Кристал невольно вспоминала тот день, когда умерла тетя Флер. Такое же ощущение, что мир обрушился, такое же грызущее чувство бессильной злости.
- И что теперь? – глухо спросила Слава.
Кристал пожала плечами.
- То же, что и всегда. Неформалам повысят уровень угрозы… будто это что-то значит. Оставшимся Скитальцам могут заочно выписать билет в Клетку, а могут и не выписать. Те наемники, которых взяли живыми, будут молчать как рыбы, а потом дорогие адвокаты их вытащат под залог и они исчезнут.
- Дерьмо.
- Согласна. Но что мы можем?
Она думала, что Слава предложит найти Неформалов и Скитальцев, а потом переломать им кости, но та только удрученно покачала головой.
- Ничего. В этом и смысл. Нам просто не позволят ничего предпринять, а если будем действовать без спросу, СКП тут же запишет нас в злодеи со всеми вытекающими.
- Попробуй взглянуть на вещи позитивно. Герои сегодня не понесли потерь, Панацея поможет им всем, а злодеев стало как минимум на двоих меньше, - Кристал пыталась добавить уверенности в голос, но получалось не слишком успешно. Она перевела взгляд на дверь операционной и задала вопрос, который терзал ее уже несколько часов. – А он предупреждал, что это однажды случится.
- Случится что? Что злодеи поведут себя как злодеи? – невесело отозвалась кузина. – Они подтираются неписанными правилами при любом удобном случае. Как в тот раз, когда убили тетю Флер.
- Нет, я про Конрада. Он как-то поделился, что боится сорваться, - Кристал болезненно поморщилась. – Это я проморгала. Видела, что после Канберры он сам не свой, но он тогда расстался с подружкой, и я решила не лезть. А теперь пролилась кровь.
- Думаешь… - Слава изобразила крылья.
- Надеюсь, что нет. Он ведь даже в бою не участвовал. Но за последний месяц на него чан дерьма не вылил только ленивый. Вот и довели.
- Вряд ли это кого-то волнует, - сказала Слава. – На этот раз Конни встрял по-крупному. Со Скитальцев компенсацию не стребуешь, так что весь материальный ущерб повесят на него. Одного этого достаточно, чтобы упечь его в тюрьму до совершеннолетия, а еще там пять изрубленных на куски трупов. Если он избежит Клетки, это будет чудом.
- До Клетки дело не дойдет, он слишком ценный, - возразила Кристал.
- Когда и когда волновала ценность? Он непопулярен, это куда важнее. Черное пятно не репутации СКП, которая позволяетСтражам-якобы-нацистам строить газовые камеры.
- Но ведь он целитель!
- Эми тоже. И она не получает никаких поблажек или привилегий. Просто у нее амбиций нет, в отличие от некоторых. И вообще, сколько людей он вылечил? Тысяча хотя бы наберется? А репортажи из Австралии видела вся Америка.
- И этих людей мы должны защищать…
Их разговор прервали громкие голоса в конце коридора. Обернувшись на шум, Кристал увидела нескольких вооруженных оперативников СКП, на которых наседали невысокая темноволосая женщина в деловом костюме и плечистый мужчина с короткой бородой – родители Конрада.
- Мэм, отойдите с дороги!
- У вас нет, и не может быть полномочий арестовывать моего сына!
- У нас есть все полномочия, какие нужны.
- Я знаю законы! Страж не может быть арестован за действия, совершенные при исполнении служебного долга, без официального предъявления обвинений!
- Он не находился при исполнении, он был отстранен.
- Отстранение было незаконным, он ничего не совершил!
- Отстранение производит директор на свое усмотрение. Немедленно освободите дорогу или у вас будут неприятности!
- Неприятности вам уже обеспечены! Я – глава юридического отдела «Медхолл Корпорейшен»!
- Да хоть Санта Клаус! У нас приказ арестовать Стража Магистерия и доставить его в штаб-квартиру СКП, и я его выполню, черт возьми!
Кристал шагнула им навстречу.
- Кого вы собрались арестовывать? – спросила она резко. – Магистерия привезли в таком виде, будто он с акулой боролся. Он дожил до реанимации только за счет своих сывороток!
- Это все очень интересно, - СКПшник распахнул дверь операционной. – Но директора Пиггот это не волнует, все претензии к ней.
Оперативники ввалились внутрь, родители Стража от них не отставали. Кристал и Слава переглянулись, и заглянули следом, потому что хуже уже быть не могло.
- Вы с ума сошли?! – раздался возмущенный вопль одного из хирургов. – Здесь стерильно, вон отсюда немедленно!
- Панацею вы впустили, - отрезал все тот же оперативник. – Так, девочка, ты закончила?
- Почти. Оторванную ногу привезли вместе с ним, так что прирастить ее я смогла быстро, - с испугом затараторила целительница. – Глубокие рваные раны, повреждения органов, разрыв позвоночника… это было несложно. Четыре пулевых ранения в груди, но неглубокие, костюм принял на себя большую часть ущерба. Но есть осложнения.
- Какие осложнения?! – миссис Кёлер пролезла вперед и без стеснения отодвинула в сторону оперативников.
- Он потерял много крови. Очень много. Технарские препараты не давали ему умереть, но их возможности не безграничны. Из-за обильной кровопотери началось кислородное голодание, и развилась кома. Здесь я ничем не могу помочь, поврежден мозг. Извините.
