— Только если ты позволишь. Игнорируй все сплетни. Не позволяй им влиять на тебя. Кого они волнуют? Ты здесь, чтобы побеждать, верно?
Я кивнул, сжимая руки в кулаки на коленях. Я не хотел вести с ним этот разговор. Ничего из того, что он говорил, не помогало. Я не мог взять под контроль свои эмоции, а это было опасно. Прямо сейчас мне нужно было быть осторожным. На меня было устремлено множество глаз.
— Значит, побеждай. Вот как ты заткнешь сплетников. Ну, и то, что ты убрался к черту из Миднайт Фоллс, чтобы попасть в УХХ, а после в НХЛ, тоже поможет. Это твое решение проблемы.
Тренер откинулся на спинку кресла как раз в тот момент, когда раздался стук в дверь.
— Папа? Я готова уйти, если ты готов.
Нежный, нерешительный голос Лили был подобен шипам, терзающим мою кожу. Я не мог смотреть на нее, не мог заставить себя.
— Хорошо, Лилс. Иди к грузовику, я скоро выйду.
— Ладно. — Взгляд Лили скользнул по мне, а затем она отвернулась.
— Самое важное, что ты должен понять, — это то, что дома никому до этого нет дела. Тебе все еще рады в нашей семье. Ничего из этого не изменит ни твоего положения, ни того, как мы к тебе относимся, Кейд. Ясно?
— Значит, Вы меня не боитесь? — спросил я, страх и гнев бурлили слишком близко к поверхности.
Тренер сделал паузу, сверля меня взглядом.
— А я должен бояться?
Я сглотнул, не находя слов для ответа.
Он вздохнул.
— Что бы ни случилось, ты был ребенком. Я не боюсь тебя, Кейден, никто из Уильямсов не боится, и это не изменится. Ты больше не тот человек, о котором говорится в статье. Давай на этом и остановимся.
Он встал, чтобы уйти, и я последовал за ним. Он ошибался. Я все еще был тем человеком, поврежденным безвозвратно, готовым лгать, обманывать и воровать, чтобы выжить, и была одна Уильямс, которой стоило меня бояться. Если она еще не была достаточно напуганной, то скоро будет.
Выполнение домашнего задания по биологии заняло больше времени, чем обычно, потому что я постоянно отвлекалась. На выходных я была занята Евой, работой и другими уроками. А понедельник прошел как в тумане из-за важной контрольной, и я видела Кейдена лишь мельком в коридоре. О, и во снах. Он снился мне каждую ночь, и теперь сны стали более подробными.
Но больше всего меня отвлекало электронное письмо, которое я получила сегодня утром. Досрочное поступление в колледж моей мечты и приглашение на эксклюзивную летнюю программу в Калифорнии.
Это предложение было даже лучше, чем я мечтала. Странно, но первым моим чувством, когда я прочитала письмо, было разочарование и здоровая доза тревоги. Было очевидно, что это говорило обо мне. Даже когда мои мечты сбывались, я находила повод для ненужного беспокойства. Однако в данном случае у меня было много причин для беспокойства, и все они сводились к двум людям, стоявшим на кухне, когда я позже вошла поужинать.
Кейден накрывал на стол. Казалось, над его головой сгустилась черная туча, и он даже не посмотрел на меня, когда я присоединилась к раскладыванию тарелок. Отец был напряжен; я поняла это, поскольку он пил пиво. Обычно папа приберегал алкоголь для выходных или победы.
— Хочешь, Кейд? — предложил он.
— Эрик! — отругала его мама.
Я была шокирована этим предложением. Мой отец был тем, кто не поощрял употребление алкоголя несовершеннолетними, но это доказывало, что у него были другие правила для своей команды, нежели для меня.
— Какой от этого вред? Всего одну банку… Думаю, мы все заслужили ее после сегодняшнего.
Я навострила уши.
— Это касается и меня? — поддразнила я отца.
Напряжение в комнате усилилось.
Он ущипнул меня за щеку, проходя мимо.
— Ни за что, Лил.
— Несправедливо.
Я почувствовала жар на щеке и повернулась к источнику. Кейден отвернулся прежде, чем наши глаза встретились.
— Все в порядке, тренер. Я не любитель выпить, — тихо сказал он.
— Ты лучший человек, чем я, — ответил ему папа и сел.
Я помогла маме перенести блюда на стол и села напротив Кейдена.
— Итак, что же такого ужасного произошло сегодня?
— Лучше не будем говорить об этом за ужином, ладно? Давайте просто насладимся едой, — твердо сказала мама, пресекая любые дальнейшие вопросы.
Мы ели в неловком молчании. Я то и дело чувствовала на себе взгляд Кейдена, но когда я смотрела на него, он отводил глаза. Это начинало меня нервировать, учитывая, что в последний раз, когда я видела его, он поцеловал меня в лоб возле закусочной, в то время как его сперма даже не высохла на моих бедрах. Это было обычное поведение парня после секса или что-то другое?
Стоп, он узнал о Калифорнии? Нет, этого не могло быть. Откуда? Мысли вихрем проносились в голове, пока я отчаянно пыталась разгадать его странное поведение. Если он знал, то почему вел себя так? Ему ведь было все равно, где я учусь. Единственное, что его волновало, — это рычаги влияния на меня, которые давали ему мои секреты. Я думала, что после того вечера мы прошли через это. Думала, нам больше не нужно угрожать друг другу. В горле образовался комок. Я почти ничего не съела и встала из-за стола, как только смогла.
