Бедняга аж побледнел, посмотрел на нас с полным отсутствием понимания. Архонт кивнул и повернулся, пошел в сторону административного района, Марк потопал за ним, на ходу обернулся:
– Аксель, свяжись со мной, если что! – Крикнул он.
Аксель кивнул ему, так что, если кто-нибудь из наших вылетит, он будет в курсе.
Меня провели в здание собраний местного городского управления и впустили в помещение, где было порядка двадцати архонтов, все в невиданной мной ранее форме, у каждого погон старшего офицера. Среди них выделялась одна женщина, почти на голову выше прочих.
Дверь за мной закрылась, и офицеры повернули взгляды ко мне, но все, кроме этой женщины, моментально потеряли ко мне интерес. До моего появления, здесь в полголоса велось обсуждение, общее внимание было устремлено на карту Бронзового моря. Указывали на риф и обсидиановые скалы, тихо спорили, тыча в южную область моря. Высокая женщина подошла ко мне и пригласила меня пройти вместе с ней в соседнюю комнату, обустроенную в переговорную.
Здесь были еще двое архонтов, но эти, стоило нам перешагнуть порог, сразу вышли из помещения, закрыли двери оставив нас наедине. Сели друг напротив друга.
– Ретанни из дома Мив. – Представилась архонт певучим и добрым, но все-таки строгим голосом военной.
– Маркус из дома Ривз. – Сильно нервничая, кивнул я в ответ.
Она протянула мне письмо – официальная благодарность от дома Мив за спасение и вызволение последней представительницы дома из лап проклятия. Не опуская листка, я покосился на нее, а она слегка улыбнулась мне.
– Дошло, – опустив листок, покивал я. – Здравствуй, не узнал. После купели все нормально было?
Она протянула ладонь для легкого рукопожатия, в котором я возьму ее за четыре пальца, не сжимая их в кулак.
– Да, я в полном порядке.
Внимательно посмотрел на погон на ее плече, да и эта форма: черный доломан с серебристыми аксельбантами, шелковые белые леггинсы, высокие черные матовые сапоги с каблуком, она точно из старшего офицерского состава. Вот, что за форма лежала в подвале заброшенного дома – форма архонтского старшего офицера.
– Вицца маршала, – с улыбкой огласила она свое звание.
Я с трудом удержал челюсть, чтобы она не отвисла.
– Ничего себе… поздрав…
Она жестом остановила меня.
– До проклятия я носила звание гард-маршала Томры и являлась наместницей томрийской.
В этот раз моя челюстью все-таки отвисла, но я быстро собрался.
– Ух…
Она снова остановила меня. Слегка усмехнулась, вслед за чем нахмурилась.
– Опиши еще раз того, кто остановил вас среди деревьев, когда мы уходили из кастеллии.
Опустив взгляд, я закивал ей и быстро вспомнил все, что было. Сначала рассказал ей про странный сон, где фигура этого незнакомца с чешуей впервые и появилась, там я ее разглядеть не смог. Затем описал всё то, что увидел, когда незнакомец остановил нас в лесу, как призраки пустились наутек, как мы встали как вкопанные.
– Он ни разу не моргнул… ну, обычными веками, которые как у нас, а прозрачные открыл только когда подошел, посмотрел на тебя, раскрыл свою пасть… у него щёки словно сложены были, он их разложил, нижняя челюсть тоже расширилась, появились клыки. Там пасть такая была, что думал он съест сейчас, но он только укусил, впрыснул яд и тотчас отпрянул. Отстранившись, он закрыл глаза прозрачными веками и ушел в сторону кастеллии.
Ретанни записала все, что я вспомнил, ответила, что никто не имеет ни малейшего представления, кто это может быть. Некто настолько могущественный, чтобы его испугались призраки, со змеиным капюшоном. Таких никто и никогда не видел. Я, конечно, высказал предположение, что это какой-то гибрид, может, на подобии эймов, но ничего конкретного по этому поводу, конечно, сказать не смог.
– С этим решили, – милостиво кивнула она. – Можно поговорить на более свободные темы. Как ты понял из благодарственного письма, от дома Мив уже никого не осталось. Только я. Ни резиденции, ни коллег у меня уже нет, какое-то время придется потратить, чтобы свыкнуться с новым временем, новыми лицами и новыми должностями. Со временем, согласно информации, которую мне предоставили, я смогу вернуть некоторые положения своего дома. Мне понадобится помощь, и я хотела бы обратиться к тебе. Но это будет еще очень нескоро, просто информирую тебя. Это будет помощь… не совсем материальная. Положение и звание мне возвращены, с финансами у меня также нет и не будет проблем. Это к тому, что ты и твои друзья могут рассчитывать на помощь от меня. Здесь, в этом здании, любой офицер проводит тебя ко мне, либо скажет, как до меня добраться.
Я быстренько переварил новую информацию. Союзник с высоким положением в Ревваане – вот уж точно то, от чего откажется только сумасшедший.
– Спасибо за предложение, я буду иметь ввиду.
