Он посмотрел мне прямо в глаза.
— Если бы ты была животным, то каким?
Что-что он сказал?
— Что-что ты сказал?
— Это классический способ завязать разговор.
— Если бы я была животным?..
Он демонстративно вздохнул и сделал вид, что смотрит на часы.
— То, что ты не можешь ответить на этот вопрос, не сулит ничего…
— Я отказываюсь отвечать, — отрезала я. — На том основании, что это, наверное, самый глупый вопрос, который мне когда-либо задавали.
Он нахмурился и посмотрел на меня.
— Я слышу, как твое подсознание говорит: «Я была бы обезьяной».
— Ладно, — ответила я. — Я была бы обезьяной.
— Ты злишься на меня за то, что я сегодня ударил тебя дверью?
— Да, я в ярости, — спокойно согласилась я и закатила глаза.
Он скривил лицо в притворной гримасе.
— Надо задавать тебе вопросы поаккуратнее. Ты… — Теперь моя очередь, — перебила его я. — Ты на самом деле юный республиканец?
— А это важно?
Я на секунду задумалась.
— Не знаю.
— Нет, я не состою ни в какой политической партии. Я высказываю свои мысли.
Интересный ответ. Внезапно мне показалось, что в машине стало невыносимо жарко. Я вдруг поняла, что сижу слишком близко к Картеру, и пожалела, что между нами нет хотя бы парочки сидений.
— Мне пора идти, — сказала я. — Спасибо, что подбросил.
— У вас ставни не желтые, а светло-золотистые, — ответил он. — Увидимся завтра?
— Не думаю! — выпалила я, но мои губы начали предательски расползаться в улыбке. Я опустила голову и отвернулась.
Пока я шла от машины до дома, мне казалось, что у меня под ногами не дорожка, а желе. Я знала, что Картер следит за каждым моим неловким шагом. Наконец, оказавшись на крыльце, я обернулась. Он отвел взгляд от крыши и посмотрел на меня.
— Полный кошмар, — крикнул он. — Но мне нравится.
Потом просигналил, помахал мне рукой и уехал.
Когда я зашла домой, у меня слегка кружилась голова. Я остановилась в холле и окинула его взглядом.
«Столько архитектурных стилей намешано». Вообще-то, он в чем-то прав. В холле украшений было даже больше, чем снаружи. Широкая лестница располагалась недалеко от входной двери, своды высокого потолка пересекали арки. Стены покрывали деревянные панели, на которых были высечены затейливые узоры: лица ангелочков, белки, птицы и цветы. Как будто книжка со сказками взорвалась и забрызгала стены.
Холл вел в большую гостиную. Справа находилась кухня, за ней — столовая. Слева располагалась вторая гостиная, в которой никто никогда не гостил.
Да что он вообще понимает, этот Картер? Я поднялась по длинной прямой лестнице и оказалась в темном коридоре второго этажа. Зашла в свою спальню — первая дверь слева — и плюхнулась на кровать. Мой взгляд упал на гипсовые украшения под потолком, и я тут же стала выискивать в них архитектурные промахи.
Пора было прекращать думать о Картере Блюме.
Мне хотелось проявить фотографии, которые я сделала прошлой ночью, но мои глаза слипались, будто намазанные клеем. Я не стала сопротивляться и закрыла их. Предчувствие сладкого сна укутало меня, словно одеяло.
Не знаю, сколько я проспала. Меня разбудил голос сестры.
— Арабелла, — говорила она. — Не будь такой жадиной. Вещами нужно делиться.
Пауза.
— Я знаю, что это платье сидит на тебе идеально. Но она новенькая, и ей нечего надеть. Подумай, через что ей пришлось пройти. Неужели тебе наплевать на ее чувства?
Еще одна пауза. Я закрыла уши руками.
— А вдруг к нам опять придут гости? Ты же знаешь, что Сара…
У меня не было сил это терпеть. Я изо всех сил ударила кулаком по стене.
Через минуту Кейси робко постучалась в мою дверь и заглянула в комнату.
— Я не знала, что ты дома, — пролепетала она, глядя на меня широко открытыми глазами.
Я провела пальцем по шишке на лбу.
— Почему ты разговариваешь с куклами, Кейси?
— Я не разговариваю! — запротестовала она.
— Ты не забыла, что тебе уже тринадцать?
— Я не этим занималась!
— Просто, знаешь, это немного ненормально.
— Я нормальная, Алексис! А ты такая грубиянка! — Она хлопнула дверью и побежала обратно в свою комнату.
Я попыталась снова заснуть, но мне было не по себе. Так что я встала и постучала в дверь Кейси.
Она приоткрыла дверь на пару сантиметров.
— Я пишу рассказ. Я просто придумывала диалог! — выпалила она, прежде чем я успела извиниться. Потом отошла от двери, так что я смогла зайти внутрь.
В последний раз я была у нее в комнате довольно давно. Кейси ужасно боится, что я что-нибудь разобью. Она даже маму сюда не впускает. Если бы я запретила родителям входить в свою комнату, они бы решили, что я занялась контрабандой. Но Кейси — послушная дочь, и ей все сходит с рук.
Я посмотрела на кукол. Они рядами стояли на полках, как будто певицы из какого-то зловещего хора. Но места для всех не хватало, поэтому некоторые сидели в старом шкафчике, втиснутом между кроватью и окном. Половина гардероба тоже была забита куклами.
