Соревнования проходили за городом, недалеко от дороги в Мэйпл Ридж и озера Алуэт. В горах, окружающих густой и непроглядный лес, гуляют облака. Пахнет дождем и свежестью. Я плохо спала прошлой ночью, но сейчас чувствую прилив сил.
Брего фыркает, когда на него надевают почетную ленту с эмблемой города. Я наклоняюсь и глажу его по шее. Этот парень теперь считается самым выносливым и вышколенным представителем своего класса.
После этой церемонии следует следующая – награждение всадников. Я стою на пьедестале с номером один и не знаю куда смотреть. Медаль за победу в личном троеборье греет грудь. Нас фотографируют, мне жмет руку мэр города, затем мы позируем для фотографии для школьной статьи, а также местной газеты.
Среди машин, выстроившихся по периметру поля и стоящей тут же рядом конной полиции, я замечаю серебристый «Аккорд». Кайден и Трейси машут мне руками, выставив большие пальцы. Между нами все еще странные отношения, но я надеюсь, что скоро это закончится. Я скучаю по ним.
Конечно, я не вижу здесь Лиама, да и что ему здесь делать?
Когда этот бесконечный день заканчивается, после душа я забираюсь под одеяло и предаюсь своему отчаянию. Но перед тем как заснуть, я слышу звук смс-сообщения.
СТРАННЫЙ БАРИСТА:
Лиам
Закрыв дверцу машины, я опускаю голову на руль. Вторая выездная игра в Северный Ванкувер закончилась нашим поражением. Два ноль в серии еще ничего не говорит, ровно, как и три ноль. Но парни были слишком взволнованы, на них давили, я знаю. Играть на чужой площадке всегда сложнее. Плюс ко всему игры транслировались на местном телевидении. Они делали ошибки, порой просто глупые, но я не виню их. Соперники тоже делали ошибки, но оказались сильнее. Или им больше повезло, как любят говорить болельщики.
Следующие игры дома, так что все в наших руках.
Мне звонит Клайв – парень, который работает с Реджи, и зовет на вечеринку, которую он решил закатить у себя дома. Я так устал, что у меня нет сил никуда идти. Боже, в этом городке я превращаюсь в пенсионера.
Ладно, Эшборо здесь не причем. Это мое унылое состояние продолжается с того дня, как я вернулся из Ванкувера. Чего я ожидал от этих отношений? В смысле, как долго мы могли скрываться в таком городке, как Эшборо?
Формально я не являюсь преподавателем или тренером Вивиан. Но я вхожу в преподавательский состав Эшборо Флэйм, а Вивиан учится в этой школе. Что бы я ни придумывал, и как бы себя ни оправдывал, наша связь неправильная в глазах окружающих.
Теперь о нас знает ее дядя, которому даже нет двадцати, и с которым у нее не самые лучшие отношения. И как долго он сможет держать язык за зубами?
Мне стыдно за свою трусость, но я не хочу таким образом терять работу. После финала я отвечу согласием на предложение мистера Грэма. Вивиан уже будет студенткой, между нами не будет стоять ничего. Но до этого мы должны быть не просто осторожными, мы должны сократить наши встречи. Я даже думаю, прекратить их вообще. Но как же это будет непросто.
Оставив машину на подъездной дорожке, я вхожу через парадную дверь и сразу определяю, что в доме кто-то есть. Мне врезается в ноздри ее мягкий и тонкий запах.
Вивиан сидит перед телевизором и потягивает из трубочки молочный коктейль. Она смущенно улыбается, когда я включаю свет.
– Надеюсь это для меня, – она демонстрирует коробку с напитком, которую я купил для нее.
Я улыбаюсь и бросаю ключи на столик.
– Конечно, для тебя.
Она продолжает сидеть, а я стоять. Мы в шаге друг от друга. Я не спрашиваю, что она здесь делает, и не упрекаю ее в этом. Хотя мог бы, учитывая, что возможно, моя карьера висит на волоске.
– Я не должна была приходить, да? – тихо спрашивает Вив, поставив коктейль на стол.
Я вздыхаю, и сажусь рядом с ней.
– Нет, но я соскучился по тебе.
На миг ее лицо озаряет улыбка, затем в голубых глазах снова появляется грусть.
– Я тоже, поэтому я здесь.
– Иди сюда. – Я тяну Вивиан к себе, и она прижимается ко мне всем телом.
Мне так нравится просто обниматься с ней. Мне все в ней нравится. Тогда почему я не ответил на ее слова в Ванкувере?
Потому что я идиот.
Взяв ее лицо в руки, я оставляю легкий поцелуй на ее сладких от коктейля губах.
– Как ты себя чувствуешь, наездница?
Она издает сексуальный смешок.
– Как олимпийская чемпионка. Ты видел?
Я киваю и снова целую ее в губы.
– Первый день и третий, – с трудом разорвав поцелуй, отвечаю я. – Во второй день не смог приехать из-за тренировки.
Она была прекрасна. Я далек от всего, что связано с лошадьми, но видеть Вивиан верхом на лошади и так умело ей управляющей – это крутое зрелище. Как она перемахивала через препятствия… боже, она удивительная.
– Я не видела тебя, – признается Вив.
– Но я был там. – Я провожу кончиком своего носа по ее щеке. Она такая мягкая.
– Теперь о тебе напишут в газете и покажут по местному телевидению.
Вивиан фыркает и закатывает глаза.
– Ну да. И вас, между прочим, тоже показывали сегодня. Мне жаль, что финал начался не очень удачно.
Я подавляю вздох.
– Ничего, мы еще отыграемся.
– Я уверена в этом.
