— Скоро все закончится. Видишь ли, не многие знают, что есть рожденные ведьмы, а есть те, кто приобрел этот дар. Да вот, рожденные не подчиняются никому, у них нет никаких меток, сила их внутри спрятана, и настолько она сильна, что владыка их подчинить не может, хотя раньше и их контролировал. А сейчас, выбрался он из заточения, сил набрался, и мало ему стало только своими куклами распоряжаться, большего он хочет. Только не всем этого хочется, бывшему владыке подчиняться. Хочет править он руинами, ибо страхом питается, а истинным ведьмам, думаешь, этого хочется? Нет… Хотят они, чтоб мир прежним оставался, чтоб можно было в лесу зверя ловить, венки по воде пускать. Жить обычной жизнью. Это, в свою очередь, привело к тому, что все ведьмы разделились на три ветви, те, кто хочет, чтоб мир гнилью порос, те, кто хочет стать свободными, и запечатать владыку в ином мире навеки, и те, кто хочет, чтобы мир не менялся, и их никто не трогал. Противостояние то длится довольно давно, все между собой перемешались. Те, у кого цель, по развалам ходить, да гнилью дышать, объединились против тех, кто хочет свободы. Видишь ли, рожденные, издавна живут уединенно, на других землях, балуются силами своими, да злость свою сдерживают. Они и тьму приручили. У владыки, например, она неуправляемая, непослушная, голод свой не сдерживает, все пожирает на своем пути.
— А работорговцы, почему с ведьмами тогда пришли?
— Быстрее всего найти иголку в стоге сена, если сжечь весь стог. Слишком много времени ушло на поиски. Слишком много было ошибок. Столько раз не тех девок приводили, что попросту всех стали проверять. А нас мало, слишком мало, чтобы рисковать.
— Вас? То есть… — выдохнула Светомира, попятившись назад.
В глазах на мгновение потемнело, голова закружилась от волнения, ноги плохо слушались. Настолько она была удивлена, что замешкалась и стояла, приоткрыв рот. Малко же стал наступать на нее, хищно улыбаясь:
— Да девочка, нам нужна женщина, что может владыке силу дать немалую, коли он ее разумом завладеет. А так же, может она у всех ведьм силу отнять. А коли обряд проведем, все по-прежнему останется.
— Помогите! — закричала девушка, рванув в противоположную сторону.
Ее вторая попытка привлечь внимание была остановлена, женской рукой. Лейла резко дернула ее назад, и, когда Светомира упала, села на нее сверху, закрыв рот ладонью.
— Куда собралась? — противно улыбнулась она.
Малко подошел к ним и сел рядом.
— Пожалуй, я немного поторопился, а точнее оговорился раньше времени. Лейла, ты свободна.
Девушка тут же отпустила пленницу, выпрямилась и стала удаляться, не оглядываясь.
— Не дергайся, сама знаешь, что будет. Я рожденный, сила в крови, а не только в метке.
— Значит, меня убьют?
— Нет, есть еще один вариант, и от него будет зависеть, будешь ты дальше жить или нет. Тебя должен взять к себе кто-то истинный, и передать часть своих сил. Ты станешь ведьмой, но контролировать тебя будет не владыка, а тот подле кого останешься.
— Лейлу ты обратил? Так ты ее заставил?
— Нет, я просто хорошо ей заплатил, и пообещал подарить любовь Светозара. Люди, знаешь ли, ничем не лучше нас, — проведя костяшками пальцев по щеке девушки, ответил Малко. — Ты слишком чиста Мира, тебя придется ломать, чтобы ты согласилась.
— Я не соглашусь! — отдернув лицо от его руки, прошипела она. — Никогда!
— Согласишься, я знаю.
Светомиру раздирала злость, которая заглушала страх, она еле сдерживалась, чтобы не ударить давившего на нее мужчину. И почему они все говорят о даре, которого и нет вовсе в ней. Никакой силой она не обладает, она дочь правителя, она рождена править народом, а не сосудом для скопления сил.
Малко смотрел на нее своими пронизывающими глазами, от которых слегка исходил свет и одобряюще улыбался.
— Ну, не бойся, если согласишься и будешь слушаться, все хорошо будет. Пойдем.
Светомира покачала головой. Из одного плена в другой, что же у нее за доля такая. Вот тебе и чернеющие волосы из сна. Прав был Светозар, когда говорил, что ей опасно его земли покидать.
Время бы потянуть, может, успеет спасти.
— Я не одаренная, нет во мне силы никакой, — начала говорить она. — И зачем вам со мной тьмой делиться?
— Я мужчина, — откинувшись назад, ответил Малко.
Он поднял лицо вверх и стал смотреть на розовеющие облака, будто должен был сказать нечто важное. Девушка рядом замерла, обшаривая глазами местность. Ей очень хотелось найти камень потяжелее, и нанести им удар. Как назло, ничего кроме мокрого песка вокруг не было. Не выдержав большой паузы, она спросила:
— И что это значит?
— Потом узнаешь, пойдем, пора уходить, — протянув ей руку, сказал Малко.
— Я не пойду.
— Я так и думал. Я предлагаю тебе начать наше путешествие с понимания и без лишних слез, силу я тоже применять не хочу, поэтому еще раз предлагаю тебе подняться на ноги.
