При этом Стив старался совершенно не думать об Эни, вообще, выбросить из головы даже сами мысли о ней. Но чем больше он старался об Эни не думать, тем больше о ней думал. Её слова, улыбка, мимолётное прикосновение к нему… и, главное, тот жгучий её поцелуй… всё это странным образом волновало юношу… даже, не волновало, а буквально сводило с ума. Проходя мимо дома, возле которого он впервые увидел Эни, Стив невольно поднял голову в надежде ещё раз, самый последний, увидеть девушку. Но Эни нигде не было видно и это почему-то как громом поразило его. Остановившись напротив калитки, Стив понял вдруг, что не может уйти, так и не повидавшись с ней. В голове юноши мелькнула даже совершенно безумная мысль зайти в дом… с большим трудом Стиву удалось противостоять этому искушению.
Торопливо зашагав дальше, Стив вновь попытался выбросить Эни из головы… и вновь попытка эта не увенчалась успехом и никаких видимых результатов не принесла. Он думал и думал о ней… он уже почти жалел, что был так нерешителен и отказался пойти с ней… он уже жалел об этом без всякого этого «почти»… дурак, размазня, тряпка паршивая… упустить такую возможность… этот воин Зип, уж он бы не упустил… и зря Стив не убил его… надо было сделать это тогда… а сейчас он может быть рядом с Эни… с его Эни! Да с ней может быть кто угодно… Гэл, к примеру… возможно, они и сейчас там, в сарае, вдвоём… надо быстрее бежать туда, убедиться и если они действительно там – он их убьёт! Впрочем, Эни он убивать не станет, она тут ни при чём, это всё Гэл… мерзкий предатель… он всегда относился к Стиву свысока… и как он смеет называть Стива «малыш»… он всегда смеялся над Стивом… исподтишка смеялся… ну да ничего, теперь Стив покажет ему… он убьёт Гэла, убьёт в любом случае, даже если Эни там не окажется… это ничего не значит… она могла быть там и Гэла надо убить просто из предосторожности… он убьёт Гэла и тогда никто не отнимет у него Эни… и они будут всегда вдвоём… только вдвоём! Только бы Гэл ничего не заподозрил… надо убить его в спину, внезапно… это ничего, это можно… с такими мерзавцами как Гэл обычно не церемонятся… только бы сделать это поскорее… только бы он оказался на месте… и тогда… вместе с Эни… вдвоём… только вдвоём… это так прекрасно – парить вместе над спящими селениями… и кровь… тёплая живая кровь… вот только осталось убить Гэла и тогда… тогда… Эни, любимая, мы скоро встретимся… я иду к тебе… Эни… я… мы… они…
Когда Стив очнулся и открыл глаза, то не сразу понял, где он находится и что с ним, собственно, такое произошло.
Он находился в какой-то тёмной, приземистой хижине, он лежал на полу лицом вниз, руки его были туго скручены за спиной, ноги тоже крепко связаны тонкими сыромятными ремнями… Одежда юноши промокла насквозь, и пол вокруг тоже был мокрым, кое-где на нём поблескивали ещё лужицы воды.
– Он очнулся! – раздался откуда-то сбоку на удивление знакомый голос. – Может развязать?
– Не надо! – произнёс другой голос, тоже смутно знакомый. – Пусть пока полежит так…
Превозмогая страшную боль в затекшей шее, Стив с трудом повернув голову в сторону разговаривающих. Приглядевшись повнимательней, он сумел рассмотреть в полумраке хижины Гэла, сидящего за столом и в упор смотревшего на юношу. Рядом с Гэлом находился тот седовласый мужчину, который разговаривал со Стивом после поединка, а ещё раньше дал юноше свой шлем. Ещё он, кажется, был отцом той девушки… как же её звали… совсем вылетело из головы…
– Ну что? – спросил Гэл негромко, разглядывая при этом Стива странным каким-то взглядом. – Совсем оклемался?
Тут только Стив разглядел на голове товарища сбившуюся чуть в сторону повязку. В нескольких местах на повязке бурели засохшие пятна крови.
– Ты ранен? – слова давались Стиву с трудом… он словно выталкивал их из себя, медленно, по одному. – Что тут у вас произошло? – Стив чуть шевельнулся, при этом ремни, опутывающие ноги юноши, больно врезались в лодыжки. – Почему я связан? Развяжите!
– Развязать? – с сомнением в голосе проговорил Гэл. Он смотрел на Стива, но вопрос свой задал не ему, а, почему-то, седовласому. – Или не стоит пока?
Не отвечая, седовласый поднялся из-за стола и, подойдя к юноше, наклонился над ним. Мгновение спустя Стив понял, что руки у него свободные… впрочем, он пока их даже не ощущал. Пока седовласый возился с узлами на ремнях, опутывающих ноги Стива, сам Стив старательно массировал непослушными пальцами багровые отёкшие кисти.
«Это сколько же я пролежал связанный? – мелькнула в голове запоздалая мысль. – И за что, кстати, они меня связали? Или это были не они?»
– Ты хоть что-либо помнишь? – спросил Гэл, неотрывно наблюдая за юношей. – Или ничего не помнишь?
– А что я должен помнить? – вопросом на вопрос ответил Стив.
– Ну… – Гэл пожал плечами. – То, хотя бы, как ты пытался меня убить?
