Человек по своей природе очень хрупок, и никакие навыки, никакие силы не способны этого изменить. Если его что-то не убьёт, то он сам с радостью себя уничтожит.
Кстати, о силах и навыках. Похоже, что поступающие из знатных родов тоже понесли потери в своих рядах. Конечно же, если брать в соотношении убитых у них и у нас, простых смертных, то они более стоически выдержали это испытание, хоть и выглядят теперь чуть более потрёпанными.
Наверное, если вчера представителей знати было, ну допустим, один к пяти, то сейчас уже, наверное, один к трём. Насколько видно, это число немного выровнялось, и, думаю, это будет продолжаться. Всё-таки пропасть, между нами, видна невооружённым глазом.
Чего-то особенного, кроме того первого происшествия больше не было. Видно было, что все ужасно умаялись за время экзамена, ну или просто их сдерживала, стоящая по периметру, охрана и несколько новых появившихся взрослых.
Кто это был, увидеть я не мог, так как по своей глупости встал слишком далеко от центра мероприятия, а переть напролом сквозь толпу — сейчас было в высшей мере глупо. Тут и так каждый второй на взводе.
Марка, я тоже пока что ещё не встретил. Сначала я честно старался высматривать его среди всех входящих, но потом их стало слишком много, поднялся шум и гам, а перед глазами замельтешили люди.
Совсем не удивлюсь, если окажется, что он уже где-то здесь. Ну да и ладно, главное, чтобы с ним всё было хорошо, а уж встретиться мы ещё успеем.
«Динь-дон, динь-дон, динь-дон.» — Вновь прозвенел колокол, оповещая всех, что время сдачи экзамена истекло.
Многие тут же выдохнули с облегчением. В их головах, теперь уж точно, опасности больше не было. Хотя здесь оказались и те, кто вдруг начал плакать или ещё больше нервничать. Видимо не все дождались своих товарищей.
На импровизированную, на скорую руку построенную, сцену взошёл, уже успевший примелькаться, блондин, в руках у него вновь была та странная палка, которую он старался держать ближе к своему рту.
К сожалению, это было единственное, что мне удалось увидеть, так как всё остальное закрыли спины, начавших подбираться ближе к сцене, людей.
— Дорогие абитуриенты, рад снова вас всех здесь видеть! — Прогремел над площадью радостный голос, а затем уже чуть тише… — По крайней мере, тех, кто выжил.
Никто больше ничего не говорил, ребята даже не шептались. Всем было важно услышать из уст этого человека — какая в дальнейшем судьба их ждёт.
— Вы доказали, что не зря были выбраны для обучения в нашей академии, и я горжусь тем, что…
На секунду меня отвлёк какой-то шум за спиной. Я обернулся и не поверил своим глазам. Это был Марк, он пришёл и теперь пытался отдышаться, стоя под аркой, похоже он спешил сюда, как только мог. Но ведь время уже закончилось, что теперь…
Чувства во мне перемешались. С одной стороны я был рад, что мой друг жив, но с другой он выглядел не очень: весь взмокший и уставший, и почему-то весь в каких-то щепках.
Я было направился к нему на помощь, но почти сразу же остановился, ведь, так и не дав Марку ступить на площадь, ему навстречу уже устремилась пара солдат.
Он что-то пытался им говорить, но я ничего не слышал, так как все звуки перекрывал голос этого очкарика.
— …Это великая честь для любого гражданина империи — послужить на благо своей родины, но именно вам дан шанс полноценно участвовать в её делах и быть…
Я снова сделал пару шагов в сторону друга, готовый в любой момент сорваться на бег, если того потребуют обстоятельства. Не знаю, чтобы я сделал, если бы пришлось применить силу, но в этот момент Марк увидел меня, наши взгляды пересеклись, и в следующий миг…
…один из солдат, одним молниеносным движением, выхватил с пояса меч и срубил ему голову. Ещё пару секунд тело моего друга стояло неподвижно, и мы всё также смотрели друг другу в глаза, но потом он стал заваливаться вперёд, и его голова съехала с плеч, покатившись по грязной земле.
Марк не успел прийти вовремя, и теперь был убит. Время вышло.
Я отступил, отошёл назад и развернулся, как будто бы ничего и не случилось, как будто бы так и должно было быть.
Теперь ко мне пришло осознание, что я наконец один. Один одинёшенек в этом огромном и недружелюбном мире. Теперь никто не придёт ко мне на помощь, ведь я теперь никому не нужен, только разве что матери, но она далеко, да и взрослый я слишком, чтобы при каждом удобном случае бежать к ней.
Действительно, что это я? Да, у меня умерли оба приятеля, на которых худо-бедно можно было положиться, да за последние сутки я увидел такое количество смертей, что мне теперь каждую ночь будут сниться кошмары, да я сейчас стою, мягко говоря, среди убийц, которые эти самые смерти и обеспечили, да я… Думаю на этом пора остановиться.
