверь за собой, я сделал пару шагов и заглянул в следующую комнату.
– Вяжи его, парни! – раздаётся хриплый приказ, пока я навзничь падаю на пол.
Парни не подкачали, надо мной выросли две фигуры, перевернули на живот, заломили за спину руки… Скотина, Трувор! И тут деловитое пыхтение моих пленителей прервал пронзительный свист с улицы. Дверь распахнулась, и в прихожую влетел Шило с заточкой в руке. За ним появилась узкоглазая девчонка, на вид лет четырнадцати, и сходу швырнула два сюрикена. Раздался сдавленный крик, кто-то пробулькал «валим!» и, судя по топоту, остальные его совету последовали. Правильно, суки, сейчас сюда вся окрестная братва примчится, тогда посмотрим, кто кого вязать будет! Паралич проходит, я вскакиваю и вижу, что рядом нет никого, кроме Шила, валяющегося у стены с расколотым черепом. По ту сторону дома, снова разнёсся свист… Наверно, уроды смылись через заднюю дверь, и девчонка помчалась за ними, чтоб не ушли. Я же упал на колени рядом с мальцом, сорвал с пояса зелье лечения и влил ему в рот. Ноль эффекта.
– Мразь, Трувор! – я в бешенстве шарахнул пустой пузырёк о стену. – Ты мне за это ответишь!
В комнату заскочили двое мужиков с воровскими метками на мордах и наставили на меня оружие, но тут же исправились, увидев мой шрам.
– Букварь? – неуверенно начал один из них, переводя взгляд с болта, торчащего у меня в плече, на мёртвого мальчика. – Типа чё тут?
– Туда сбежали, – я вяло махнул рукой на вторую дверь, встал и, не обращая на них внимания, пошёл обыскивать дом.
