– А пошли к оккерам, – предложил Игнат. – Тут ребята с правого берега пришли. Им отдельную палатку дали.
Дима и Соня встретили Псарева радостно. Они выспались, отдохнули и как раз обсуждали грядущую экспедицию.
– А вот и Пес! – воскликнула Соня, когда Игнат показался на пороге. – Заходи, дружище.
– Это Алиса, – представил Игнат свою спутницу.
Самохвалов вскочил и с сияющей улыбкой поприветствовал Чайку. Бойцова тоже дружелюбно улыбнулась.
Игнат и Алиса сели напротив Димы и Сони. Медсестра молчала. Псарев вяло отвечал на расспросы товарищей.
Да, они идут искать Молота и Лену. Да, на север. Нет, вестей от Молота не было. И дальше в том же духе. Думать и говорить о предстоящем походе Игнату не хотелось. Он надеялся потолковать с Алисой с глазу на глаз, без лишних свидетелей, но попросить оккеров пойти погулять все никак не решался. Соня уловила настрой сталкера.
– Дим, давай сходим в столовую, пообедаем, – произнесла девушка мягко, но в то же время с нажимом.
Самохвалов лишних вопросов задавать не стал, послушно кивнул и исчез.
Соня задержалась на пороге.
– Ты че-то спросить хотел, я вижу, – обратилась она к Игнату.
– Митяй тебя слушается, словно песик, – тот решил перевести разговор на другую тему. – Как ты его так выдрессировала?
– Люблю я Диму, – Соня вяло пожала плечами. – Вот и весь секрет.
Бойцова ушла.
Игнат и Алиса наконец остались наедине.
– Круто. Они доверяют друг другу, – заметил Пес, глядя вслед Соне.
– А мы – нет, – отозвалась девушка, смахнув набежавшую слезинку. – Десять дней, Игнат. Десять дней ты пропадал! Мог бы хоть записку передать…
– Ну, я не хотел тебя расстраивать.
– Все равно расстроил. Так что уж лучше сразу – правду. Ну, рассказывай, где ты там «гулял» столько времени.
И Псарев начал свой долгий невеселый рассказ.
Он поведал о том, как группу Молотова нанял купец Краснобай. Как погибла подружка Краснобая, Женя, которую убили по приказу известных криминальных авторитетов, братьев Жабиных. Как сталкеры переправились через реку и столкнулись с мутантами. Игнат опустил красочные подробности битвы с монстрами, лишь буркнул: «Никогда еще мне не было так стремно…»
– Естественно, нас долго не выпускали обратно в город, – продолжал он. – Шутка ли, рядом такие твари шныряют. Потом мы ушли разбираться с Жабами. Ну, с этими ублюдками.
– «Потом» – это когда? – Алиса в первый раз перебила его.
– Дней пять назад. Но мы почти сразу обратно свалили. Грохнули этих уродов – и назад, в Оккервиль.
Девушка тяжко вздохнула, но промолчала.
Игнат рассказал про предательство лейтенанта Ларионова.
– Что?! – Алиса чуть не лишилась дара речи. – Ларионов? Предатель?!
– Угу. Веганский ублюдок. Ссучился, продался.
– Господи, нет! – простонала Чайка и закрыла лицо руками.
Реакция девушки слегка удивила сталкера, но он не придал ее эмоциям большого значения.
– Кстати, тебе тут записка. От полковника, – с этими словами Пес вытащил небольшой мятый листок и протянул Алисе.
Девушка развернула бумажку, быстро пробежала глазами текст и сунула записку в карман халата.
Игнат тем временем продолжал свой рассказ. Он поведал о том, как в Оккервиль пришел старший лейтенант Гаврилов. Как они все вместе отправились обратно в Большое метро, а с ними сбежала из Оккервиля Лена Рысева.
– Она, типа, папу своего искала. И Гришу, жениха. Их веганцы замочили, но Ленка все равно верила, надеялась… А тут еще у Ленина нашли какие-то трупы.
– Мы выяснили, кто это, – прошептала Алиса. – Джигиты. Из общины Озерки.
– О как! – протянул сталкер. – Дела-а. Одной тайной меньше. Ну, вот и все, милая. Потом началась эта фигня с моряками Вавилона. Потом я Молота искал и в тюряге сидел, за самоволку.
– Спасибо. Я поняла.
Девушка помолчала с минуту, а потом произнесла тихо:
– Что было – то прошло. Но не надо. Не надо больше так со мной.
Игнат крепко обнял любимую женщину, привлек к себе, зарылся лицом в ее жесткие стриженые волосы. Принялся ласкать гибкое, сильное тело.
– Конечно, детка. Конечно. Вот только на север прошвырнусь, Молота поищу, – и сразу назад. У нас есть одна ночь перед рейдом. Может, мы с тобой…
Алиса не дала ему договорить. Она тяжко вздохнула, потом резко вырвалась из объятий сталкера.
– Нет. Нет, Игнат! Я просто с ног валюсь! Меня на операции дергают по три раза за ночь! Я устала, Игнат. Очень устала.
– Слушай, милая, бросай ты свою работу. Сколько можно?! Ты ж так совсем захиреешь…
– Не могу, – отвечала Алиса чуть слышно.
Чайка ушла.
Пес остался один. Он откинулся на койку и закрыл уставшие глаза.
«Совсем моя Чайка задолбалась, – размышлял сталкер. – На ней лица нет. И похудела здорово. Нет. Так жить нельзя. Надо что-то делать…»
Вдруг кто-то вошел в палатку и сел напротив.
«Неужели вернулась?» – Игнат открыл глаза, но увидел перед собой Соню Бойцову.
Она сидела, сложив ноги по-турецки, и внимательно смотрела на него.
– Что, поругались? – участливо спросила Соня.
– Есть немного… – проворчал Пес. – Но фигня, разберемся. Лады, я пойду…
– Постой. Не уходи. Дело есть, – Бойцова огляделась по сторонам, даже выглянула на всякий случай из палатки, проверяя, не подслушивают ли их.
