- Ах, проблем, значит? - возмутился Тимур - А когда ты в Америке лезла в тот офис за статуэткой, кто им всю охранную систему вырубил? А в Италии, кто за тобой весь хвост, который ты полиции оставила, подчищал? А выкупал тебя кто, когда ты арабам попалась? Причем тогда, вообще по глупости вляпалась... Надо же было тебе...
- Ладно, ладно, признаю, пользы от тебя достаточно.
Она повернулась к супругам.
- Как сына назвали?
- Арсин.
- Понятно... И когда я его увижу?
Шелти открыла было рот для ответа, но неожиданно вмешался Гром.
- Когда разберешься со своими делами. А мы ему пока расскажем, что та Ильта, о которой ему истории на ночь рассказывали - вернулась. А сейчас, напарница, тебе уже спать пора. Мы здесь посидим, покараулим.
Ильта кивнула.
- На могилу к Алексу отведете? Хороший человек был, и профи, каких свет не видывал...
- Отведем. И к Чандеру, и к Глау... А Сейс сам тебя на свою сводит. Иди спать.
Выпроводив наемницу в направлении спальни, они переглянулись.
- Она все та же - с улыбкой сказала Шелти.
- Это и беспокоит, - ответил ее муж - времена-то изменились.
- Значит, наша пропажа вернулась, - с довольной улыбкой прокомментировал Тейлон, затягиваясь сигарой - это очень хорошо. Пусть, для начала, разберется со своей матерью, а уже потом я с ней еще раз побеседую. Пришла пора припомнить события восьмилетней давности.
Лодар помрачнел от воспоминаний об этих событиях, но промолчал, не позволяя себе вмешиваться в монолог начальства.
- Лодар.
- Да, господин Тейлон?
- Проследи за тем, чтобы с ее головы ни один волос не упал. А кроме того, узнай, не наблюдается ли какой активности среди Высших магов. Не только из Совета, но и по всему списку. Этим займешься после того, как весь мир узнает о ее возвращении. На особый контроль - Пароса и Виссета. Старый лис может очень многое знать, а мне не хотелось бы плодить себе чересчур много конкурентов. Если какая-то активность начнется - немедленно доложить. И даже не думай свести с ней счеты. Пока что - это будет совсем не к месту.
В темноте переулка двое поджидали свою жертву.
- Интересно, почему нужен именно он?
- Тебе-то какая разница? Нам за это заплатили, и заплатили достаточно хорошо, чтобы у меня не возникало вопросов.
- На кого мы хоть работаем?
Его напарник почесал в затылке.
- Понятия не имею, - признал он - оплата была наличными, инфомассив был чистым, только с информацией о том, что надо сделать и куда доставить... Тише, вон он идет.
Ничего не подозревающий Алам Айрос, рядовой работник компании по продаже накопительных кристаллов, возвращался домой, мечтая о том, что наконец-то, после ночной смены, он сможет поужинать еще вчера купленным ландом, который дожидался своей очереди в сберегающем шкафу, и лечь спать с мыслью о том, что ближайшую пару недель он будет в отпуске, и можно будет уделить достаточно времени ритуалу ухаживания. Его избранница относилась к нему благосклонно, а недавний кризис, благотворно сказавшийся на развитии бизнеса компании, в которой он работал, сулил ему неплохой доход в этом месяце, и с ним можно будет позволить себе быть более раскованным в средствах.
Однако, мечтам было не суждено сбыться, поскольку коснувшийся его шеи червь Расмуса отправил Алама в мир сновидений раньше, чем тот мог планировать.
Подхватив падающее тело, подельники деловито оттащили его в стоявшую неподалеку машину.
- Вот тебе и объяснение, - ухмыльнулся один из них - он красавчик. Небось какая-нибудь особа с ним поразвлечься решила, устроив ему такой сюрприз, после которого он и помнить ничего не будет. Этот червячок не только усыпляет, но и память о последней паре пратов стирает.
- Так вот почему ты эту гадость мне велел в перчатках брать?
- В пятый раз - да. Первые четыре ты меня не послушал.
- Госпожа Крэйт? Вас беспокоит Рэй Дейворт. Ваша дочь вернулась в наш мир.
- Прекрасно. Где она сейчас?
- В ее доме. Отдыхает. Завтра я провожу вас к ней.
- Хорошо. Встретьте меня около здания Совета. В полдень.
- Она все-таки вернулась.
- Идиоты. Они не понимают тех проблем, которые это вызовет.
- Они здесь ни при чем. Девчонка вернулась сама.
- Проклятье... Надеюсь, что она согласится на предложение. На всякий случай - найди мне десяток толковых наемников, которые не будут задавать вопросы.
- Хорошо. Что теперь делать будешь?
- Пока не знаю. Возможно, придется потратить довольно много средств, чтобы протянуть время. Постарайся в нужный момент убрать от нее обоих Авенаро. У них, в конце концов, сын...
Дейворт тоскливо смотрел на затянутое тучами небо, вид которого не прибавлял ему ощущения благополучного исхода встречи с Деланой Крэйт.
- Почему именно я? - пробормотал он, оглядывая площадь.
Разумеется, снайперы были расставлены по всем крышам, среди гуляющих по площади людей была пара дюжин переодетых полицейских и работников Службы, да и сам он не постеснялся освежить в памяти все защитные и атакующие заклинания, но все равно, небо не добавляло оптимизма.
- Если что-то пойдет не так, то я не удивлюсь.
Легкий хлопок привлек его внимание.
- Господин Дейворт?
