— Хм, — проговорила она и продолжила чтение. Я смотрела на нее не отрываясь. Мне казалось, это мой долг, моя ответственность. Вскоре я услышала, как у нее перехватило дыхание. Она прижала листок к груди, к самому сердцу. Потом посмотрела на меня напряженным взглядом, словно раненый, сбитый с толку зверек.
Я сделала к ней шаг, но она вытянула руку вперед, останавливая меня. Прислонившись к металлическим ящичкам, она дочитала статью до конца. Ее пальцы разжались, и листок упал на пол.
— Мама… пыталась меня убить, — прошептала она, глядя в стену невидящим взглядом. Как будто перед ней проносилась череда возможностей, ответов на вопросы.
— Меган…
— Все эти ясновидящие… Они говорили не Сара. Они говорили Шара. Какая я глупая. Все эти годы я просто-напросто неправильно их понимала, — проговорила она. В ее глазах стояли слезы. — Бабушка сказала, что мама погибла в автокатастрофе… Почему она не рассказала мне правду?
Я не знаю, — ответила я. — Мне очень жаль.
— Нам нужно вернуться к тебе домой. — Ее лицо напряглось. — Я хочу поговорить с ней. Спросить, почему она это сделала.
Прошла секунда. Мое сердце колотилось до боли быстро.
— Это опасно, — проговорила я. — Меган, помнишь, что ты сказала мне в машине?
Это зло.
— Если в мою сестру что-то вселилось, — продолжила я, — и если оно желает тебе смерти… Если мы придем туда, а Кейси будет дома…
Меган подняла голову и пристально посмотрела мне в глаза. Меня затрясло от нового, жуткого страха: что Меган совершит какую-нибудь глупость и ее убьют.
— Мне все равно, — сказала она. — т-Я не боюсь.
— Она может… она серьезно может тебя убить. — Неужели в этом и было все дело? Призрак матери Меган желал закончить начатое?
Меган попыталась протестовать: она издала какой-то звук, больше напоминавший стон, а не полноценное слово. Но я прекрасно поняла, что она хотела сказать. Она должна была хотя бы попытаться. На ее месте любой чувствовал бы себя так же.
И я тоже?
Да.
Но все-таки.
— Тебе нельзя возвращаться туда, пока у нас не появится больше информации, — я пыталась унять свой трясущийся голос и говорить твердо.
— Может быть, она изменилась, — сказала Меган. — Может быть, она злится, потому что застряла в этом доме. Может быть, она хочет поговорить со мной.
— Нет, — ответила я.
Она покачала головой, как будто сомневаясь, что расслышала верно.
— Нет?
— Нет. Не сегодня. Возможно, завтра.
— Ты что, — в ее голосе звучала обида, — остановишь меня?
— Да, если придется.
— Алексис, — проговорила она. — Я думала, что мы…
— Мы друзья, — ответила я. — Именно поэтому я не могу пустить тебя туда. Мы поищем новые сведения, подумаем, как можно…
Как можно ее уничтожить? Ей нужна помощь, а не… — Она покачала головой, подбирая правильное слово.
Я представляла, как она хочет узнать свою маму. Чувствовала ее боль и одиночество как свои собственные. Мне было до боли грустно за нее.
Так я поняла, что мы друзья.
Я покачала головой.
— Ты не сможешь остановить меня, — сказала она тихо.
— Я позвоню твоей бабушке, — ответила я. — Или позвоню в полицию, и тебя арестуют за незаконное проникновение в чужой дом.
Наступила тишина.
— Я не говорю «никогда», — продолжила я. — Только не сегодня. Нам нужно узнать больше.
— Мы и так уже достаточно знаем, — проговорила она. Я чувствовала ее гнев, жаркий и искренний. Как и слезы, которые текли по ее щекам. — Ты не посмеешь позвонить бабушке.
Я не помедлила ни секунды.
— Посмею.
Меган знала, что я говорю серьезно. Она сгорбилась и опустила голову, так что волосы упали ей на лицо. Она собралась уходить, и я услышала сдавленное всхлипывание.
— Меган, — начала я, но она побежала к выходу, огибая стеллажи с книгами. Я помчалась за ней. В моей голове проносились тысячи мыслей. Не надо было говорить ей. Я должна была скрыть от нее правду. Теперь она в страшной опасности.
Она уже залезала в машину, когда я подбежала к ней. Я схватилась за дверцу, чтобы Меган не смогла захлопнуть ее.
— Езжай домой. Или к Пеппер. Только не ко мне. — Я чувствовала, как меня охватывает страх. — Меган, пожалуйста, тебе туда нельзя!
Ее плечи тряслись от бесшумных рыданий, а лицо было мокрым от слез.
— Я знаю, — всхлипнула она, положив голову на руль.
— Прости, — сказала я. — Пожалуйста, прости.
Она обернулась ко мне. Ее глаза сверкнули в сумерках. Она судорожно вздохнула и вздрогнула всем телом.
— Почему? — закричала она. — Почему она обязательно должна быть плохой?
Я положила руку ей на плечо.
— Я не могу больше помогать тебе, Алексис. Мне пора, — сказала она, стряхнув мою руку. Я отпрыгнула назад, и она захлопнула дверь.
Машина с пронзительным визгом выехала со стоянки и, свернув на дорогу, понеслась вперед.
Я знала, что Меган не поедет ко мне.
Она была в безопасности.
Но я снова осталась одна.
Я ВЕРНУЛАСЬ в библиотеку. У меня было такое чувство, что я сейчас разлечусь на сотню осколков.
Когда я проходила мимо регистрационной стойки, мисс Оливер подняла на меня глаза.
Я почувствовала, как ноги сами несут меня к ней, как будто меня тянуло магнитом.
