Втягиваю воздух, не находя, что ответить. Прямой и легкий вопрос так сильно сбивает с толку, что мысли разлетаются. Но обычно никто не спрашивает разрешения.
И этот мужчина тоже.
– Не знала, что ты куришь. Не помню.
– Не помнишь, курил ли я при тебе?
– Угу, - бормочу обреченно, упираясь подбородком в колени. – Эта ночь размытая. Признайся, ты что-то подмешал мне, да? Я бы никогда не зашла в реку просто так, не согласилась бы и ничего не позволила, но…
– Не пытайся вешать на меня свои решения. Ты была возбуждена и готова, Кора. И хотела продолжения, поэтому согласилась. Признайся уже и будет проще. Так что? Ты не ответила, - мужчина крутит зажигалку, а на кончике мелькают искры. – Не против запаха табака?
– Кури на здоровье. И расскажи уже об обряде!
Я его придушу. Ночью подберусь и опущу подушку на наглое лицо. И получу от этого истинное удовольствие. Такое же, как сейчас испытывает Альфа. Нарочито медленно достает сигарету, подкуривает.
Лишь бы подавился своим дымом.
Но Дану мои пожелания не приносят ничего. Спокойно выпускает сизую струю в воздух, а я наблюдаю, как дым расползается по потолку.
– Есть три обряда. Один из них – принести клятвы при свидетелях в полнолуние. Определенные слова, клятва. Обычно делают при всей стае, иногда лишь при близких членах семьи, советнике.
– Так Ника выходила замуж, да? Она что-то рассказывала, - вспоминаю слова подруги, хотя тогда они казались бредом. – Что отдаю себя, забираю тебя и всё такое.
– Именно. Есть второй обряд, его используют реже. Для брака нужно получить одобрение Альфы, раньше многие браки заключались между стаями, чтобы укрепить связь. И некоторые сбегали, чтобы обручиться с тем, в кого влюблены.
– Благодаря речке и полнолунию? – получаю кивок и пытаюсь понять, правда это или выдумка Дана. – А если рядом не было реки?
– Любой другой водоем. Вода лучший проводник магии, и на открытой местности. Поэтому Луна всегда выступает свидетелем. Есть третий вариант, но он куда более жестокий и грязный, во всех смыслах.
– Какой?
– Не важно. Главное, что мы прошли второй, самый простой. Ты согласилась, что принадлежишь мне, Кора.
– Но доказательств ведь нет?
Нарываюсь, но до рассвета у меня есть время. А я не собираюсь сидеть молча и ждать, когда мне впаяют метку и сделают своей. Хотя, в Старград меня примут и с ней.
Единственный способ не получить защиту – это быть беременной. Или если пытаешься укрыть ребенка от оборотня, это тоже под запретом. К потомству волки относятся ответственно и ревниво.
Но брак и метка – не приговор.
Хотя я бы предпочла оказаться без них.
– О чём ты, малышка?
– Нет никаких доказательств, что мы прошли брак, - произношу уверено, только не могу смотреть на Дана. – Твоё слово против моего, так?
Нельзя настолько дерзить Дану, я знаю. Но сейчас это мой единственный способ избавиться от ненужного брака. Просто всё отрицать и молчать до последнего. Ничего не было, ничего не знаю.
Луна – это естественный спутник Земли, но никак не свидетель и не доказательство. Ну, покупались мы в речке? Но может клятв и не было, кто докажет?
Конечно, Альфам в нашем мире доверяют больше. А я ещё и с города людей, намного меньше прав. Но ведь нельзя никого насильно взять в жены, это неправильно.
А я посижу себе год или два дома, не выбираясь на покупки. Сопротивлению можно помочь и на складе, где все собираются. Приготовить ужин или разработать план.
Но если Дан узнает, кто я, то помочь никогда не смогу.
От мертвых помощи не дождешься.
– Не зарывайся, малышка, - Альфа улыбается, не спешит приблизиться и заткнуть. – Это всё забавно, твоя дерзость и характер, но держи себя в рамках.
– Ты сказал, что до рассвета у меня есть время. И я могу дерзить.
– Но не настолько откровенно хамить Альфе.
– Простите, Альфа Даниил, постараюсь молчать.
Может, у мужчины какой-то фетиш на этом? Или просто не та степень близости? Я знаю, что Нике её муж разрешил называть по имени намного раньше. Не сразу, конечно, но и не тянул до свадьбы.
А тут…
Или всё дело в том, что брак наш странный и, по сути, мы знакомы всего лишь день? В некоторых вопросах оборотни могут быть жутко принципиальными и старомодными. Все эти уважительные обращения, статус и порядки…
Словно из другого века. У людей всё проще немного.
Выпендрежники.
– Не советую, Кора.
– Что?
– Пытаться играть в эти игры со мной. Про отрицание брака, ложь и кому поверят. Не выиграешь, никак не получится. Но в итоге заработаешь себе наказание.
– Бить будешь?
В городе хватало девушек, которые столкнулись со звериной сущностью оборотней. Жестокостью и кровожадностью. Конечно, не все. Но были и девушки с синяками, и даже ранами.
– Не буду. Никогда, - Дан произносит серьезно, теряя всю свою насмешливость. – Я никогда не подниму на тебя руку, малышка. Или не буду вправе зваться Альфой. Хотя один нюанс, конечно, есть.
– Какой? Не поднимешь руку, если я буду послушной?
– Нет, подниму. Лишь для того, чтобы отшлепать твою попку, Кора. И не факт, что хорошее поведение тебя спасет в этом вопросе. Она так и просится на то, чтобы её согрели поркой.
