Максуэл не пытался вновь выведать секреты границ. Не задавал вопросы, которые были бы ей неприятны. Он поддерживал беседу на нейтральные темы, открывшись для нее по-новому: этот мужчина, несмотря на свой образ жизни закоренелого воина, был очень начитанным и образованным. Они могли говорить часами об истории, магии и науке. Пускай сперва диалог и походил скорее на монолог, Гиса не могла расслабиться, постоянно находясь в напряжении. Ожидая подвоха. Но правильно говорят, что время лечит. Девушка начала привыкать к его обществу. И стала потихоньку отвечать, не опасаясь сказать лишнее.
Странные отношения между пленителем и его живым трофеем.
Максуэл сдержал слово, отпустив Реймонда. Она собственными глазами видела, как бурый покидает цитадель. Понимала, что тот искал взглядом ее фигурку, закутанную в выданный Иррьятом плащ и стоящую на смотровой площадке. И сжала до побелевших костяшек шероховатый камень, когда Рей остановился, найдя ее. Он не желал уходить. Хотел променять свободу на знание, что киосса жива и невредима.
Кажется, тогда она впервые плюнула на общественное мнение, закричав что есть мочи: «Уходи!».
Ее глас распространился далеко в долину, определенно точно добравшись до ушей недавнего пленника. И Реймонд ушел. Покорился воле принцессы.
И слава Гисхильдису.
Теперь на ее совести будет хотя бы одна спасенная душа… в противовес десяток смертей храбрых солдат, решившихся на проникновение в соседнее государство, лишь бы вызволить ее из темницы.
Рей покинул Райтар. И за его спиной закрылась дверь в Остроты.
Элгиссиора понимала, что после того, как оборотень доберется до Эйрина и поведает о настоящем порядке дел, Лифанор трижды подумает, прежде чем выступать против Максуэла. И все из-за проклятого Унуита. Этот камень сводит на нет все магические усилия противника, оставляя преимущества лишь Белым.
Абсурд. Из-за какого-то минерала она вынуждена бродить, словно призрак, по длинным коридорам и вдоль стеллажей библиотеки. Единственная площадка, куда ей разрешен был доступ к свежему воздуху – та самая смотровая башня, откуда открывался вид на далекие горы Маунтенны.
Птица в клетке. Вот кем она ощущала себя.
Правда здесь, в обители холода и суровых мужчин, не имея возможности найти поддержку от гурий лорда, нашлась особа, сумевшая стать для нее кем-то большим, нежели случайным собеседником. Женщина, в облике которой чувствовалось что-то знакомое. Райтарка, имеющая особый вес в глазах самого Иррьята. Незнакомка, с которой Гиса столкнулась, когда бродила по замку в поисках желанной библиотеки.
Тогда демоница несколько раз свернула не туда, и в результате толкнула дверь в чужие покои. Вернее, к лестнице, что витой змеей шла ввысь, к комнате, где жила Она.
Гиса замерла, стоило лишь понять, что оказалась в покоях не одна.
Возле окна на широком подоконнике сидела женщина в сером платье, которое ниспадало на пол, пряча мыски туфелек. Услышав позади себя шорох, незнакомка повернулась.
Она была красивой. Действительно красивой в свои сорок с небольшим. Благородная осанка, правильные черты лица, шикарные волосы, убранные в небрежный пучок, и ясный взгляд пронзительных серых глаз.
Казалось бы, типичная райтарка, но было в ней что-то такое, что заставило Гису замереть, а не резко крутануться на месте, чтобы покинуть башню. Что-то, заставившее сердце екнуть. Будто она только что встретила старую знакомую. Однако девушка понимала, что видит женщину впервые.
Блондинка плавно поднялась с места, приветливо улыбнувшись.
- Добрый день. Вы, должно быть, киосса Эллонская?
- Д-да. Здравствуйте. Извините пожалуйста, я не знала, что здесь кто-то живет. Я не хотела побеспокоить.
- Ничего страшного, Вы мне не помешали.
Гиса потопталась на пороге, не зная, что же делать.
- Ах, простите мне мою неучтивость. Я знаю, как зовут Вас, однако сама не представилась. Я Кирстен.
- Приятно познакомиться, Кирстен.
- Прошу, киосса, проходите. Может быть, чаю?
Совсем неожиданно было получить от райтарской женщины такое дружелюбное отношение. И все же Гиса рискнула, осторожно склонив голову.
- Да, пожалуйста.
Кирстен прошла к столику, что стоял напротив небольшого камина, и принялась разливать по чашкам подогретую воду, предварительно закинув в фарфор сушеные листья.
- У меня не так часто бывают гости, поэтому я, к сожалению, не располагаю достаточным количеством конфитюра.
- Ничего-ничего, – Элгиссиора опустилась вслед за хозяйкой покоев на мягкий пуфик, заменяющий кресла.
- Честно говоря, я не ожидала увидеть Вас.
- Лорд Иррьят разрешил мне гулять по замку в дневное время, – решив, что блондинку интересует причина ее появления, девушка поспешила объясниться, – я искала библиотеку, и заплутала.
- Вы любите читать?
- Да. Я бы даже сказала больше, чем люблю. Книги – моя страсть.
Блондинка печально улыбнулась, передавая чашку гостье.
- Это… прекрасно. Учение всегда должно приносить радость.
Гиса сделала маленький глоток, предварительно подув на напиток.
