- Стасик... - укоризненно произнес Артем - вы же знаете, как я не люблю, когда в мои планы кто-то вмешивается. Если вам захотелось поиграть, то надо было только попросить, и я сразу бы позвал охрану, которая бы с удовольствием с вами поиграла. Ну да ладно... До конца представления все равно пока нечем заняться, так что...
Артем шагнул за угол. Прятки начались.
- Что с барьером?
- Явно пошла вторая фаза. Интенсивность поля возрастает.
- Достаточно для попытки вытащить?
- Пока нет. Что у вас?
- Держим. Ни капли энергии не было передано, хотя тянуть явно пытается. Если он действительно тянет через Ильту, то бедной девочке должно быть сейчас очень паршиво. Арианна, что у вас?
- Это явно тот же город, но другой район. И город, судя по всему - мегаполис.
- Так и есть. Справитесь?
- Дайте мне десять саймов, и я вам не только до улицы поиск сузить смогу, но даже до дома и этажа.
- Не уверен, что они есть. Рассчитывайте на пять.
В коридоре было совершенно тихо. Беззвучная тень, которой стал Гром, медленно скользнула к двери рулевой рубки. Пальцы одной руки аккуратно сомкнулись на оружии, а другой - коснулись сенсорной панели, после чего наемник кубарем вкатился в рубку.
- Что за дела...
Все еще, будучи настороже, он поднялся на ноги и принялся осматривать совершенно пустое помещение, в котором не было и следа террориста, заложников или трупов
- Не понимаю...
Хаотичный полет над городом, с полной имитацией того, что аэробаза управляется вручную, был мастерски запрограммирован. Карта полета была вычерчена настолько ювелирно, что в нее было внесено даже легчайшее подрагивание в воздухе.
Гром провел рукой по волосам, и оперся на панель.
- Добрый день, дамы и господа, - зазвучал приятный голос - к нашему сожалению, мы вынуждены вам напомнить, что из-за недавних проблем с энергокристаллами наша туристическая аэробаза в ближайший месяц будет проходить очередную проверку. Ждем вас по ее окончании в наших увлекательных турах над столицей.
Скосив глаза на план полета, Гром увидел, что тот все еще заканчивается на здании Совета, и принялся вычерчивать изменения.
- Ну что? Как мы сыграли?
- Великолепно. Очень реалистично. Думаю, что многие любители пощекотать себе нервы оценят эту съемку.
Режиссер погладил усы, которые придавали ему дополнительную солидность, и повернулся к вошедшему сценаристу.
- Что там такое?
- Оплату за эту постановку уже перечислили.
- Всю?
- Да. Теперь у нас хватит средств, чтобы поставить свое шоу.
Режиссер брезгливо посмотрел на бутафорскую кровь и фальшивые тела детей, и сказал:
- Не знаю уж, кто ты был, наш таинственный благодетель, и на кой тебе сдалась такая постановка, но ты только что спас мою карьеру. Так ребята, деньги нам перечислили, так что давайте-ка здесь приберемся...
- Шеф, - сказал актер, игравший террориста - а можно я эту голову на память оставлю?
- Извини, требование клиента, по завершению - все сжечь. И кто-нибудь, уведите детишек к их родителям. Передайте, что они еще могут потом потребоваться в других шоу, так что пусть имеют в виду.
- Шеф, одна проблема...
- Что еще?
Специалист по оборудованию и освещению наклонился к его уху.
- Помните, что я говорил, что предоставленное нам оборудование какое-то странное?
- Да.
- Я разобрался, в чем дело. Вся съемка передавалась напрямую на канал "Трессон". По общему визуальному потоку. Это видел весь мир, и они считают, что все это было правдой...
- Надеюсь, все было выключено до того, как актер снял маску?
- Да.
- Тогда не вижу проблемы. Предупредите родителей и всех остальных, чтобы не вздумали болтать, иначе их привлекут за использование детского труда и нетрудовые доходы. Если нас так подставили, то лучше сделать так, чтобы ничего не просочилось, а то нас самих тоже обвинят...
В магазине "дикобраза" оставалось всего шесть патрон, когда Артем, наконец-то, смог загнать Стаса в угол.
- Побегали и хватит.
- Теперь убьете? - тяжело дыша, поинтересовался Стас.
Артем задумался.
- Знаешь, видимо во мне это от создателя... Когда встаю перед таким выбором, мне начинает претить убийство. В конце концов, мне всего лишь нужно чтобы ты мне не мешал, так что нет, не убью.
Он коротко выстрелил в живот своему бывшему юристу, и направился в обратный путь.
- Сам сдохнешь... - тихо произнес он.
- Что там с барьером?
- Все на том же уровне.
- А с координатами?
- Уже закончила. Есть точные координаты.
- Тогда быстро проводите итоговую настройку. Времени у нас уже нет совсем. К тому же мы не сможем блокировать попытки выкачать энергию вечно. Еще саймов двадцать у нас есть, но не больше.
Ильту разрывало на части. Каждая клеточка ее тела полыхала настолько нестерпимой болью, что она заходилась в беззвучном крике. Магия, наполнявшая ее тело, уже давно покинула ее, и была передана в кристалл, но, по какой-то неведомой ей причине, новая энергия не наполняла измученное тело.
Вместо этого, она чувствовала, как ее тянет в две стороны, в одной из которых была Печать, а в другой - контур, спеленавший ее тугим коконом.
- Только... доползти... Выключить...
