- Лорд Флейр! - я отпихнула дворецкого в сторону, догнала Ноэла и бесстрашно дёрнула его за рукав. - Вернитесь немедленно!
- Моя будущая леди, - вкрадчивым голосом произнёс тёмный лорд. - Займите своё место.
- Только если вы оставите меч, - тяжело дыша, произнесла я, тут же отметив, что Ноэл с живым интересом рассматривает мою вздымающуюся грудь.
Как хорошо, что я выбрала закрытое платье!
- Не находишь это нечестным? - прищурился лорд. - Ему, значит, можно махать мечом перед моими воротами, а я должен стоять и смотреть? Зачем мне тогда вообще к нему выходить, если нельзя отучить шляться с оружием в гости? Может ещё пирог ему отнести? Предложить ему разделить с нами завтрак?
В его словах была железная логика, с которой было трудно поспорить, поэтому я перешла сразу к угрозам:
- Лорд Флейр, имейте в виду, если с головы господина Калвера упадёт хотя бы один волос, я вас никогда не прощу.
Я ожидала чего угодно, но только не радостного:
- Вот, Мариша, другое дело! Приятно, что ты настолько уверена в моих силах.
- Да я не это имела в виду! - охнула я, схватившись за голову.
Ну почему он такой невыносимый?
- Это, Мариша, это. Ты просто боишься себе в этом признаться. Была бы ты уверена в победе этого самовлюблённого юнца, то не просила бы меня быть с ним помягче.
- Он лучший мечник нашего города! Выиграл все соревнования за последние три года!
- А моим именем детей пугают! Сопляки метят пелёнки только в путь, едва успевай менять! - кажется, лорд начал терять терпение. - Учти, от твоего благоразумия зависит жизнь этого доходяги. Сиди смирно и даже не смей носа высовывать из замка. Всё поняла?
Мне не оставалось ничего иного, кроме как согласиться, на что Ноэл удовлетворённо кивнул и мимолётно коснулся ладонью моей щеки. Однако вспомнив наш уговор, тут же её отдёрнул:
- Мариша, милая, я никогда не нападаю первым. Даже если это гонец, принёсший чертовски плохие вести. Но имей в виду, на своей территории я имею полное право защищаться. Поняла?
Я быстро закивала в надежде, что Доминик, с присущим ему достоинством, решит дело миром, а меч - это так, на крайний случай.
А может вообще нет никакого меча? Мало ли, дворецкому показалось.
Ноэл пересёк гостиную и скрылся за входной дверью. Я же побежала в столовую, где девушка в белоснежном переднике аккуратно расставляла тарелки.
Заглянув в широкое окно, я огорчённо выругалась: ворота были скрыты за колоннами, увитыми густым зелёным плющом.
- Мартин! - в отчаянии заламывая руки, я подбежала к дворецкому. - Откуда лучше всего видно ворота?
Старик посмотрел на меня так, как будто я сморозила какую-то глупость:
- С улицы, будущая леди Флейр.
Он что, издевается надо мной?
- Из замка, Мартин! Скорее!
Я просто обязана была видеть всё, что происходит между моим Домиником и похитителем чужих невест, лордом Ноэлом Флейром!
- Думаю, вам понравится вид из библиотеки, - бесстрастно произнёс дворецкий.
- Где она?!
Честно, мне так захотелось схватить его за плечи и хорошенько встряхнуть!
- Позвольте мне вас проводить, - он не спеша развернулся и прогулочным шагом направился куда-то вперёд по длинному коридору.
“Издеваешься, да?” - я была готова бегать вокруг него кругами! Нет! Толкать его в спину, чтоб двигался быстрее!
- Поторопитесь, Мартин, - простонала я, теряя терпение. - Они же поубивают друг друга!
- Прилегающей к замку территории хватит с лихвой, чтобы с достоинством похоронить обоих обоих, - флегматично ответил старик.
Я лично тебя сейчас похороню! Руки сами собой потянулись к напольной вазе и я с трудом подавила желание схватить её и опустить вредному дворецкому на макушку.
Жаль только, что до этой самой макушки не достану.
- Прошу вас, будущая леди Флейр, - Мартин галантно распахнул передо мной двери.
- Спасибо, - буркнула я. - И перестаньте меня так называть, я не стану женой вашего проклятого лорда.
- Как скажете, будущая леди Флейр, - невозмутимо ответил он и закрыл за мной двери.
Я бросилась к окну и широко распахнула тяжёлые портьеры. Мартин не солгал, из окна библиотеки были отлично видны ворота.
Но присмотревшись, я увидела то, от чего захотелось громко закричать.
Мой жених, самый завидный холостяк и лучший мечник нашего города, был подвешен на воротах за шкирку, как нашкодивший кот! А виновник всего этого безобразия стоял рядом, что-то ему невозмутимо объяснял и с интересом вертел в руках чужой меч.
- Он вообще с ума сошёл! - ахнула я, вцепившись ногтями в деревянный подоконник.
- Кто именно, будущая леди Флейр? - Мартин не удержался от любопытства и встал рядом со мной.
- Лорд Флейр конечно! - я посмотрела на старика с укором, как будто он сморозил несусветную глупость.
Дворецкий нахмурил седые брови, пристально вглядываясь в окно, и кивнул:
- Да, вы правы бу…
- Госпожа Марина Эррен, - я снова поправила поправила Мартина.
- Лорд Флейр с ума сошёл: проявляет чрезмерную доброту, а это на него совсем непохоже. В прежние времена он бы уже приказал сбросить труп в озеро, что находится неподалёку от замка.
