- И вот возникла красивая ситуация. Мне, на пустом месте, предстояло заполучить в свои руки регион. Правила игры жестко регламентировали то, что управлять я сам могу только своим регионом, то есть, если бы даже избрали меня, я не мог бы им управлять по причине удаленности от того региона, который у меня был до того. Выбор был невелик – там требовался мой ставленник, который готов был бы сделать все, что я скажу. Времени было мало, и выучить своего человека, я бы гарантировано не успел.
- И как же ты выкрутился?
- Видишь ли, к тому моменту я уже хорошо понимал, что мне потребуется много денег. В конце концов – именно деньги – материнское молоко политики. Немного поразмыслив, я понял, что нужно еще три вещи. Во-первых, мне нужен был Болван или Марионетка. Во-вторых, нужна Идея.
Он сделал затяжной глоток из чашки.
– А что же третье?
- Непринужденность. И тогда победа в этих выборах придет сама.
Ласково улыбнувшись дочери, Дайрус отставил чашку в сторону.
- Марионетку я нашел быстро. Среди выставивших свою кандидатуру на выборы был один крайне энергичный человек, который имел все задатки идеального кандидата. Молод, прилизанно-приятная наружность, говорит без запинки, взгляд спокойный и чистый. Одежда без пятен от пищи; благодаря аккуратной прическе, имевшей очаровательную манеру слегка растрепываться после нескольких минут разговора, он выглядел естественно, без напряженности. Видимо, в этих вопросах прислушивался к совету специалистов. Честность из него прямо лезла наружу – это единственное, на что способен человек с низким коэффициентом интеллекта. Столь замечательный, открытый взгляд – следствие того, что глубже хрусталика и сетчатки больше ничего нет. Однако его глупость была главным преимуществом – до тех пор, пока он готов был слушать умных людей.
- То есть тебя.
- Совершенно верно. Я проанализировал все, что творилось в том регионе, и был приятно удивлен тем, что два других кандидата были предыдущими руководителями своих территорий до их слияния. К тому же, за каждым из них стоял Тейлон, а это значило, что регионы в финансовом смысле привлекательны, и деньги там крутятся немалые. Но, что самое главное, кое-кого подкупив я выяснил, что один из претендентов будет лезть из кожи, лишь бы заполучить власть в свои руки, а другой, как раз наоборот, мечтает о покое. Именно с ним мне и предстояло побеседовать...
И глаза Дайруса вновь устремились в глубокое прошлое....
- Я рад приветствовать вас, Высший.
- Взаимно, но не надо официоза. Я здесь не совсем официально.
Мы встретились с ним в роскошном саду, разбитом около его дома, и с первого же взгляда я понял, насколько тяжело ему дались последние три года политических игр.
- Тогда… Как же мне вас называть?
- Обойдемся именами. Этого будет более чем достаточно.
- Хорошо. Что же, Дайрус, чем я обязан вашему визиту? Не поймите меня неправильно, я всегда рад пообщаться с представителями Совета Высших, но у меня сейчас несколько… напряженная жизнь.
- Именно этим, Кэйлис. Именно этим. Я пришел решить ваши проблемы.
Он присел на край фонтана, и я последовал его примеру.
- Вот как?
- Да. До конца предвыборной гонки осталось всего два месяца, не так ли?
- Совершенно верно.
- Я хочу сделать так, чтобы по ее окончанию вы пили ваш любимый надорский бренди.
- Хотите помочь мне победить?
- Этого я не сказал. Насколько я вижу, вы слишком устали для того, чтобы еще пять лет возглавлять местную администрацию. Я же хочу, чтобы, потрудившись еще пару месяцев, вы спокойно отправились отдыхать и поправлять свое здоровье.
Он озадаченно посмотрел на меня.
- Видимо я недостаточно хорошо вас понимаю…
- А мне кажется наоборот. Вы слишком хорошо меня понимаете. Нельзя же оставлять объединенный регион на растерзание вашего давнишнего оппонента, этого Вэйна. Как у вас идет ваша кампания?
- По предварительным оценкам я уступаю Вэйну почти на двадцать пунктов. Радует только то, что я все равно впереди этого сопляка Стерна.
- По моим сведениям, не так уж вы и впереди. И за эти два месяца он вас в любом случае обгонит.
- Даже если так, это ему не поможет. У Вэйна полно «мертвых душ».
Я задумался.
«Мертвыми душами», в предвыборных кампаниях, называли реально не существующих избирателей. Такое практиковалось сплошь и рядом – фиктивные личности, выращенные специально для фальшивого устройства на работу. С них официально платились налоги, и все выглядело так, что если кому-то было бы необходимо затеряться, он мог спокойно достать из ящика стола документы очередной «мертвой души», и стать совершенно другим человеком, притом с настоящими документами и реальной историей жизни. Доходы каждой «мертвой души» поступали, разумеется, на счета владевшего ей человека.
- Можете назвать хотя бы их приблизительное количество?
- Если бы он подключил их сейчас, то опережал бы меня на пятьдесят пунктов, а то и более.
- Любопытно. Просто идеальная ситуация для того, чтобы мы могли выиграть выборы.
Кэйлис оторопело уставился на меня.
- Извините, но мне кажется, что наши с вами понятия об идеальной ситуации несколько расходятся…
