По Алтаю полностью

   Сумдайрыка я не видел, но, по рассказам кочующих там киргизов, эта река достигает около 100 верст длины; ее верховье сходится с истоком Кобдоского Сумдайрыка, где имеется перевал на восточную сторону хребта. Сумдайрык принимает справа р. Тюргунь, в истоках которого есть более легкий перевал в Кобдоский Тюргунь. Более подробных сведений о Сумдайрыке и Тюргуне и в литературе не имеется.

   В долине Ченкур р. Бурчум протекает ближе к ее западному краю потоком в 40--50 сажен ширины и в высокую воду бывает непроходима вброд; на этот случай имеется лодка. По правому берегу реки много полей, орошенных из небольшого притока -- Калгутана. Ниже котловины Ченкур Бурчум протекает среди теряющихся в степи отрогов; его нижнее течение, обозначенное зеленой полоской деревьев, степью направляется к Черному Иртышу.

   Река Каба. Последний значительный приток Черного Иртыша в пределах Монголии -- р. Каба, достигающая 150 верст длины. Каба составляется из двух основных рек: Кара-Кабы, протекающей целиком в русских пределах, и Ак-Кабы, текущей до слияния с Кара-Кабой по государственной границе. В верхнем течении Ак-Каба принимает в себя еще Нарын-Кабу, принадлежащую Монголии.

   Ак-Каба представляет собою довольно быструю реку до 20 сажен ширины с совершенно белой водой. Из этого признака я заключаю, что Ак-Каба вытекает из большого ледника, лежащего в Южном Алтае, против истоков Бухтармы; но о леднике этом точных сведений у нас нет. На Кара-Кабе я не останавливаюсь, так как она выходит из области моего исследования. В нижнем течении Каба проходит среди невысоких отрогов и, обрамленная зеленой полосой прибрежных деревьев, верстах в пятидесяти от русской границы впадает в Черный Иртыш.

   Сравнение водоснабжения склонов Монгольского Алтая. Из данного выше описания хребта Монгольского Алтая и его рек создается ясное представление о разном характере его иртышского и кобдоского склонов. Иртышский склон характеризуется длинными, высокими отрогами, между которыми прорезаны тесные, глубокие долины. Кобдоский склон очень скоро переходит в широкие, открытые долины пустынного типа; самые отроги этой стороны отличаются пологими закругленными контурами, а горы имеют по большей части столовый тип плоских нагорий. В то время, как долины иртышского склона на расстоянии 100 верст от хребта падают до высоты 600--700 м, долины кобдоской стороны на том же расстоянии от хребта еще находятся на высоте 1 200 -- 1 800 м.

   Различный характер склонов хребта сказался прежде всего на их сравнительном водоснабжении, а через него и на богатстве растительного покрова. В самом деле, не прибегая к специальным измерениям, легко убедиться, что реки иртышского склона заметно богаче водой, например, один приток Иртыша -- Бурчум -- доставляет воды не менее, чем р. Кобдо после слияния с главным притоком -- Цаган-голом. Если мы добавим к этому, что при большем уклоне долин реки системы Иртыша в единицу времени пропускают больше воды при одинаковой наполненности русла, то разница водоснабжения выступит еще яснее.

   Богатство Иртышского склона водой резко сказывается на характере растительности сравнительно с кобдоской стороной, и эта разница чувствуется всякий раз, когда приходится переваливать с одной стороны хребта на другую. Иртышская сторона бросается в глаза прежде всего обилием хвойного леса, который одевает склоны отрогов почти до их выхода в степь; альпийские луга и лесные прерии поражают своей сочностью, напоминая долины Катунских белков в Русском Алтае. На кобдоской стороне леса образуют лишь узкую полосу по склону хребта, почти нигде не решаясь спускаться в сухие щебнистые долины и разве только прижмутся узкой полосой к самому берегу реки.

   Высокие кобдоские долины скоро делаются щебнистыми степями, где лишь отдельные кустики полувысохшей травки да более стойкие к сухости бобовые разнообразят монотонность пустыни, напоминающей Чуйскую степь.