– Конкуренция между исследователями этих двух компаний столь сурова?
– Не совсем так, но сейчас оба они положили глаз на рыжеволосую танцовщицу.
– Продолжай, – вздохнул я.
После ускоренной перемотки назад, воспроизведение сосредоточилось на знакомом мне человечке.
– Получайте.
Это был продавец поздравительных открыток из офиса ББ.
– Гейтс, это же хорек из конторы ББ!
– Ну да, – удивленно подхватил ГАРВ. – Кажется, он. Я выделил его только по причине его безобразного галстука. Какого ДОСа он предпочитает горизонтальные полосы при его типе фигуры?
– Мне нужно поговорить с ним.
– Я потерял его в толпе во время вашей беседы с вышибалами, которые «любят» ученых.
– Посмотрим, нельзя ли его снова выследить. А я, тем временем наведаюсь в бар.
Покинув кабину, я постарался не замечать глазеющих на меня посетителей туалета.
– Кстати, – заметил ГАРВ, – вам действительно необходимо научиться не-вербальному общению.
Я мигом очутился в баре и через несколько минут мне удалось даже подозвать к себе бармена (что поделаешь, наплыв клиентов). Это был простецкий на вид парень «неженатого» типа.
– Что закажем, Мак? – спросил он.
– Информацию, – ответил я.
– Хотите хитрый коктейль?
– Нет, я говорю о настоящей информации.
– Не уверен, что помню, как это делается, – лукаво ухмыльнулся бармен.
– Я оплачу вам ваше время.
– А если я скажу, что оно много стоит?
– Без проблем.
– Что вам нужно?
– Я ищу одну женщину.
– О, тогда вам нужно поговорить с Пьером. Он «смотритель плоти».
– Нет-нет. Я ищу особенную женщину. Кажется, она здесь танцует.
– Не знаю. Через наш клуб проходит много танцовщиц.
– Эту вы вспомните. Она очень похожа на ББ Стар.
Бармен вдруг замер и выронил из руки бокал. Потом повернулся ко мне движением зомби и впился в меня взглядом.
– Вы ищите ББ? – спросил он и в его глазах мелькнула красная электронная искра.
– О-го! – произнес у меня в голове ГАРВ.
– Да он дроид, – поразился я. – ГАРВ, почему ты не сказал мне, что бармен дроид?
– Я… Просто… не знал, – заикаясь отозвался ГАРВ.
– Эй, народ! – крикнул бармен. – Этот парень ищет ББ!
Над баром нависла могильная тишина и я заподозрил, что все его завсегдатаи уставились на меня одинаковыми комплектами красных электронных глаз.
Я угодил в очередную ловушку, но на этот раз она казалась мне бездонной ямой. Безмозглые быки и убойные машины преследовали меня, едва я взялся за это дело и начал разыскивать ББ-2. Я пережил все стычки, но сейчас тот, кто на меня охотился, соединил два подхода и я, подобно неопытному новичку, забрел в логово механических убийц и головорезов.
– Надеюсь, ваш план предусматривал подобное непредвиденное обстоятельство, – заметил ГАРВ.
Всматриваясь в глаза дроида-бармена, я увидел в этих красных стекляшках отражение других приближающихся дроидов.
– ББ оставила для вас сообщение, – роботически произнес он. – Она пожелала вам приятной смерти.
Первый дроид напал сзади и, заметив его отражение в глазах бармена, я в последний миг увернулся. Кулак машины пролетел надо мной и попал прямо в физиономию бармена, снеся ему голову с плеч.
Я одним плавным движением откатился в сторону и принял стойку в полуприседе. Пушка очутилась в моей ладони и пробила дыру метровой ширины в ближайшем дроиде (парне, которого ГАРВ определил инженером научно-исследовательского отдела ЭксШелл).
– Немедленно вызови копов! – крикнул я ГАРВу. – Скажи им, что в «Нексусе-9» бунт.
– Хорошо, они прибудут сюда как раз вовремя, чтобы собрать ваши части тела и упаковать их в пластиковые мешки.
– Заткнись, ГАРВ и делай как сказано! – С этими словами я уложил зарядом бластера очередного дроида. – Ты должен был сказать мне, что бар набит машинами, едва мы сюда вошли.
ГАРВ был явно потрясен и быстро впадал в один из своих панических режимов.
– Я не знал. Они были как-то защищены от моих сенсоров. Но это невозможно. Мне необходимо провести диагностирование.
– Проведешь позже, – сказал я. – Если оно это позже наступит. Ты нужен мне сейчас!
Я нырнул под лапами нападающего дроида, превратил его лик в высокотехнологичное конфетти, затем вспрыгнул на стойку бара, а оттуда на главную сцену.
– Выступавший на ней в эту минуту комик даже не понял, почему публика мгновенно утратила к нему интерес.
– Эй, ребята, это клуб или ночной клуб или правительственное заседание? – завопил он.
Машины проигнорировали его и продолжали охотиться за мной.
– Меня не уважают. Совсем не уважают, – пробормотал он. Затем в глазах у него мигнул красный огонек и он размахнулся, чтобы ударить меня. Я выстрелил ему в грудь и швырнул его тело зрителям, где его разодрали на части.
– Крутая толпа.
Я нашел себе укрытие позади одного из подиумов для танцев. Мою спину прикрывала стена клуба, а угол обзора позволял мне отбивать атаки машин прицельными выстрелами бластера. Я уложил несколько противников, но знал, что они неизбежно пересилят меня числом.
– ДОС, неужели в этом баре только дроиды?
– Отныне я не могу судить об этом авторитетно, – грустно признался ГАРВ. – Гейтс, неужели я теряю способности?
– Останься со мной, ГАРВ.