Валентина пришла в столовую одна, на вопрос Маргариты, будет ли обедать Игорь, ответила, что нет, он встречается с друзьями на набережной.
– Это правда, что ваша соседка, Наталья, пропала? Я на пляже слышала… – спросила Валентина.
– Правда.
– Но у нас ее точно нет, – густо покраснев, твердо произнесла она. – Я понимаю, вы удивлены, что я в курсе похождений своего мужа, но мне давно уже все по барабану. Честно.
– Вот как? Удивительно. А сами вы когда видели или… слышали ее последний раз? – Мысль, что Валентина могла застать их скандал на кухне, заставила кровь броситься к лицу. Маргарита вспотела.
– Вчера после обеда, когда возвращалась к себе, шла из столовой и услышала, как она договаривается с моим мужем о встрече. Она даже попросила его купить шампанское.
– Вот тварь… – вырвалось у Маргариты.
– Думаю, она говорила это нарочно громко и специально для меня, она же знала, что я буду идти мимо изгороди… Вот такая она, ваша соседка… Надеюсь, с вашим мужем у вас проблем не было.
– Я тоже надеюсь, – каким-то чужим, не своим голосом ответила ей Марго.
Она была уверена, что вот сейчас Валентина и заговорит о детях, признается, кто она и зачем приехала. Но услышала:
– Спасибо вам за обед, все было очень вкусно. И дети ваши молодцы, так вкусно готовят. Ладно, пойду на пляж, посплю… пока мой муж где-то шляется.
И все. Ни слова о том, что она та самая Валентина…
– Что же вы вино наше не пьете? Не нравится? – И зачем Маргарита это спросила? Идиотка! Сама провоцирует ее!
– Я не пью. Совсем.
– Бывает…
Она ушла, и почти сразу же в столовую вошла Ирма. Она обедала раньше, потом отправилась вздремнуть.
– Ну что, ты поговорила с ней?
– Она молчит.
– Ну и хорошо. Значит, просто приехала посмотреть на детей. Все, Маргоша, я отправляюсь на пляж. Искупаюсь и вернусь. Это еще кто?
К ним приближался участковый, Марго знала, что его звали Артур.
– Маргарита Константиновна, добрый день. Мне надо с вами поговорить.
Ну вот и все, решила она. Просто все. Конец.
– Слушаю вас. Проходите. Нашлась Наталья?
Она просто должна была это сказать, ведь главное в ее положении это держаться естественно.
– Да, мы нашли ее.
– Ну и слава Богу… – Она перекрестилась.
…
Весь остаток дня она ходила как оглушенная. Ничего уже не понимала. Тело Натальи обнаружили в Псеузапсе, реке, что впадает в море. Нашлись свидетели, которые видели ночью неподалеку от того места, в камнях, где и обнаружили тело, машину, черный «Мерседес». Рыбаки разбили палатку на берегу, вот они и рассказали, как ночью приехала машина и из нее вышел мужчина в красной рубашке, открыл багажник и вынул оттуда что-то большое и длинное, потащил к реке… Свидетели были не какие-то бичи или бродяги, а трезвые и уважаемые люди – один московский адвокат, другой его друг, программист. Они уже две недели проживали в дорогом отеле в центре Лазаревского, но иногда брали палатку и ночевали на реке, где рыбачили. Они-то и позвонили в полицию.
Позвали Валентину, спросили, где ее муж. Она сказала, что он не обедал, поехал на машине в город, встретиться с друзьями.
Игоря задержали прямо в ресторане на набережной, где он проводил время с молоденькой девушкой, как раз той самой, что проживала в гостинице Натальи. В кармане его шорт нашли золотой перстень с рубином, а в багажнике машины – клок розовой ткани, пучок светлых волос и следы крови. Игорь в гостиницу так и не вернулся, его задержали по подозрению в убийстве любовницы, благо свидетелей их романа в гостинице нашлось предостаточно. Сделал свое черное дело и перстень.
Возили на допрос и Валентину, но потом отпустили и даже разрешили вернуться домой, в Москву.
Она затемно приехала в гостиницу на такси, поднялась к себе. Маргарита, не выдержав, взяла тарелку с пирожками и поднялась к ней.
– Как вы? Тяжело было?
Валентина сидела в кресле с задумчивым видом. Потом вдруг подняла голову, вздохнула:
– Тяжело, говорите? Да, тяжело было вытаскивать ее из багажника… или нет, гораздо тяжелее было поднимать по лестнице. Ну и ногти поломала, когда откапывала…
Маргарита закрыла лицо руками.
– Да бросьте вы! Все же закончилось.
– Но как? Почему?
– Вы серьезно? Да эта история сломала бы моим детям всю жизнь! Разве могла я это допустить?
– Вы… вы все видели?..
– И слышала, и видела. Я курила на террасе, когда вы ругались. Думаю, остальные в доме спали… Мне ничего не стоило надеть его гавайскую рубашку, кепку, сесть в машину и отвезти девушку на реку… Я хорошо знаю эту местность, мы часто здесь отдыхали. Я была в перчатках, на руле только его следы… И я не жалею о том, что сделала. Уверена, его и без того ищут. Он натворил здесь дел, уж я-то знаю. А теперь… Вернусь вот, начну новую жизнь.
– Валя…
– Ни Ирма, ни дети ничего не узнают.
В дверь постучали. Это была Ирма. В длинном халате, на голове – бигуди. Валентина даже привстала от волнения.
– Сиди-сиди… Как поживаешь, Валечка? Хотя чего это я спрашиваю?
Она села напротив Валентины. Долго смотрела на нее. Чувствовалось, что ей многое хочется сказать.
– Да уж, натворил твой муженек дел… А как детей-то нашла?
