— Я тут одному другу ножом по лицу полоснула. Случайно! — быстро пояснила я, видя, как округляются глаза у вампира. — Не мог бы ты убрать его шрам? Я прошу тебя дать ему капельку крови, чтобы рубец на его щеке рассосался. Ты не против?
— Зови! — рассмеялся Ли. — А, ты опасная женщина! — кинул он мне уже в спину, когда я лихорадочно метнулась к халату.
Закутавшись в это махровое одеяние, я ринулась к двери, но вдруг остановилась, развернулась, подбежала назад к Ли и смяла его бархатные губы неглубоким, но очень благодарным поцелуем.
— Я тебя обожаю! — выдохнула я с сияющими глазами и снова метнулась в коридор на поиски Микаэля.
— Лекси! — раздался удивлённый возглас Теодора: вылетев из комнаты, я буквально впечаталась в его стальной торс.
— Ой, прости! — потёрла я немного пострадавший нос.
— Ты ушиблась? — быстро подскочил ко мне стоявший рядом Лонгерин. а через полсекунды — и Олдин.
Бедные: сколько же времени они тут меня караулят? Надо бы хоть стульчики им сюда поставить что ли.
— Нет. я в порядке. — быстро успокоила я их. — Лонгерин, спасибо тебе огромное за массаж, ты просто чудо! — от избытка чувств я порывисто обняла опешившего рыжика, и тут же отстранилась: — Прошу тебя: сбегай за Микаэлем и приведи его сюда, ладно?
— Сюда — это в смысле к вам с императором? — удивлённо уточнил он.
— Ну да! И поскорее, если можно! — поторопила я его.
— Ладно, — глаза рыжика озадаченно сверкали от невысказанных вопросов, но он всё же кинулся выполнять мою просьбу.
— Тео, а ты принеси пока сюда три стула, чтобы ваша дружная компания дожидалась меня не на ногах. А то вдруг враги, а вы уставшие! — улыбнулась я ему.
— Как скажешь, Лекси, — растерянно кивнул он и тоже побежал выполнять распоряжение.
— Потом, Дин. всё потом! — ответила я на невысказанный вопрос в глазах моего личного горничного, который окидывал озадаченным взглядом мою растрёпанную шевелюру. — Кстати, куда тебя определил Микаэль, в казарму? Тебя покормили ужином и завтраком?
— Да, моя милая госпожа, — с изяществом склонил голову принц. Было видно, что ему приятна моя заботливость. — Мне выделили койку в одном из подсобных помещений, и хорошо покормили — и вчера, и сегодня. Всё замечательно, не волнуйся. Я буду ждать сколько потребуется, чтобы облачить тебя в платье и сделать причёску.
— Ты прелесть! — улыбнулась я принцу и вернулась к императору.
В ожидании Микаэля я не могла усидеть на месте, а взволнованно ходила по комнате взад-вперёд.
— Лекси, своими метаниями ты меня в гроб загонишь! — не выдержал наконец Ли. — Сядь уже и успокойся! Или я тебя поймаю и зацелую сейчас!
— Прости, Ли, — послушно кивнула я, опускаясь на край кровати и тут же вскочила, поскольку в дверь раздался вежливый стук.
— Входите! — откликнулся император, а я подскочила к вошедшему внутрь Микаэлю, взяла его за руку и подвела оробевшего управляющего к кровати.
— Ваше величество! — Микаэль склонился перед правителем всей Ксантарии в глубоком поклоне.
— Раздевайся! — продолжая лежать, отдал короткий приказ император.
Микаэль бросил на меня изумлённый взгляд, но я была удивлена не меньше его и просто молча пожала плечами.
«Не знаю, зачем, но, если Ли сказал — надо сделать». — мысленно ответила я своему другу, заметив, как внимательно смотрит на нас сейчас император.
Мик коротко мне кивнул, быстро снял рубашку и потянулся к ремню на брюках, но Ли его остановил:
— Достаточно.
Аяне смогла удержать крик ужаса: грудь, живот, руки и спину Микаэля покрывали сплошные жуткие рубцы от плетей, лезвий и глубоких ожогов. Причём они наносились не хаотично, а в определённом порядке, на отдалении создавая видимость какого-то огромного символа.
— Микаэль… — потрясённо прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.
Конечно. Мик рассказывал, что вытворяли с ним его хозяева-вампиры, но только теперь я полностью осознала, через какой ад он прошёл.
— Всё в порядке, моя милая госпожа, это всё в прошлом. — мягко успокоил он меня.
— Герб Скариджеев… — задумчиво произнёс Ли, поднимаясь с кровати.
Обойдя вокруг Микаэля, он внимательно рассмотрел его шрамы.
— Ты сможешь всё это убрать? — не соблюдая никакого придворного этикета, по-простому обратилась я к императору.
— Конечно, малышка, — снисходительно улыбнулся Лисантиил. — И я не просто исцелю его. Я намерен забрать его с собой и назначить своим Советником. А, поскольку такую должность не может занимать раб или простолюдин, то придётся присвоить ему титул герцога, пожаловать замок и кучу слуг в придачу.
У нас с Микаэлем синхронно отвисли челюсти.
— Ты это серьёзно? — ошарашенно захлопала я глазами.
— А, чего вы так удивляетесь. — повёл плечами император. — Мне тоже нужны телепаты! Я не могу уследить за всеми, и мне требуются толковые помощники. Дар Микаэля будет как нельзя кстати. Когда-то Лайтинерис изъял тебя для нужд армии, а теперь я изымаю тебя для нужд императора. Нужное ты существо, Микаэль. Так что, если ты не против стать герцогом и работать на меня, давай кинжал, — протянул он руку потрясённому эльфу.
