Повествование ведётся от первого лица. Мальчик оправдывается перед учительницей, почему он опоздал, и рассказывает свою историю о том, как его задержали по дороге. Вначале Гномы, которые предложили ему отведать прекрасный черничный пирог, потом – самовлюблённая Русалка, занятый работой Эльф, злобный Гоблин, и наконец четыре толстых Тролля, сидящие под горой и постоянно спорившие о разных вещах.
– Я опоздал, потому что меня задержали Гномы, – честно ответил я, не особо надеясь, что мне поверят, – и немного Тролли. И совсем капельку Русалка, но это можно не считать.
– Вот как? – спросила учительница. У неё были красивые голубые глаза, а когда она сердилась, они становились тёмно серыми. Пока что глаза продолжали оставаться голубыми, и я подумал, что пока всё в порядке.
– Конечно, – ответил я, – я могу рассказать.
***
Я вышел из дома с твёрдым намерением никуда сегодня не опаздывать и придерживался этого правила целых двадцать три минуты. А потом я прошёл мимо больших ворот, которые всегда сторожат два Гнома. Ворота на самом деле ведут в очень интересное место, где никто никогда не был, но всем очень хотелось. Гномы и сегодня там стояли.
– Доброе утро, – поздоровался я.
– Привет, – сказал первый Гном, а второй промолчал, потому что крепко спал, облокотившись о свой топор. Топор, надо сказать, был что надо – большой, размером почти с него самого, с двумя лезвиями и красивой резной рукояткой.
– Хочешь пирог? – спросил меня перый Гном. Он был повыше ростом и носил стильные косички в бороде.
– Хочу, – честно ответил я.
Тогда Гном отложил свой топор и принялся расталкивать своего соседа.
– Просыпайся, – сказал он, – и дай нам немного того прекрасного черничного пирога, которым ты так хвастался.
– Мгмх, – ответил второй Гном, не открывая глаз.
– Конечно оставим, – заверил его Гном с Красивыми Косичками в Бороде, – это же в конце концов твой пирог.
Когда второй Гном наконец проснулся, он почему-то очень сердито на меня посмотрел, а потом достал из своего мешка большой свёрток.
– Спасибо, – сказал я.
– Спк’н н'чи, – ответил он, облокотился о свой топор и снова захрапел.
Первый Гном развернул большой свёрток и мы заглянули внутрь. Там лежал прекрасный, свежий, черничный пирог.
– У меня есть ножик, – сказал я, – мы можем разрезать его на равные части.
У меня и правда был с собой чудесный перочинный ножик – мне его подарили на позапрошлый день рождения. У него была очень красивая ручка из красного дерева и тонкое лезвие. Правда, он был немного тупым, но чтобы разрезать мягкий пирог – годился в самый раз.
– Глупости, – сказал Гном с Красивыми Косичками в Бороде, – у меня есть топор.
– Вот, – довольно сказал он через минуту, – на три равные части. Но топор придётся почистить. Теперь он липкий и сладкий.
Потом он взял себе самый большой кусок из трёх равных частей и очень быстро съел его. А потом стал смотреть, как ем я. Но скоро ему это надоело, и он спросил, долго ли я ещё собираюсь есть, и не возникает-ли у меня желания поделиться.
Я сказал, что желания поделиться у меня не возникает, и есть я уже закончил.
– Но у тебя осталась ещё половина твоей равной части, – с сомнением сказал Гном, не отрывая взгляда.
– Я доем остальное в школе, – ответил я и завернул остатки пирога в платок.
– Очень жаль, – сказал Гном с Красивыми Косичками в Бороде и мы посмотрели на третий, последний кусок прекрасного черничного пирога.
– Надо его убрать, – сказал я, – не то он засохнет.
– Надо, – согласился Гном и не сдвинулся с места.
Мы ещё немного постояли и посмотрели на пирог, а потом я вспомнил, что опаздываю, поблагодарил его и попрощался.
– Пока, – сказал Гном с Красивыми Косичками в Бороде, продолжая смотреть на пирог.
Спящий Гном хрюкнул во сне, и я пошёл дальше по дороге. У поворота я обернулся и посмотрел на них. Спящий Гном продолжал спать, а Гном с Красивыми Косичками в Бороде продолжал смортеть на остатки черничного пирога.
А потом я свернул за угол.
Эльф сидел на траве и плёл корзинки. Три из них уже были готовы, а рядом лежала солома, которой хватило бы еще на пять-шесть таких-же.
– Привет, – сказал я.
– Привет, – ответил Эльф не отрываясь от своего занятия.
И я пошёл дальше.
В пруду, на треть выступавшем из воды камне, сидела Русалка и расчёсывала свои длинные волосы изящным гребешком, сделаным из небольшой раковины.
– Доброе утро, – поздоровался я, но она ничего мне не ответила.
– Доброе утро, – чуть громче повторил я и подошёл ближе, – что вы делаете?
Русалка перевела на меня ленивый взгляд и на секунду даже оторвалась от своего занятия.
– Привет, – наконец сказала она и снова вернулась к волосам, – ничего.
– Вы расчёсываете свои волосы, – зачем-то сказал я, наблюдая за тем, как мягко переливался свет в золоых волосах, – значит, вы чем-то заняты.
– Вовсе нет, – спокойно ответила она, продолжая проводить гребешком по длинным мокрым волосам, – сейчас я абсолютно точно ничего не делаю. Иногда я ем леденцы. Но, как видишь, сейчас у меня их нет.
Я посмотрел вокруг, но не нашёл ничего, где можно было бы спрятать леденцы. Карманов у Русалки тоже не было.
– Нет, – согласился я, – у меня тоже нет леденцов. Но, может, вы захотите черничный пирог? Он очень вкусный. Только вам нужно будет съесть его сейчас, а то под водой он намокнет и станет совсем невкусным.
Но Русалка пирог не захотела, и я пошёл дальше.
