Гас закатил глаза, указав на камеры на тротуаре, а после вновь посмотрел на меня.
— Я спрошу у Джо. Скорее всего, нет. Мы ценим это.
— Ладно, — ответил владелец зала. — Ну, что бы тебе ни понадобилось — оно твоё. Только скажи. Давай запустим стервятников — так ты покончишь с этим дерьмом, и сможешь потом вернуться. Всего лишь фото для WMMA.
Я киваю.
Они сделали несколько снимков: я и Сэм, я и Гас, мы втроём на фоне лого «StrikeForce». Всё в целях маркетинга.
К моменту, как я покинул зал — поблизости кружили ещё несколько фургончиков. Стоило мне переступить порог — несколько журналистов выкрикнули вопрос о Сиде. Натянув капюшон на голову, я отправляю их к Гасу, а сам ухожу прочь. Я прошел около двух кварталов, чтобы после — скрыться в проулках, минуя парочку алей — и выйти к тому месту, где оставил свой автомобиль. Не стоит облегчать жизнь им или чокнутым фанатам.
В ближайшие несколько недель всё станет только хуже. Мне нужно провести как минимум половину дня с Корой и Логаном, иначе я слечу с катушек.
Мы спланировали всё идеально — даже втянули Джо. Без этих своих глупых темных очков, и с капюшоном на голове, мужчина уехал на моём авто. Он увёл журналистские фургончики и машины чрезмерно ретивых фанов в глубинку Монтаны. Прежде чем уйти, я купил Джанет пять новых книг для Kindle, в обмен на возможность воспользоваться её грузовиком. В наших с Логаном планах — похитить Кору, сделав ей сюрприз.
Мы припарковались перед домом девушки. Натянув капюшон, я напялил очки Джо с умыслом, если кто и заметит нас — он подумает, что я это он. Подойдя к двери, Логан позвонил в звонок.
После того, как Кора открыла, мальчик, как мы и репетировали, передал ей приглашение. Дурашливо улыбнувшись, Чепмен махнула, предлагая нам войти. Я осмотрелся вокруг, проверяя нет ли кого поблизости, а после побежал к её порогу.
Кора шире открыла двери, пропуская нас внутрь. Сдерживая себя рядом с сыном, я поцеловал её так сильно, как мог. Горжусь своим самоконтролем.
— Ребята, вы присаживайтесь на диван. Мне нужно очень быстро собраться.
Мы с Логаном ударились кулаками. Мы планировали это вдвоём, пока Джо, закатив глаза в своём углу, не высказал нам всё, что мы делаем неправильно, и насколько вообще ужасны в создании отвлекающего манёвра. Но, осознав, что нам удалось обвести его вокруг пальца, и что он сам согласился дать мне передышку от утренней тренировки — мужчина уж точно не был в восторге.
Парк, пикник в тихом месте и два моих самых любимых человека в этом мире — мы заслужили это. Все на грани. Для меня эти несколько недель были напряженными. Едва ли не сияя, Кора показалась из-за угла. Она выглядела так, словно в одночасье её жизнь превратилась в мюзикл. Девушка словно парила в воздухе.
А потом случилось это.
Стук в дверь.
Кровь отхлынула от лица Коры. Она стала белой как полотно.
— Нет. О, нет. Нет-нет-нет. Пожалуйста, это не может произойти.
Я вскочил с дивана.
— Что случилось?
— Так стучит мой отец. — Замерев, Чепмен покачала головой, впившись взглядом в дверь. — Это плохо.
— Ты ждала их прихода?
Она смотрела в сторону, откуда раздался стук.
— Нет.
— Тогда просто скажи им, что занята.
— Это не сработает. И они подумают…
Стоя посреди гостиной, я все ещё не видел проблемы в происходящем. Кора замолчала посреди фразы.
— Они не знают, что мы всё ещё вместе. Я сказала маме, что мы взяли паузу, пока не закончится учебный год.
Я уставился на неё. В смысле, теперь это имеет смысл. Наши отношения были тайной во всех проявлениях — и везде. Потому что она была учителем Логана. Я не был знаком с родителями своей возлюбленной, но меня немного удивило, что она скрыла от них правду. Для меня не секрет, что между ними натянутые отношения, и меньше всего я хотел подливать масло в огонь. Хоть мозг и посчитал выбор Коры разумным шагом, но, видимо, до моей сжатой челюсти это сообщение не дошло.
Кора выглядела так, будто вот-вот заплачет.
— Мне жаль. Просто так было легче. Я бы рассказала тебе, но у нас не было достаточно времени для этого.
Положив ладонь на её плечо, я притянул девушку в свои объятья.
— Всё в порядке. Ты сделала то, что посчитала нужным.
— Несмотря на слова, твоё выражение лица говорит кое о чём другом.
Отстранившись, я взглядом попытался донести до неё, что сказанное не было ложью.
— Всё в хорошо. Я обещаю. Мы с Логаном останемся здесь. И не будем путаться под ногами.
Чепмен кивнула, но так и не двинулась с места.
— Кора? Мы слышим, что ты там. Всё в порядке?
Она повернула голову в сторону, откуда раздался голос.
— Ага, пап. Я иду.
Аккуратно хватаю её за руку.
— Хочешь, чтобы мы спрятались в комнате?
На какую-то секунду она глупо уставилась на меня.
— Нет. Я не буду скрывать своего парня и его сына в собственном же доме. — Девушка сделала глубокий вдох. — Всё будет в порядке.
Кажется, сказала она это больше для себя, чем для кого-то другого.