Не желая класть свой обед на пол, я поспешно заработал челюстями, утоляя голод и чувствуя всё нарастающее напряжение. А ну, как эти упыри захотят ещё раз пересчитать мне рёбра, нагрянут сюда и отберут осколок? Второпях, я даже вином подавился и зашёлся в приступе кашля. Слава Богу, никто этого не услышал и не прибежал проверять, что стряслось, а то вышло бы совсем по-дурацки. Как говорится, поспешишь – людей насмешишь. Кстати, не поспешил ли я, согласившись с предложением пленившей меня ловкачки? Да нет, пожалуй. В сложившейся ситуации, нужно было обещать любые золотые горы, лишь бы освободиться и вернуть вещи. Благополучие пастыря меня, прямо скажем, не сильно волнует. Жаль, конечно, терять столь высокопоставленного квестодателя, ну, так по ту сторону баррикад награды, небось не менее жирные будут. И то, что на меня ополчится всё цивилизованное сообщество, тоже не так уж страшно. Оно, сообщество это самое, раскидано по, надо полагать, гигантскому архипелагу. Нормального сообщения нет, повсюду бардак, умелых воинов и служителей с магами не хватает даже для того, чтобы переломить ход войны на Имброне… Короче говоря, идеальные условия для того, кто желает половить рыбку в мутной воде. Что, собственно, Даная наглядно и продемонстрировала, утерев мне нос моим же собственным чудесным мандатом. Как же она, всё-таки, проскользнула через барьер? В кабинете Энрико девушка вела себя так, будто не первый день с ним знакома, при том, что кольцо из магических бурь исчезло буквально на днях. Можно, конечно, предположить, что она всё это время сидела на низком старте, дожидаясь возможности прыгнуть в Таунбург, но мне была ближе иная версия. Если киснеи застроили все острова своими храмами, читай – чародейскими лабораториями и военскладами, то что мешало им прорыть аналог метро? Или наладить собственную портальную сеть, работающую на иных принципах и, оттого, игнорирующую барьер. Это как раз объяснило бы, каким образом абомо с других островов пронюхали о святотатствах, учинённых пастырем на Имброне, и почему выступили столь быстро и организованно. Поначалу я, за неимением иного логичного объяснения, списывал всё на пожары, дым от которых разнесло ветром на многие мили вокруг, но потом понял, что это объяснение не выдерживает никакой критики. Что у них тут, ни разу пожаров не было? Подводя итог, я вполне мог бы перейти на «чёрную» сторону силы, памятуя о том, что вокруг, всё-таки, не реальные люди, а неписи, если бы не одно «но», по имени Стас. Подставлять друга нельзя ни при каких обстоятельствах, и если встанет вопрос, чьё доверие обмануть, его или Даны, я даже лишний раз думать не стану. Она-то мне откровенно руки выкрутила, и неизвестно ещё, о чём бы мы тут договорились, упомяни я, что уже встречал служителя, под ником Маркиз. Остаётся надеяться, что прежде, чем мне потребуется сделать выбор, мы сможем организовать встречу за столом переговоров.
Покончив с едой и умственными упражнениями, я вытер жирные пальцы о свои лохмотья, напрочь забыв о том, что вся грязь сама исчезает со временем, и растянулся на прохладных камнях. Привычно уже поднёс розовый кристаллик к глазам и провалился в бездонный омут.
