— Плохо, ты наши края знаешь, сразу видно, чужак. Соглоус это же поселение в Тихой Роще, а ты выходит, направил их в Флэдо, что принадлежит Долине Туманов, — отметил правитель. Он немного привстал, пододвинул к себе кубок с вином, который был усыпан разноцветными камнями в причудливом узоре, и опустошил его, так и не усевшись. Жестом указал Светозару на кувшин, предлагая отпить с ним, и наполнив оба кубка до краев, уселся обратно. — Не до приличий сейчас, да и не на приеме, званном, — прокомментировал он свои действия. — Светомиру жалко, видная девица была, был бы у меня сын, точно бы брачный кубок подняли и объединили наши земли! А у меня, знаешь ли, три дочери, все на выданье, хочешь, любую забирай.
Светозар прикоснулся губами к кубку и посмотрел на Врутнеса. Если его дочери были хоть немного похожи на него, то он, пожалуй, откажется от предложения. Правитель был низкого роста, полноват, с густыми короткими волосами темно-медового цвета, над узко посаженными, болотного цвета глазами, нависали веки. Квадратное лицо делил вздернутый нос, а маленькие, узкие губы образовывали вечно недовольную линию. Вот если бы они немного были похожи на ведьму, можно было задуматься, а так нет. Да чего таить, он при любом раскладе не свяжет свою жизнь ни с одной из них. Тем более сейчас, когда все его мысли занимала эта дрянная девчонка.
— Мне нужно как можно быстрее добраться до своих земель, ты можешь отправить своих дочерей вслед за мной, но не буду обещать, что женюсь на одной из них.
— Ты Светомиру видел?
— Нет.
— Тем лучше… — задумчиво произнес Врутнес, покачивая кубок с вином в разные стороны, так, что напиток чуть не выплескивался за края, создавая бардовые волны. — Почему тогда решил на ней жениться?
Светозар и сам не знал зачем, не говорить же ему о просьбе матушки, о ее снах, что сама судьба сплела их нити воедино, и ему непременно необходимо увидеть девушку, чтобы понять это. Не понравилась бы ему Светомира, не тронула бы его сердца, забрал бы с собой, чтобы обеспечить безопасность, раз Белозар опасался за свою дочь, но брачный кубок не поднял бы. Правитель Лесных Земель не случайно прислал гонца в самый отдаленный кусок земли. Туда, где горы граничили с морем, где множество рек петляли и терялись в густых лесах, а дома стояли каменные.
— Я решил присмотреться, вдруг по душе пришлась бы. Много, кто о ней говорил, да и сватались, слышал часто.
— Да… — согласно протянул Врутнес. — Может и лучше, что не знакомы оказались. Отказывала она всем, при муже быть совсем не стремилась.
— Мне не отказала бы, — хмыкнул Светозар. — А отказала бы, я ее бы все равно с собой увез и своей сделал.
— Как знать, — протянул правитель, вставая, опираясь при этом руками об стол. — Коня я тебе дам, монет в дорогу отсыплю, в дорогу соберу. А что по морю решил добираться, то правильно, так быстрее будет, дорога то до вас сильно петляет, лишнее время потратишь, а так срежешь. Купцы через пару дней собираются отплывать, вот с ними и отправляйся. Я свой указ дам.
— Спасибо, — приложив руку к груди, произнес Светозар. — Думаю, всех женщин и детей стоит переправить в более безопасное место.
— А, где сейчас безопасно? В Лесных Землях жило два одаренных! Два! И где они сейчас? И сила у них была немалая. А сейчас, с нами на границе уже тьма стоит, и может уже ночью пожрет тут все. Ее же сейчас никто не сдерживает.
— Да, не сдерживает, — подтвердил Светозар. — А она застыла. Тьма просто так не приходит, ее должны привести. Следи за новыми людьми подле себя. А мне в дорогу пора, в доме вашей знахарки остались вещи, которые забрать надобно. Хотелось бы дотемна вернуться.
— Новостей дождаться не хочешь? Скоро должны дозорные вернуться.
— Если бы они принесли весть, насколько тьма расползлась, и поглотила ли она только лесных или еще кого-либо, задержался бы, а так, что было в лесу, я своими глазами видел. Моя задача поскорее вернуться в земли родные, чтоб отряд подготовить, подмогу направить. А ты гонца сразу ко мне присылай, как прояснится что.
— Сдается мне не все так просто. Работорговцев в наших краях никогда не бывало. Далеко им до нас идти, невыгодно, пленных можно и поближе набрать. Что — то привлекло их сюда, зачем-то они пришли, да еще и в сговор с ведьмами вступили. Твои слова, о том, что у тьмы есть провожатые, натолкнули меня на одну мысль, — угрюмо смотря на Светозара, произнес Врутнес. — Знаком с пророчеством Анак?
— Слышал когда-то, — пожал плечами Светозар. — Знаю только суть, что придет смерть всему живому, кто не склонит колени перед новым владыкой.
Правитель Долины Рек искривил губы в усмешке, и, прочистив горло, зычным голосом произнес:
