— Как ее зовут?
— Кейси Уоррен.
Пауза, щелканье клавиатуры.
— У нас в системе отмечено, что ваша сестра присутствовала на уроках.
— Замечательно, спасибо.
Я повесила трубку и пошла вверх по ступеням. Мое настроение улучшилось еще сильнее.
Я оставила вещи перед своей дверью и подошла к комнате Кейси. Несколько секунд я стояла там, переминаясь с ноги на ногу.
— Перестань трусить, — приказала я себе вслух.
Звук собственного голоса придал мне храбрости. Я взялась за дверную ручку и повернула ее. Потом толкнула дверь и сразу же зашла в комнату.
Кейси сидела на кровати и смотрела в окно.
Как только я увидела ее, меня охватил страх. Я хотела сказать что-нибудь в свое оправдание, но вдруг заметила, что она даже не обернулась.
Я стояла не шевелясь и смотрела на нее. Она сидела, скрестив ноги, и глядела перед собой широко раскрытыми глазами. Ее волосы были заколоты назад. Пушистый персиковый свитер поблескивал на солнце.
Похоже, она меня не видела и не слышала.
Я откашлялась.
Никакой реакции.
— Кейс, — прошептала я.
Она не шевелилась.
Мне стало так жутко, что на глазах выступили слезы. Я сделала шаг назад.
— Уже уходишь? — спросила она холодным, безжизненным голосом.
Я замерла и сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
— Просто хотела посмотреть, дома ли ты.
— Но секретарша сказала, что я в школе, разве не так?
Именно это она и сказала.
— Я вроде бы услышала какой-то звук.
— Ты врешь.
— Кейси… — начала я. — Чем ты тут занимаешься?
— Размышляю, — сказала она, все еще не смотря на меня.
— О чем?
— О том, что мне предложили.
— Кто предложил?
Она не ответила.
— Тебе предложили наркотики? — Я еще надеялась, что всему найдется простое объяснение. Но она молчала, и с каждой секундой мой зыбкий оптимизм все сильнее трещал по швам.
— У тебя совсем нет друзей, — проговорила Кейси, как будто только что это осознала.
— Есть несколько.
— У меня тоже не было друзей.
Она отвернулась от окна и обвела взглядом полки, на которых сидели куклы.
— Но теперь это не так, Лекси, — сказала она. — У меня есть новая подруга. Она говорит, что я… не такая, как все.
Я нерешительно сделала шаг вперед, к кровати.
— Я всегда была тебе другом, Кейси. — Я подошла еще ближе и положила руку ей на плечо. Она отдернулась так резко, будто я обожгла ее.
— Не трогай меня!
Я не хотела, чтобы Кейси заметила, что у меня трясутся руки, поэтому спрятала их в карманы.
— О ком ты, Кейси? — спросила я. — Где ты познакомилась со своей новой подругой?
Она наконец посмотрела на меня. Ее лицо скрывала тень, и я видела только глаза, поблескивающие на солнце.
Надо ли говорить, какого они были цвета?
Внезапно Кейси спрыгнула с кровати и так сильно вцепилась в мою руку, что у меня побелела кожа.
— Я не знаю, что делать, — проговорила она тонким, испуганным голосом.
— Я помогу тебе, — сказала я. — Кейси, возможно, твоя новая подруга… не очень хорошая. Может быть, не стоит соглашаться на… то, что она предлагает.
— Ты не понимаешь! — воскликнула она. — Когда я делаю то, что она хочет, это как волшебство. Я ничего не боюсь. Даже если люди обижают меня, мне все равно. И все выполняют то, что я говорю.
Волшебство. У меня сжалось сердце.
— В смысле выполняют то, что ты говоришь?
В мою сестренку что-то вселилось.
Она» похоже, забыла, что держит меня за руку. Она говорила, и ее хватка становилась все сильнее.
— Я говорю людям» что делать» и они слушают меня. Они верят мне. Например, секретарша в школе. Лекси, я позвонила и сказала, чтобы она отметила, что я присутствую на уроках. И она это сделала.
— С кем… с кем еще ты так говорила?
— С полицейским Данбаром.
Только не это.
— Я ходила к нему сегодня утром насчет машины, — продолжила она. — Сказала, что он ошибся. Что с тормозами все было в порядке.
— Ох… Кейси, — проговорила я.
Она отпустила мою руку и пошла обратно к окну. На этот раз не осталось ни шрамов, ни ожогов.
— Я сделала это ради тебя, Алексис. Они хотели тебя арестовать.
— Значит, это правда… про тормоза? — Получается, ее угрозы насчет обвинения в покушении на убийство… она действительно собиралась как-то свалить все это на меня.
Кейси опустила голову и отвернулась.
— Нет, нет, Кейси, пожалуйста! — закричала я.
— Это не я, Алексис, — сказала она. — Я не перерезала тормозные шланги.
— Но ты знаешь, кто это сделал?
Она поднесла руку ко рту и стала грызть ноготь. Потом пожала плечами.
— Кейси, папа мог погибнуть!
— Но ты этого не делала?
Она изо всех сил закачала головой.
— Тогда… кто это сделал?
— Моя подруга.
Полная бессмыслица. Мне начало казаться, что я разговариваю с Чеширским Котом.
— Кейси, кто она?
— Я с ней недавно познакомилась, — ответила моя сестра тоненьким голосом и закрыла лицо руками, как будто ей стало стыдно.
— Можно мне… тоже с ней познакомиться?
Кейси опустила руки.
— Наверное. — Задумавшись, она нахмурилась и надула губы. — В смысле… наверное, вы уже встречались.
— Я не понимаю, — проговорила я.
Но, кажется, до меня начинало доходить.
Я видела ее вчера в коридоре. В грязных носках.
