— Да, человеки, это для меня одно из самых страшных оскорблений, — признался Акулыч. — Но не бойтесь, я вас не трону… Лучше поплаваю немного.
Затем он, скинув одежду, выпрыгнул через борт.
Старички охнули, ринувшись в ту сторону.
— Чёрт! Он уже нырнул! — воскликнул Иннокентий Павлович. — Такое бы видео крутое получилось! Он же по идее должен трансформироваться в акулу!
— Ещё представится возможность, — ответил я и вернулся к родителям.
Маман в это время охала, показывая пальцем на стайку дельфинов, которые резво плыли мимо, а батя снимал видео.
Не понимал я маму Наташу. У неё тут под боком ящероид редкой породы, который трансформируется в человека, причём очень неплохо соображающий, да ещё говорящий. А она восхищается стайкой обычных дельфинов.
Меня это нисколько не интересовало, поэтому я решил разобраться с одним терзающим вопросом.
Спустился в каюту и разложил карту, изучая всю картину прорывов в целом. Разломы участились именно в преддверии возникновения портала. Хотя ранее, до того, как появился Тиус в нашем мире — который очень скоропостижно сдох — время между разломами так не сокращалось.
Всё говорит лишь об одном. Это предвестник необычного портала. И монстр в этом случае появится более сильный. В общем, всех нас ждёт какой-то сюрприз. Очень неприятный и смертельный.
Добравшись до своей кровати, я часок подремал. Всё-таки морская качка даёт о себе знать. Меня лично это убаюкивало. Будто в младенческие годы перенёсся, очутившись в здоровенных руках Ларисы Батьковны.
Кузьма и Регина решили составить мне компанию, присоседившись под бочок. Не стал их будить. А остальные — понятно где. Рэмбо дрыхнет на палубе, Акулыч плавает.
Я же решил наведаться к Евграфию Романовичу, в предоставленную ему лабораторию. От него пришло сообщение, что он заканчивает работу, но есть разговор.
Два дня назад старик сообщил, что для портала этот нейтрализатор бесполезен, и прибор надо усилить. Интересно, что артефактор хочет мне сообщить?
Я зашёл в просторное, светлое помещение. Артефактор склонился над столом, ковыряясь в приборе.
— Как успехи? — спросил я, и старик вздрогнул от неожиданности.
— А, юноша, проходите, — обернулся Евграфий Романович. Лицо его было обеспокоенным. — У меня для вас, увы, плохие новости.
— Что такое? — опешил я.
— Не хватает одного ингредиента, — печально посмотрел на меня артефактор. — И это проблема…
— Какой нужен ингредиент? — напряжённо спросил я.
— Чёрные кристаллы, — ответил Евграфий Романович. — Что удивительно, их можно приобрести в любой артефакторной лавке. Но мы-то далеко от берега…
— Они нужны для питания нейтрализатора, верно? — догадался я.
— Именно так. Нужны самые мощные. Я ведь усиливаю артефакт, — подтвердил Евграфий Романович и всплеснул руками. — Ну как же так⁈ Дома были как раз два таких кристалла! И показалось, что взял их. Но вот… не могу найти…
— Уверен, они найдутся, — приободрил я старичка.
— Ладно, сейчас доделаю блок усиления и ещё поищу, — ответил артефактор и вновь склонился над прибором.
Ну а я был уверен, что он найдёт эти чёртовы кристаллы. В своей кожаной бездонной сумке. Почему уверен? Да потому что я сам их ему и подкину.
«ЗМЕЙКА, ПОРА НАМ ПРОГУЛЯТЬСЯ НА БЕРЕГ!» — отправил я ментальный приказ змейке.
«Аш-ш-ш, хозяин, я готова», — отозвалась змейка. — «Жду сигнала».
Мне достаточно было выйти на палубу, опуститься за борт на магической площадке, ближе к воде. Сделаю вид, что высматриваю Акулыча.
Змейка обернула меня в астральную сущность, делая невидимым и… через секунду я был уже на торговой улице Сочи. Толпы туристов, кричащие торговцы, завлекающие к своим рядам. В воздухе пахнет восточными сладостями, шашлыком и свежеиспечённой сдобой.
— Малчик, ты аадын зидесь? — передо мной выскочил какой-то усатый загорелый мужик. — Р-рдители гиде?
— В магазыне, да, слющай! — ответил я с таким же акцентом, и мужик растерялся. Мне это и было нужно. Я потерялся в толпе, проходя до нужного мне строения, возле которого зависла призрачная змейка.
Я увидел выцветшую на солнце вывеску «РАЙ ДЛЯ АРТЕФАКТОРА». Мне точно сюда.
Совсем маленькое пространство, парень плотного телосложения за маленьким прилавком. Скучающий взгляд загорелся. Новый клиент! Но затем он опустил взгляд, увидев меня.
— Тебе чего, мальчик? Здесь нет конфет, ты ошибся, — ответил он. — Продуктовый рядом.
— Я хотел бы купить два кристалла, — ответил я, серьёзно поглядывая на него.
Он хохотнул.
— Неожиданно. Ты знаешь, сколько стоит один, даже простой, кристалл?
— Мне непростой, — насупился я.
И без сопливых знаю их ценность. Ты ещё про взрослых спроси.
Но парень больше не задавал вопросы. Видно, с торговлей было у него совсем худо. А вдруг я что-нибудь куплю?
— Вот, — он положил передо мной несколько разноцветных полупрозрачных камней.
— Нет, мне нужны чёрные, — покачал я головой. — Две штуки.
Торговец округлил глаза. Затем попросил повторить, и я вновь ответил.
— Ты шутишь? — нахмурился он. — И где твои дружки, а?
Торговец посмотрел на выход, затем в сторону мутной стеклянной витрины.
