… Питер Пелл приземлился, погасил парашют, пришиб прикладом подбегающего противника, пополз, пристреливая попадающихся папуасов (Пелл помнил памятку по предотвращению проказы: «Папуасы поражены паразитами; пристреливая папуасов, помогаешь предотвратить проказу!»)
Полковник приказал:
— Подняться! По противнику пли!
Питер Пелл помчался, поправляя подсумок, полный патронов; подавил пулеметы, подорвал противотанковую пушку. Противник пытался помешать продвижению — Пелл поднял пистолет, прицелился… Паф! Паф! Па-па-па-паф! Пятнадцать покойников.
Потом продвижение приостановилось. Плохо помогала полевая подготовка. Похоже, перст провидения пометил полк печатью проклятия. Полковника проглотил питон; поручика переехала пушка; подпоручик получил пулю, пытаясь повернуть побежавшее подразделение; прапорщик, поскользнувшись, поломал позвоночник. Последнего прихвостня Пилсудского пана Пшеклетного поймала пантера, потащила подкормить потомство. Противник, приободрившись, пристрелялся: пуля пробила пучеглазому подхорунжему Паскутти перикард. Пал петлюровец подъесаул Петрофф.
Прямое попадание прервало преступный путь палача полесских партизан полицая Потапчука.
Парашютисты попадали, проклиная плохое планирование пентагоновских провокаций:
— Предали! Предали! Погнали под пулеметы! Пацифисты патроны подмочили!
Питер Пелл поднял подразделение, пошел первым, помахивая полосатым полотнищем, подбадривая приятелей:
— Пошевеливайтесь, парни! Подъем, подлецы! Передвигаться перебежками! Пулеметчики, прикройте! Поживее! Подтянут подкрепление — пропадем!
После получасовой перестрелки противник побежал, побросав пушки, пулеметы, патроны, провиант. Пленников Пелл приказал переколоть. Протянули проволоку, поставили посты, повесили плакаты: «Предъяви пропуск!»
Парашютисты пили пиво, пожевывали пеммикан, пренебрегая плодами пальм, пораженных пандемией плодожорки. Песчаные пляжи прочесали, попрятавшихся папуасов поголовно перебили.
Прибежали полногрудые потаскушки. Подстелив парашюты, парашютисты предались прелюбодеянию, платя полтора песо по прейскуранту.
— Потенциального противника поощряете. Получите пситтакоз, — предупредил Пелл; пошел починять передатчик, порадовать Пентагон полной победой. Пелл переменил перегоревший предохранитель, припаял пентод, пощелкал переключателем.
Прогревшись, приемник прохрипел:
— … Подгорный принял португальского посла… Пензенские полеводы продолжают посевную… Партия Петросян — Портиш прервана при преимуществе Петросяна… Передаем прогноз погоды… — Пелл переключил поддиапозон, — … попытка переворота, предпринятая первым пехотным полком Порто-Побре при поддержке Пентагона позорно провалилась. Представители политических партий подтвердили приверженность прежнему президенту. Папа Павел призвал прекратить побоище. Палата представителей проголосовала против поддержки путча Проксимуса, посылки подкреплений пятьдесят первому парашютному полку. Полковник Проксимус, переодетый пастушкой, пытался покинуть Порто-Побре… пойман, повешен патриотами. Прежний президент Плинт приказал подорвать предприятие Пола Плюэра, производителя пестицидов. Позиции парашютистов покроет поток перекиси, перхлората, пропанола, парафендилдиамина, пентафторбензола, пиретрума, пирофосфата…
Поднялась паника, половина полка перестала подчиняться приказам.
— Проверить плавсредства, перепилить пальмы — построить плоты! — прокричал Пелл.
Поздно — пенный поток, подобный полноводной Паране, приближался. Пестицидная пелена поглотила поселение. Прижимая пальцами перекисные противогазы, парашютисты пытались переплыть пропаноловую пучину, погружались под пиретрумный порошок, пускали пузыри…
Повторился предисторический потоп: полностью потоп пятьдесят первый парашютный полк, потонули пантеры, питоны, попугаи, поросята, павлины, пауки.
По причуде провидения, погубив праведников, потоп пощадил порочного Питера Пелла; поток пиридина прибил парашютиста под пригорок подле Порто-Побре. Пелла пленили подоспевшие полицейские патрули…
… Получив прощальный пинок пониже пояса, Пелл приземлился посреди подвала:
— Позвольте представиться — Питер Пелл, политический преступник, пристрелил полтораста пятнистых пугал! Перспектива — показательный процесс, потом — повешение.
— Приятно познакомиться, Попов! Пригласил пятнадцатилетнюю, перспектива подобная, — простонал простуженно Попов, прикорнувший под продранной простыней.
— Помещение подвальное, параша, пахнет псиной. Питание плохое?
— Плохое, — подтвердил Попов, — продуктовые передачи поедаются полицейскими, письма перлюстрируются.
— Пытают?
— Пытают. Почки поотбивали, — пожаловался Попов.
— Приложи, помогает, — Пелл протянул Попову пятицентовик, похлопал по плечу, — приободрись, парень, приятно покачаться под перекладиной, потешить публику!
Приглядевшись, Питер прочитал произведения предыдущих постояльцев:
