– Вашу Триму не найти, – двигаюсь я к ним с хищной грацией. – И не убедить идти с нами. Она безумна. Но как бы ни было велико ее безумие, единственное, чего бы ей действительно сейчас хотелось – чтобы вы, две дурехи, спаслись. Вы же не собираетесь ее подвести?
– Почему мы должны вам верить? – всхлипывает Фейли. – Вы такая же, как они! Я видела ваши глаза, вы…
– Правда? – перебиваю ее, скидываю куртку и нависаю над обеими. – Больше нет.
– Печать Легиона! Всезрячее Око! – ахает маленькая Эльта, указывая на мой шрам. – Фейли… она же… она…
– Вы идете с нами. Немедленно, – приказываю я, и на этот раз никто не смеет мне перечить.
…И вновь мы неслись сквозь сотрясающийся пыльный хаос, вспыхивающие и гаснущие светляки. Грохот сливался с отрывистым гавканьем рупоров в безумную какофонию, призванную парализовать волю к сопротивлению, устрашить любого здравомыслящего человека. Увы, здравомыслящих тут раз-два и обчелся. Зыбкая реальность осыпалась, грозя поглотить навсегда, но мы все равно были быстрее, умудрились в последний момент вырваться из обваливавшегося прохода в зону, обстрел которой еще не начался. На удивление, малышки не рыдали, хотя обеих заметно трясло. Грязные, бледные, донельзя перепуганные, они мертвой хваткой вцепились в Карлу. Подруга тоже держалась молодцом, пыхтела, задыхалась, но изо всех сил старалась не отставать.
– Скорее! Давайте!
В лабиринте коридоров нам не встретилось ни души, но вот там, за следующим поворотом, те самые охраняемые врата.
Из-за угла я вылетела сияющим вихрем. Боевая структура нашла живые цели, магия обожгла тонкие тела, со змеиным шипением высвободилась в пространство и ринулась вперед. Раздался хлопок, полыхнула слепящая вспышка – это силовой вал сорвал железные створки с петель, не оставив от стражников даже мокрого места. Не мешкая я бросилась в образовавшийся проем.
Взрывы постепенно заглушил собственный топот, шелест рваного дыхания и пульсация крови в заложенных ушах. Ледяной свет электрической сферы разгонял мрак ангаров, выхватывал наши длинные, дергающиеся тени. Эхо разносилось по складским залам, вибрировало на корпусах резервуаров. Пустых резервуаров! Жар-птички уже выкачали топливо на поверхность!
– Да, сюда! Верно! Еще… еще немного! – У Карлы заплетался язык. Неизвестно, кто там кого тянул вперед – она малышек или они ее.
До кругового коридора, где меня зажимал Гриф, и правда совсем недалеко. Я промчалась по пандусу, едва не налетела на решетчатую калитку, в ячейках которой выл сквозняк.
– Почти на месте! – ободряюще крикнула я спутницам, навалившись на створку.
Где-то в отдалении снова послышались разрывы снарядов, а в нос ударил кислый запах. Выбежав в вентиляционную галерею, я задрала голову. В колодце клубился дым, а по желобам в стенах текла вода… Дождь… там дождь…
– Тут! – Я свернула в знакомый закоулок. Вентилятор за ней не работал, осталось опустить ручку, и лестница вывалится вниз. – Есть! Давайте помогу!
Первой в мои объятия кинулась Эльта. Пришлось поднапрячься. Малышка оказалась довольно тяжелой. Впрочем, она, как обезьянка, ловко повисла на перекладине и проворно вскарабкалась наверх. А вот Фейли мы с Карлой подсаживали вдвоем. Когда старшая из сестер наконец влезла в шахту, я облегченно выдохнула и отступила.
– Подстрахуй их.
– Лучше ты первая! Я-то… – порывисто начала Карла, но вдруг запнулась на полуслове и подозрительно тихо добавила: – Я-то перемещусь, а ты…
Да. А я сделала еще шаг назад, подтверждая ее худшие опасения.
– Фло?! – умоляюще вскрикнула она.
Ну, извини.
– Мой путь на поверхность лежит через арену.
– Что?! С ума сошла?!
Я прикрыла глаза, прислушиваясь.
– Вам пора, снаряды рвутся все ближе.
– И?! Как ты собралась вернуться туда?! А обвалы?! – От возмущения она хватала ртом воздух. – К демонам обвалы! Но приказ командующего… За неисполнение прямого приказа казнь! Нельзя не подчиниться! Это Легион!
Можно, если командующий не просто командир, а самый любимый, единственно значимый в целом мире мужчина, которому ты уже посвятила всю себя – свое сердце, душу; мужчина, без которого всякие приказы теряют смысл, как и сама жизнь.
Карла не запечатлена и не сознает всей глубины моих чувств, а ментальный запрет не позволял объяснить, поэтому оставалось лишь печально усмехнуться.
– Все это не важно. Я должна быть здесь.
– Нет!
– Не спорь. Вот шахта. Вот лестница. Идите.
Подруга взирала на меня как на умалишенную. Не хотела она никуда идти, хотела схватить меня за шиворот и выволочь прочь, как глупую девчонку. Она уже придумала тысячу аргументов, но, видя мою непоколебимую решимость, понимала, что все они бесполезны… Поэтому просто отвернулась, пряча слезы.
– Зря я взялась помогать тебе. – Голос ее дрогнул. – Из-за меня ты погибнешь… Это все моя вина.
– Вовсе нет. Никогда не бери на себя ответственность за выбор других людей, ведь ты лишаешь их возможности смело, с честью и лицом к лицу встретить последствия этого выбора.
Карла наградила меня полным сомнения взглядом.
– Удачи, Фло. Она тебе потребуется.
Увы, моя подруга ошиблась. Удача потребуется нам всем.
