Я посмотрел на часы. Было двадцать минут десятого. Из-за болтовни Симона мы потеряли четверть часа. Я открыл рот, собираясь заговорить, но Запт взглядом подал мне знак промолчать.
– Вы успеете вовремя? – дрожащим голосом спросила королева.
– Безусловно, мадам, – с поклоном ответил Запт.
– Вы не подпустите его к королю?
– Нет, мадам, – улыбнулся Запт. – А вот и лошади!
Взяв руку королевы, он пощекотал ее своими щетинистыми усами и что-то пробормотал. Я не уверен, что расслышал правильно, но мне показалось, будто Запт произнес: «Мы сделаем это, и да благословит Бог ваше прелестное личико». Во всяком случае, королева отпрянула с возгласом удивления, и я увидел слезы в ее глазах. Я тоже поцеловал ей руку, потом мы сели на лошадей и поскакали к охотничьему домику, как будто за нами гнался сам дьявол.
Один раз я обернулся, бросив взгляд на стоящую на террасе королеву и высокую фигуру Берненштейна рядом с ней.
– Мы действительно успеем? – спросил я о том, о чем хотел спросить раньше.
– Не думаю, но мы постараемся, – ответил полковник, и я понял, почему он не позволил мне говорить.
Внезапно позади нас послышался быстрый стук копыт. Мы обернулись как по команде. Стук быстро приближался.
– Лучше посмотреть, кто это, – сказал комендант, натянув поводья.
Через секунду всадник поравнялся с нами. Запт сердито выругался.
– Это вы, Джеймс? – удивленно воскликнул я.
– Да, сэр, – ответил слуга Рудольфа Рассендилла.
– Какого черта вам нужно? – спросил Запт.
– Я приехал обслуживать графа фон Тарленхайма, сэр.
– Я не давал вам никаких приказаний, Джеймс.
– Да, сэр. Но мистер Рассендилл велел мне не оставлять вас, пока вы сами меня не отошлете. Поэтому я поспешил следом за вами.
– Черт возьми, что у вас за лошадь? – прорычал Запт.
– Насколько я понимаю, сэр, лучшая в конюшнях. Я боялся, что не догоню вас.
Запт дернул себя за ус, но внезапно засмеялся.
– Спасибо за комплимент, – сказал он. – Это моя лошадь.
– В самом деле, сэр? – с почтительным интересом осведомился Джеймс.
Какой-то момент мы все молчали. Потом Запт засмеялся снова.
– Вперед! – скомандовал он.
И мы втроем поскакали в лес.
